«Йори! Я обещаю догнать не позже завтрашнего вечера. Обещаю!»
«Ладно, хоть до послезавтрашнего. Только явись живым и здоровым»…
Суаткан с готовностью наклонил голову.
Когда Маракх смог наконец встать, люди не медлили ни секунды. И к вечеру оставили за спиной километров двадцать. Как это вынес с трудом переставляющий ноги Map, навсегда осталось для Йори загадкой.
Это произошло на третий день пути, и теперь Йори всю ночь нервничала, ожидая появления Суаткана.
Позади зашелестела сухая трава. Раньше, чем девушка успела повернуться, в ее руке оказался меч.
«Своих не узнаешь?!» – обиделся ящер, едва успев увернуться от блеснувшего в мгновенном выпаде клинка.
«Суаткан! Ах, паразит, ты когда обещал прийти?! А сегодня какой день?»
«За вами погоня. Я следил! А теперь предупреждаю – трое молодых людей, очень быстро движутся в вашу сторону. Завтра вечером они вас догонят. Вам стоит выйти сейчас. Или тут будет ужасная драка».
Едва дослушав геккона до конца, Йори бросилась будить только уснувших Маракха и Юрая. Лани и Майк о чем-то болтали. Увидев встревоженное лицо девушки, они мгновенно умолкли и какое-то время с интересом наблюдали за ее действиями.
– Что случилось? – первой не выдержала Ланисса.
– Помнишь, Маракх говорил о каких-то троих преследователях? Вы еще отказались мне пояснять – кто это такие?
– Ну? – женщина непонимающе смотрела на Йори.
– Судя по тому, что сейчас сообщил мне ящер, нам пора очень быстро побегать, если, конечно, вы не хотите кровопролития… Или вы можете убежать отсюда в другой мир?
– Ты хочешь сказать… – недоговорив, Лани подхватила сумку и бросилась собирать разложенные вокруг костра вещи.
Майк старательно затаптывал костер.
Спустя некоторое время люди и геккон быстро шагали по черной ночной степи. Горевшие в небе звезды притягивали взгляд. Таких крупных и ярких Йори еще никогда не видела. Дома они были намного меньше и не такие яркие.
– А ты знаешь, как называется этот мир? – обернулся к девушке шедший впереди Маракх.
Йори помотала головой.
– Это – Скайарат – перекресток всех миров. Сюда легко попасть, однако очень трудно выбраться. Я думаю, здесь бродят много заблудившихся странников, не умеющих найти дорогу домой. Наверное, если поискать – найдутся и твои родственники.
– Почему сюда легче попасть, чем выбраться – мы ведь нашли дорогу?
– В любом мире есть люди, которые обладают магическими способностями. К сожалению, они не всегда сознают свой дар. Иногда случайный поступок пробуждает этот талант, и они оказываются здесь. Увы, магический дар редко соседствует с интуицией. Не все могут почувствовать правильность совершаемых поступков или истинность выбранного пути – как это сделала ты. И таких, лишенных чувства интуиции, очень много в каждом из бесконечного количества миров.
– Как ты сказал? Лишенных чего?
– Интуиции. Шестого чувства. Способности находить правильное решение в любой ситуации и по любому вопросу, поступая иногда вопреки тому, что подсказывает разум. Маг, обладающий интуицией, никогда не совершит действия, способного забросить его сюда. Его остановит беспричинное ощущение опасности. А если интуиции нет, бедолагу не остановит ничто. Так вот, когда такие люди попадают сюда – случайно, спасаясь от опасности или заброшенные врагами, – они очень долго не могут поверить, что оказались в другом мире. И даже когда все-таки принимают произошедшее с ними, найти дорогу домой не могут. Некоторые и правда не могут, и шатаются тут до скончания своих дней, а некоторые могут, но не хотят в это поверить. Они не доверяют себе, своим чувствам, считая, что все это бред и такого не может быть. И даже мысли допустить не хотят, что и сами могут использовать те силы, которые считают бредом. Уж слишком они привыкли полагаться на разум. Юрай уже говорил про своего приятеля-бродягу?
– Ага, он еще сказал, что как раз этот человек впервые привел Юрайя сюда.
– Он назвался Роувером. Я знал его еще тогда, когда он молодым пареньком бродил вокруг башни, не понимая как отсюда выбраться. Я помог ему, хоть это и не в обычаях магов Арма помогать другим колдунам – всегда существует вероятность того, что тот, кому ты сегодня помог, завтра попытается тебя убить. Мне всегда были интересны такие поединки – не дают заскучать. Я, знаешь ли, тоже по-своему выродок среди своих собратьев – жалко мне людей. За что неоднократно платил шрамами на собственной шкуре. К счастью, в этот раз Роувер не стал на меня охотиться. Насколько я понял, ваши миры очень близки друг к другу… Слушай! А может быть, он из прошлого твоего мира? Ты ведь говорила, что раньше твоя Земля была совсем другой?
– Может быть. Только этого Роувера здесь нет. И увидеть я его вряд ли смогу. Не так много в моем мире таких мест, из которых можно попасть в другой мир. Да и дел у меня дома много – некогда шляться по чужим мирам, свой бы понять и обойти, при этом в живых оставшись.
– Да… а жаль. Вы нашли бы общий язык. Так вот, Роувер после этого так приохотился к путешествиям по мирам, что стал самым, наверное, крупным знатоком в этой области. Больше него знает только Творец этих самых миров, ежели он, конечно, существует. По крайней мере, я не встречал другого человека, который так много бы знал о переходах между мирами и способах выживания в любой ситуации. А Скайарат – способ подняться на ступень выше в своих знаниях, проверить свои силы или… умереть. Третьего не дано. Вот уж не знаю почему, а только никто до сих пор здесь поселения не построил. Почему-то не приживаются здесь ни люди, ни другие существа.
Йори изрядно надоело слышать все эти разглагольствования. По правде сказать, за время их знакомства Маракх еще ни разу не совершил ничего не то что похожего на магию, но даже того, чему она училась у Аглара. Чтобы переменить тему разговора, не обижая собеседника, Йори с демонстративным интересом спросила:
– А какой твой мир? Маракх криво улыбнулся.
– Не такой приятный, как хотелось бы. Понимаешь, когда-то очень давно на Арме появились люди, называвшие себя Инквизиторами. Они рассказывали моим сородичам о каком-то Едином Боге, который якобы сделает их всех счастливыми, даст каждому нищему крышу над головой, еду, богатство и славу. Насчет еды – согласен, а вот все остальное ведь надо заслужить. Так вот, этот Бог очень любит послушание и молитвы и очень не любит, когда люди думают и принимают решения сами. Еще более он не любит искателей знаний и колдунов. Уж не знаю, чем десяток Инквизиторов – людей, далеко не самых сильных – привлек на свою сторону огромное количество моих сограждан, но однажды утром на улицы высыпали вооруженные люди. И началась охота. Пришлых именовали «Их Святейшества». Они командовали, не встречая от идущих за ними ни малейшего возражения. Тысячи ни в чем не повинных людей встретили свою смерть на виселицах и кострах. И многие из несчастных были всего лишь учеными, занимавшимися поиском знаний. Даже не использованием – поиском! Но убивали Инквизиторы далеко не всех – самых сильных они либо «ломали», либо подкупали. Вот тогда-то я и мои друзья взбунтовались. Началась жестокая схватка, и я вдруг оказался здесь.
