— Вы знаете, друзья мои, а ведь уже прошло то время, когда вы могли называть меня своим наставником!
— Но мистер Колони, — перебил его Робинс. — Вы для нас навсегда останетесь мэтром.
Маг Мастер поднял правую руку вверх, прося, чтобы его не перебивали.
— Уже прошло то время, когда вы могли называть меня своим наставником или мэтром, — повторил он тоном, не терпящим возражений. — Вы уже достигли определённого уровня, когда я имею полное право называть вас своими коллегами, — он поклонился каждому из присутствующих на незапланированном собрании. Я уже не вправе давать вам указания, а вы уже имеете полное право указывать на мои ошибки, как равные мне. Хотя скажу вам честно, я и сам уже давно прислушиваюсь к вашему мнению, и вы не могли этого не заметить.
Коллеги слушали его внимательно и пытались предугадать, к чему тот клонит. Но Маг Мастер плавно продолжал выводить свою вязь из уже давно продуманных слов.
— В данный момент вы находитесь на стадии моральной подготовки к предстоящим годам учёбы. И я не вправе даже намекать вам о том, что вы имеете полное право составить мне компанию в ещё одном увлекательном путешествии, возможно даже с приключениями, — маг сделал короткую паузу. — Понимаю, что любой из вас, конечно, предпочтёт оставаться дома, в кругу своих близких. Но один из присутствующих тоже предпочёл бы остаться со своими друзьями, чем отдаваться ветру в скачке за неизвестностью.
— Мистер Колони! — не выдержал намёков Джим Робинзон. — Вы предлагаете нам ещё раз впутаться с вами в какую-то авантюру?! Тогда не томите, коллега, и не думайте, что так легко от нас отделаетесь! — он обвёл глазами призраков Уэли, ища в их глазах поддержки.
Но поддержки искать не пришлось. Глаза призраков Уэли уже горели в нетерпении узнать о планах Маг Мастера и поэтому они только кивали головами, подтверждая каждое слово Джима.
— Ну что ж! Вообще-то я ожидал именно такой реакции. План, как сказал мистер Джим, «очередной авантюры» у меня созрел уже давно. Вот только всё как-то не решался предложить вам снова покинуть свой дом, перед тем как надолго отправиться в другие страны.
— Да ну ладно!
— Чего уж там!
— Выкладывайте свой план, а мы в нём сделаем свои поправки. Ведь для этого вы нас и зовёте с собой?!
Смеясь, говорили призраки дома Уэли.
Часть VI
ТУРИСТЫ НА МЕСА-ВЕРДЕ
В этот раз они не стали собираться в кабинете Томаса Уэли, а остались на берегу моря и Маг Мастер предложил своим друзьям давно созревший план.
— Я хочу предложить вам прогуляться на плато Меса-Верде.
— А как же ваше предостережение по поводу не попадаться на глаза шаману Шина, который хорошо знает в лицо меня? — удивился Джим Робинзон. — А мистер Боунс, так тот вообще знает нас всех без исключения.
— Не горячитесь, мой друг! — предостерёг Джима Маг Мастер. — Я уже говорил вам, что у нас у всех достаточно опыта, чтобы обойти все препятствия на своём пути. Вот, к примеру, вы сами имели возможность наблюдать, как эти молодые люди, — он указал на Питера и Робинса, — обманули бдительность мистера Боунса и священника Пабло Жерона. К тому же мы и сами их тогда потеряли из виду, когда они переоблачились в истинных жителей королевства Метрохон. И заметьте, они не стали переодеваться как вы, Джим, а применили волшебство.
Джим Робинзон хмыкнул и задумался, а Маг Мастер продолжал.
— Я расскажу вам свой секрет, как изменить внешность и стать похожим на кого угодно. Расскажу свой секрет не потому, что я сомневаюсь в ваших способностях. Я уверен, что с такой магией справится любой из вас, а всего лишь ради экономии времени — это раз, а ещё для того, чтобы у нас всё выходило одинаково — это два. Поскольку думаю, что возникнет необходимость облачаться в одну и ту же личину и дурачить наших противников.
— Ну я, в общем-то, не возражаю, — согласился Джим Робинзон. — А подурачить шамана Шина — это для меня самая приятная новость за последние пару лет, особенно когда я узнал, как сам был одурачен этим «джентльменом».
— Вот и славно! — ответил Маг Мастер. — А вот обучением мы займёмся непосредственно дома у мистера Томаса!
— Ну, а что представляет собой цель нашей поездки? — задала вопрос Виолетта.
Маг Мастер, немного подумав, ответил:
— Я постоянно получаю отчёты от наших разведчиков, которых мы отправили следить за шаманом Шина ещё перед вашими очередными экзаменами. На плато Меса-Верде постоянно происходят те самые запугивания народа, о которых я уже вам рассказывал. Наши гномы, эльфы и кентавры уже устали от безобразий. Приспешники шамана Шина при помощи магии стали разрушать всё, что осталось от народа Пуэбло в поисках временного портала, не догадываясь, что даже не смогут им воспользоваться. Конечно, они надеются применить магию Великого Мерлина, но мы не можем допустить такого акта вандализма. Мы, конечно, можем обвинить мистера Боунса в коварном преступлении и способствовать тем самым лишению его магического уровня и приговору к перерождению. Но мистер Боунс уже сам лишил себя всех привилегий и в ближайшем будущем, как это говорится в Библии, «воздастся ему по деяниям его», а вот с шаманом Шина дело обстоит иначе. Ему ничего нельзя инкриминировать. Подстрекательство император Истолаута? Сговор с бывшими королями Британии? Любой суд присяжных оправдает его, ссылаясь на то, что у императора своя голова на плечах. Запретить поиски временного портала? Так ведь не один закон в мире не запрещает искать что-либо. Просто заставить его переродиться за то, что он скользкий тип? Это тоже не преступление, хотя никем и не поощряется. А что мы можем предъявить священнику Пабло Жерона? Пособничество в уничтожении жестоким образом тысячи пленных воинов? Но злодеяния в первом мире не распространяются на суд второго мира, поскольку закон гласит, что «Человек за совершённые неблаговидные деяния в мире живых не должен нести наказание во втором мире, поскольку эту муку он должен нести в душе своей, видя, как осуждают его и после смерти в первом мире». Или тоже предъявить сговор с лордом Маккензи? Кстати, он тоже находится сейчас на Меса-Верде.
— Так что с этой публикой прикажете делать? — изумился Питер.
— Так вот, если нет против них закона, — заявил Маг Мастер, — то значит можно применить против них то, что не противоречит правосудию.
Слушатели внимательно смотрели на Маг Мастера, ожидая от него пояснения своих слов, и тот не замедлил пояснить, непонятливым коллегам.
— Мы просто можем создать им все условия, чтобы у них надолго пропало желание заниматься подобными вещами. А поскольку мы с вами не сможем противостоять им ближайшие десять лет, то необходимо хоть в какой-то мере обеспечить на эти годы защиту от их негативных поползновений. Конечно есть и ещё кое — что, — заинтриговал слушателей Маг Мастер. — Мне не хотелось бы заниматься этими делами без вас. Я, конечно, буду продолжать следить за ними в меру своих возможностей и стараться пресекать все их негативные начинания. Скоро мне придётся искать новых учеников и заниматься их воспитанием и обучением.
