– А что, очень даже весело получилось. – Этель повертелась перед зеркалом и спросила: – Ну, как, идёт мне этот беретик?
– Он ужасен, – честно сказала Эльвира. – Но тебе, как ни странно, идёт. А мне показалось, или вы с Ольгой знакомы?
– Мы все знакомы, – подала голос Кира. – Это Этель, она пойдёт с нами на битву.
– На битву? – ужаснулась Эльвира. – Такая молоденькая? Сколько же тебе лет?
Этель уселась на Ольгину кровать и достала сигареты.
– Восемьдесят, – ответила она. – Хотя я и не люблю об этом говорить. Мужики почему-то сразу пугаются.
– Ты шутишь?
– Вовсе не шучу. Мне восемьдесят лет, и я боевой маг с тридцатилетним стажем. Десять из них проболталась по свету с Элмаром. Разве ты обо мне не слышала?
– Слышала, конечно. Просто я не поняла, что это ты и есть. Я как-то представляла тебя постарше на вид… и побольше.
– Уж какая выросла, – засмеялась Этель. – Хотя определённые неудобства в этом есть. Будь я покрупнее, фиг бы меня Валента так легко отодвинула.
– Оно тебе до сих пор покоя не даёт? – упрекнула её Ольга. – Ты лучше скажи, зачем ты бедного короля так по-свински обидела при подданных?
– Правда? – оживилась Эльвира. – Так ему и надо! А что ты ему сделала?
– Да ничего я ему не сделала! – искренне удивилась Этель. – И чего все на меня так взъелись за этого короля? Что ему, трудно разок со мной потрахаться?
– Знаешь, одно дело просто потрахаться, – возразила Ольга. – А вот в принудительном порядке расплачиваться натурой за услуги – это знаешь, как называется?
– Ты что, потребовала с него за свои магические услуги расплатиться натурой? – поразилась Эльвира. – Да ты что, ничего получше не могла попросить? Или ты думаешь, он в этом отношении какой-то особенный? Ты будешь очень неприятно разочарована. Он…
– Эльвира, – перебила её Ольга. – Ну, перестань. Не верю я, что он со всеми такой, как ты говоришь. Вы с ним просто друг друга не поняли. Не похож он на грубого и наглого хама, хоть ты лопни.
– Ты просто не знаешь, – нахмурилась Эльвира.
– И я не верю, – объявила Этель. – Валента всегда вспоминала его с этакой трепетной грустью и говорила, что более нежного и мягкого человека не встречала в жизни. А она была очень критична и разборчива насчёт мужиков. А уже если кто-то пробовал наглеть и хамить, вполне мог остаться без ушей. Или ещё без чего-нибудь, в зависимости от степени своей наглости.
– Понятно, – горько усмехнулась Эльвира. – Значит, по-вашему, он так обошёлся только со мной и исключительно по недоразумению?
– А как же! – согласилась Ольга. – Он, между прочим, ужасно стеснительный. А некоторые люди, когда стесняются, начинают хамить почём зря, чтобы это скрыть. Тебе такое не приходило в голову?
– Нет, – качнула головой Эльвира. – Впрочем, какой смысл спорить… Я только одного не понимаю – как ты намерена с него это получить?
– Он же мне слово дал. Думаешь, может обмануть?
– А, ну, если ты так настроена, что непременно вернёшься, тогда конечно, – согласилась Эльвира. – Но всё-таки, странные у тебя расценки за услуги. Он что, тебе нравится?
– С первого дня знакомства! Я так хотела с ним переспать, но не сложилось…
– А где вы познакомились?
– У вас в Ортане, пять лет назад, во время мятежа Небесных Всадников. Мы тогда были где-то в Эгине и новости узнали только на второй день. Бедный Элмар с горя чуть умом не тронулся и бросился скорей домой. Ну, вы же знаете Элмара: что отвоевать корону надо, он понимает, потому как кодекс чести, долг и все такое. А вот как это сделать – ни малейшего понятия. Если бы не мы, он бы просто носился по улицам и дрался с кем попало, и понятно, чем бы это вскоре кончилось. Тогда он начал жаловаться на своё скудоумие и ныть, что был бы жив кузен Шеллар, он бы что-то придумал. А кузен оказался вполне жив, здоров и лёгок на помине. Мы на него случайно наткнулись около штаб-квартиры паладинов. Там и познакомились. Что меня сразу поразило, так это то, что в отличие от моего доблестного соратника, он точно знал, кто и что должен делать. И все, надо сказать, очень чётко и быстро сработало. К вечеру от мятежа уже ничего не осталось, если не считать того, что дворец разнесли по камушку. Мы тогда остались ночевать во дворце, и я так потихоньку поинтересовалась у Элмара, а как его кузен насчёт перепихнуться? Элмар возмутился, и сказал, что кузен, конечно, мужик нормальный, но он две ночи не спал и надо же иметь совесть. А тут мне этот Жак подвернулся… Ну, я и оставила короля в покое, пусть спит спокойно. А на следующую ночь меня Валента обставила. Они же, воины, большие и размашистые. Плечиком повела – и готово. А я откуда знала, что ей он тоже понравился?..
– А она ему? – поинтересовалась Эльвира, пряча усмешку.
– Вот у него и спроси. Но по-моему, его величество втрескаться изволили по уши. И, видимо, серьёзно. Он вообще мужик серьёзный, несмотря на розовых слонов… А Валента ни за какие коврижки не пошла бы замуж.
– Кого-то мне это очень напоминает… – улыбнулась Тереза.
– Отстаньте! – обиделась Ольга. – Что за намёки! В меня-то он не влюблялся. Это только Эльвирины подружки полоумные могли такое придумать.
– Кстати, – вспомнила Эльвира. – Кто-нибудь знает, куда делась Селлия? Она задалась идиотской идеей посмотреть, как Ольга трахается с королём, чтобы перенять опыт, и не вернулась.
Девушки дружно расхохотались, и Ольга в лицах пересказала, как маркиза Ванчир напрашивалась на оргию к его величеству. Эльвира смеялась так, что даже забыла о предстоящем завтра мероприятии. Она и не ожидала, к каким блестящим результатам приведёт её дурацкий совет.
– Теперь он Селлию точно отставит, – сделала вывод она. – И так ей и надо. А уж как Камилла обрадуется…
– А почему? – поинтересовалась Кира. – Она её не любит?
– Да мы все друг друга не очень… Но дело не в том. Просто она опять станет официальной фавориткой. Король, когда кого-то отставляет в расстроенных чувствах, всегда идёт утешаться к Камилле. Она из нас единственная, кому хоть что-то в нём нравится.
Ольга хихикнула и спросила:
– А у него правда такой большой, как говорит Камилла?
– Не знаю, – пожала плечами Эльвира. – Это все очень относительно. Я не такой специалист в этом вопросе, как Камилла. Да и материала для сравнения у меня крайне мало. Вот пусть Этель посмотрит и сделает вывод. Уж она-то за восемьдесят лет насмотрелась столько, что Камилла перед ней соплячка.
– Вы меня заинтриговали, – заинтересовалась Этель. – Обязательно посмотрю. Хотя Валента ни о чём подобном не упоминала, так что, возможно, ваша Камилла преувеличивает. А почему ты говоришь, что он вам всем не нравится? Почему? Он такой славный…
