Пять Хранителей сели на высоком гранитном выступе. Тяжело дыша, они смотрели за заваленное трупами гнездо — оно представляло собой небольшую пещеру под берегом. Там и засел демон в обличии ангелины.
Семангелоф держался за оцарапанную демоном руку, когти рассекли её от локтя до запястья. Кровь на ней давно запеклась, но теперь рана начала саднить или, хуже того, гноиться. На остальных ангелах ран не было, хотя сказать точно невозможно — все пятеро были щедро облиты кровью, хлеставшей из перерубленных тел демонов.
— Дальше вы сами. Мы с Сеноем последуем за остатками нечисти и добьём их. Лилит — ваша.
— Хорошо, наставник. — Чуть поклонился Люцифер. Не думая ни о чём, он тут же вспорхнул и, набрав некоторую высоту, запланировал к пещере. Братья рванули за ним. Сеной с Семангелофом не стали ждать развязки и полетели в разные стороны преследовать крылатую мерзость.
Недалёкое будущее
— Ну, а что дальше-то?! — Возмутился Вихрь, глядя на умолкшего Семангелофа.
— Мы вошли внутрь пещеры.
Все оглянулись на Кристину. Та сидела, потупив стеклянные глаза на догорающий костёр.
— Простите за подобную конспирацию. — Произнесла она совершенно не своим голосом. То был мужской, чуть с хрипотцой бас. — Так вы в большей безопасности. Если бы Я спустился сюда, то вас бы нашли люди из СБ.
— Что это значит? — Арвинг привстал.
— Не волнуйся за подругу — она в порядке. Я просто говорю через неё — она этого даже не вспомнит. Она в порядке — уверяю.
— Кто это на хрен говорит-то?! — Выкрикнул Шекспир, который сидел рядом с Кристиной.
— Оу. Ещё раз прошу прощения. Я — Гавриил. Хранитель нынешнего поколения. Брат Люцифера и Михаила.
— И единственный из троих, кто до сих пор пытается выполнять возложенные обязательства Хранителя. — Тихо добавил Сеной.
— У меня были отличные учителя. — Кристина повернулась к Сеною, но взгляд её остался мёртвым. Зрачки заплыли, казалось, что глазницы её залиты воском.
— Они были у всех вас одинаковые… — Семангелоф потупил взор.
— Не ваша вина в том, что Люцифер и Михаил развязали войну.
— Мы должны были войти внутрь пещеры, а не вы. Возможно, всё было бы иначе…
— Блин! Так и что же там случилось-то?!
Гавриил повернулся к сгорающему от любопытства Вихрю.
Задолго до событий Первой Войны. Пещера под берегом
Три Хранителя шли в кромешной темноте, тем не менее, чётко видя всё вокруг. Пещера была неглубокой — не более сотни шагов. Повсюду валялись обглоданные кости разных существ. Стоял ужасный смрад. У стены, противоположной входу, сидела Лилит.
Это была уже много лет не их сестра. От прекрасной ангелины это существо отличалось напрочь. Кожа обвисала с неё, словно потёки смолы. Волос на голове почти не осталось. Глаза отливали гнилым зелёно-жёлтым цветом. На коже гноились множественные язвы. Про оперение и вовсе можно было не вспоминать, более того, крылья местами были проедены и представляли жалкое зрелище.
Демон поднял взгляд на братьев и криво усмехнулся. Взгляд же был полон слёз.
— Всех-х-х убил-ли… — Прошептал партисипат. Надежды на то, что говорила с Хранителями настоящая Лилит, не было. — Убили… Всех-х-х…
Михаил вытащил меч из ножен. Люцифер поглядел на него.
— Постой — мы должны быть уверены, что Лилит уже не спасти.
— Протри глаза, брат, разве не видишь, что тут и следа нет от нашей сестры — полуистлевшая оболочка и всё.
— Я должен быть уверен! — Люцифер повысил голос, стрельнув в Михаила глазами.
— Хах-х! — Хрипло усмехнулся демон. — Лилит давно умерла. Очень давно. Хах-х. Если уйду Я — это тельце рассыплется прах-хом.
— Тебе нужно ещё что-то? — Михаил сделал шаг вперёд.
— Стой! Я не собираюсь верить демону!
— Она метрв-фа! — Заорал демон.
Люцифер закрыл глаза. Гавриил почувствовал, как завибрировал воздух вокруг него. Сам он так не мог. Не мог и Михаил. Младший, ощутив то же самое, что испытывал Гавриил, переглянулся с братом. Его переполнял гнев. Михаил тяжело вздохнул и, не говоря ни слова, швырнул свой меч в демона.
За миг до того, как меч вонзился застывшему у стены чудовищу в голову, Люцифер открыл глаза и с облегчением выдохнул. Но тут он увидел, как меч Михаила пригвождает голову сестры к каменной стене пещеры.
— Не-е-е-е-т! — Закричал он, вытягивая руку вперёд. Меч остановился в полёте, но было поздно. Меч дрогнул и вышел из черепа, Люцифер отпустил руку — оружие Михаила с лязгом грохнулось о пол пещеры.
— Она была жива! Эта тварь солгала! Лилит была жива!
Михаил сделал шаг назад, глаза его расширились от удивления и страха.
Люцифер часто задышал, зло глядя на младшего брата.
— Ты никогда не слушаешь. — Люцифер сделал шаг вперёд и заметил, что братья смотрят на него с ужасом. Это отрезвило его — он взглянул на ладони, они дымились. Настала его очередь удивляться, он посмотрел на братьев.
— Люцифер? — Осторожно спросил Гавриил.
— Я в порядке. Всё хорошо.
Люцифер оглянулся на убитую сестру. Тяжело вздохнул и опустил голову. После этого он поспешил покинуть пещеру, совсем не по-братски оттолкнув Михаила с пути.
— Ты видел это. — Констатировал Михаил, когда Люцифер удалился.
— Да, видел. Такого нам наставники не показывали…
— Он остановил меч в полёте усилием воли… Он сильнее Семангелофа… А мы?
— Не отравляй себя завистью. Сейчас время скорби.
— Думаешь, он прав и Лилит действительно была жива?
— Когда умирал Сансеной — Люцифер покинул свои покои за несколько часов до их прилёта. Я видел, как он прошёл на балкон и стоял там. Он давно чувствует мир. А после смерти Сансеноя — ещё сильнее.
— Почему он?!
— Михаил! Вспомни, что сказал тебе Семангелоф — твоя зависть утянет тебя на дно!
— Я заберу всех с собой, если так суждено!
— Ты не в себе… Ты убил нашу сестру — тебе нужен отдых.
После этих слов Гавриил последовал за старшим братом. Михаил оставался в пещере ещё какое-то время. Когда же он вышел, была уже ночь. Четыре Хранителя ожидали его, дабы вместе смыть с себя кровь поверженных.
Михаил подлетел к ним, но, не замечая никого, встал напротив Люцифера.
— Прости меня, брат, что усомнился в тебе.
Люцифер посмотрел ему в глаза.
— Ты никогда не изменишься…
— Никогда.
— Ты всегда будешь уверен, что только ты прав…
— Да.
— Быть по сему…
Люцифер положил ладонь на плечо брату.
— Я прощаю тебя.
Недалёкое будущее
— Я не знал об этом. — Подивился Семангелоф.
