— Пожалуйста, — умоляюще вздохнул Жак. — Вы не представляете, как это… страшно.
— Не представляю, — согласился мэтр Альберто. — Я не трус, мне этого не понять. Что ж, будем считать, что на этом договорились?
Однако по его голосу было слышно, что он слегка подтрунивает над королевским шутом. Прекрасно он все понимал. И не обязательно для этого надо быть трусом. Жак молча кивнул и, вдруг набравшись смелости, попросил:
— А можно мне… Ну хоть разок… Хоть в шлеме… — Он вожделенно покосился на компьютер и безнадежно добавил: — Ну пожалуйста! Я больше ничего не сломаю!
— Ностальгия замучила? — посочувствовал алхимик, повторно приступая к переодеванию. — Ладно, дверь только не вздумай открывать. И взламывать ничего не пытайся, базу данных агентства «Дельта», например. И уж тем более не вздумай пугать своих бывших друзей, которые исправно носят тебе цветы на кладбище. Я через час вернусь. Этого времени тебе хватит?
— Спасибо, — с восторгом в голосе прошептал Жак и метнулся к машине, волоча за собой стул. — Хватит, конечно хватит… Мне только чуть-чуть… Только нырнуть… Почувствовать…
Мэтр Альберто достал из ящика стола ремень и шляпу, посмотрел на чуть не плачущего от счастья шута и покачал головой.
— Если мне еще и за тобой прикажут присматривать, — вздохнул он, — я точно застрелюсь.
Когда такие сумасшедшие, как Харон, берутся за автомат, они стреляют.
А. и Б. Стругацкие
— Гениально, Ганзи, — одобрительно улыбнулся господин Дорс, выслушав доклад. — Ты, как всегда, не разочаровал меня. Как тебе удалось узнать все это за сутки с небольшим?…
Помощник по информации пожал щуплыми плечиками и усмехнулся, отчего его длинный нос смешно задвигался.
— Хотя весь мир почему-то упрекает голдианцев в корыстности и продажности, тем не менее в любой стране континента информация точно так же покупается и продается. Это стоило денег, конечно, но оказалось несложно. В Ортане тоже существуют господа, которые покупают и продают информацию и с того живут. Я их знаю. Какие будут распоряжения? Брать девицу, ждать Кантора или дальше это уже не мое дело и практической частью заниматься будет Крош?
— Нет, работайте вместе. У вас хорошо получается. Он подберет людей, ты их проинструктируешь, а план операции составите вдвоем. К тому же надо будет подобрать пару местных, а у Кроша нет связей в Ортане.
— Я предпочел бы не нанимать посторонних, — заметил Ганзи. — Информация может просочиться. А ее ведь будут искать, я вам докладывал…
— Да-да, я помню, — перебил его Дорс. — Девица пользуется особым расположением королевской семьи, королева ее подружка, король ее трахал, и первый наследник ее трахал, просто непонятно, как это товарищ Кантор затесался в такую титулованную компанию… Наверное, он все-таки тоже принц. Прекрасно понимаю, что ее будут искать. Именно поэтому и нужно нанять посторонних, чтобы не светить своих людей. Причем это должны быть либо мистралийские эмигранты, либо люди, внешне похожие на мистралийцев. Пусть думают, что товарищем Кантором заинтересовалось его родное правительство, и ищут сколько влезет в их Зеленых горах, но не у нас. А после операции этих господ тихо ликвидируем, чтобы, как ты выразился, «информация не просочилась».
— Совсем не светить своих не получится, — задумчиво произнес помощник по информации, выслушав распоряжения босса. — Во-первых, наемниками кто-то должен руководить, а то наломают дров. Во-вторых, нам понадобится маг, хотя бы для телепортации. Не таскать же девицу в карете через границу. В-третьих, в деле уже задействован наш человек, он сейчас находится в Ортане и ведет наблюдение.
— Почему только один?
— Видите ли, как оказалось, за этой девицей наблюдаем не только мы. За ней постоянно таскаются еще какие-то люди, но мы не смогли выяснить, кто именно. Может, охрана, а возможно, и конкуренты. Поэтому обычную слежку пришлось свернуть, чтобы не засветиться, а то ведь если мы их заметили, то и они могли нас засечь. Вместо обычных сотрудников я поставил на эту работу одного хорошего вора высокого класса. Его зовут Фантик; может, слышали. Очень талантливый парень.
— Не слышал, но, раз ты говоришь, верю. Мага, разумеется, тоже возьмете — этого бездельника Зукиса. А руководить… Пусть Крош сам подберет. Кто там у него сейчас вместо Фернана?
— Хукер. Подойдет.
— А кто это? Незнакомая фамилия. Новенький?
— Нет, он у нас давно, но до сих пор был на вспомогательных работах. Сейчас Крош его продвинул, и парень преисполнен служебного рвения и честолюбивых мечтаний о дальнейшей карьере. Но работник добросовестный, упорный, целеустремленный… К тому же при минимуме грима сойдет за мистралийца.
— Хорошо, пусть Крош сам решит, поручать ли ему такое серьезное дело или найти кого-то поопытнее. Когда спланируете и подберете людей, соберемся и все согласуем. Только поторопитесь. План должен быть готов завтра.
— Хорошо, босс. Так что делать с Кантором? Ждать его?
— Не надо. Если у нас действительно есть конкуренты, лучше не терять времени. А его потом достанем как-нибудь иначе. Когда у нас будет его девушка, он уже никуда не денется. И сам придет, и ученика своего придурочного приведет. Тем более у нас нет никаких гарантий, что он вообще направился в Ортан. Мог и в свои Зеленые горы рвануть. А даже если и в Ортан, то необязательно к ней. У него там могут быть другие знакомые… Кантор может пойти к каким-нибудь своим соратникам, к своему другу Шеллару, просто к врачу, да мало ли куда, в конце концов? А мы будем сидеть и ждать. Лучше уж поторопиться. Кстати, об этом мерзавце что-то удалось выяснить?
— Вы имеете в виду ученика, который сжег ваш дом? К сожалению, босс, никто о таком не слышал. Как я уже говорил, магов-мистралийцев в мире крайне мало — и их можно пересчитать по пальцам. А этого парня никто не знает, так что, скорее всего, он действительно еще ученик и действительно обитает в Зеленых горах. Судя по описанию, которое удалось собрать из разрозненных свидетельств очевидцев, этот маг очень молод.
— Ганзи, — укоризненно заметил господин Дорс, — где ты видел мага, который внешне соответствовал бы своему возрасту?
— Возможно, он действительно только выглядит молодым. Но тем не менее факт остается фактом. Коллеги о нем ничего не знают. Мы его, разумеется, рано или поздно найдем, но не так скоро, как хотелось бы. Сначала надо внедрить нового человека в партию товарища Пассионарио, поскольку, как я понимаю, какая-нибудь мистралийская партия нам все равно понадобится, если мы собираемся устроить там собственный переворот. Эта подходит как нельзя более. А уж потом можно будет прощупать, кто же это из них так лихо балуется магией. Может, к тому времени Кантор сам подскажет. В общем, найдем мы этого мага, не волнуйтесь, обязательно найдем. Но это дело небыстрое, надо запастись терпением. Кстати, что выяснил по вашей просьбе господин Факстон? Насчет загадочных дел Кантора с королем Ортана? Мы работаем и в этом направлении, как вы поручили, и любая новая информация…
