Дари сжала кулаки — видимо, снова решила поспорить с лордом Коббом. Арон так и не узнал, что она собиралась сказать, потому что в этот момент дверь распахнулась и на пороге появился высокий и мускулистый человек в сером плаще.
Он выглядел лишь немного старше лорда Кобба и был таким же крепким — только абсолютно лысым. У него даже бровей не было! Мальчик про себя подумал, что голова мужчины похожа на яйцо с коричневой скорлупой. На лице незнакомца красовались четыре спиралевидные татуировки — одна на лбу, одна на подбородке и по одной на каждой щеке.
Яйцо со знаками высокого ранга так сердито хмурилось, что в комнате даже потемнело.
Лорд Болдрик.
Арон помнил, как следовало обращаться к этому человеку — после титула нужно называть его имя, а не фамилию, как при обращении к главам династий.
Злость лорда-провоста была настолько сильна, что в комнате едва не поднялась настоящая буря — причем еще до того, как глава Гильдии переступил через порог.
Следуя примеру Стормбрейкера и Дари, Арон вскочил на ноги и низко опустил голову.
Может быть, лорд Болдрик его вообще не заметит?
Но мальчик и сам понимал, что надеяться на это глупо.
Вот сейчас мне и вынесут первый в жизни приговор.
Арон отчаянно прислушивался к своему граалю, надеясь получить хоть намек на то, что его ожидает. Но внутренний голос молчал, и мальчик почувствовал себя несчастным и очень одиноким.
Глава двадцать третья
АРОН
Тело мальчика непроизвольно напряглось, словно Арон, сам того не осознавая, готовился в любой момент вскочить на ноги и бежать прочь. Аппетит окончательно пропал, и вкусные блюда на столе сейчас вызывали лишь отвращение.
И зачем, я так плотно набил желудок? Ведь я же теперь не смогу быстро двигаться!
Арон посмотрел на лорда Болдрика тем особым взглядом, которому учила его Дари, и увидел, что плечи и голова мужчины окружены бледным черным и рубиновым сиянием.
Грааль рода Коббов — хоть и далеко не такой сильный, как у присутствующего в комнате главы династии.
Лорд Кобб первым склонил голову в знак приветствия. Это показалось Арону странным, поскольку глава Гильдии Камня был ниже рангом. Конечно, сейчас он находился в собственной приемной, но какое это имело значение?
— Надеюсь, ты остановил кровопролитие, Болдрик? — спросил лорд Кобб.
Мужчина нахмурился еще сильнее.
— Подонки! — прорычал он, метая глазами молнии. — Мы соблюдаем неприкосновенность посыльных, как и все в Гнездовье, но разбираться с их дуэлями я не собираюсь. Пусть хоть поубивают друг друга — только за стенами Триуна! Я выслал их из крепости под охраной Сестер Камня. Посмотрим, как запляшут теперь эти недоумки.
Лорд Кобб открыл рот, словно собирался вставить какое-то замечание, но глава Гильдии уже разразился новой тирадой.
— Да еще и начальница Иглы с ума сошла — если вообще когда-то его имела! Последние двадцать лет — с тех пор, как эта женщина вознеслась к власти, — Игла сбагривала в Триун чуть ли не всех сирот подряд. А теперь эта безумица желает обсудить со мной возможность «переправки брошенных детей в Эйдолон». Прямо сейчас, в разгар войны.
— Леди-провост Гильдии Иглы не сумасшедшая, — быстро сказал лорд Кобб. — И она уже не маленькая девочка, которую мы с тобой любили дразнить, бегая в поле за амбарами.
Лорд Болдрик фыркнул и презрительно сказал:
— Не будь глупцом! Она все та же хитрая маленькая мерза…
— Болдрик! — прервал лорда-провоста Кобб, кивнув головой в сторону Стормбрейкера, Арона и Дари.
Глава Гильдии что-то невнятно проворчал, потом развернулся к Старшему Мастеру и сердито спросил:
— А ты? Кого ты мне привез? Брейлинга, украденного с Дозорной Линии без согласия главы династии, и родственницу лорда Кобба, которая находится под его прямой защитой! Тебе известно, что Кембелл Росс и без того обезумел от горя после смерти наследников? Наверное, ты хочешь привести к воротам Триуна сразу две армии, чтобы те сравняли крепость с землей.
Арон скользнул взглядом по лицам всех, кто собрался в комнате. Выходит, лорд Кобб рассказал Болдрику только то, что Дари принадлежит к семье Росс, и что ее жизнь дорога главе династии. Судя по выражению лица Дари, ее эта история полностью устраивала, и Арон решил говорить то же самое, если кто-то начнет расспрашивать его о девочке.
Удивительно, но гневные речи Болдрика не произвели на Стормбрейкера ни малейшего впечатления. Не успел лорд-провост перевести дыхание, как Старший Мастер неожиданно спросил:
— А где моя сестра, Тиа? Она уже вернулась в крепость?
И Арон и Дари удивленно вскинули головы. Мальчик почувствовал немалое облегчение, увидев, что не один он поражен вопросом Стормбрейкера.
Гнев в глазах лорда Болдрика тут же погас.
— У нас нет никаких вестей от Снейккиллер — ни плохих, ни хороших… — тяжело вздохнув, сказал лорд-провост. — Сожалею, Дун.
Арон стиснул зубы, а глава Гильдии Камня тем временем прибавил:
— Мы узнали, что Седьмой Старший Мастер Ульдин и его младший ученик были убиты на границе провинций Брейлинг и Росс. Случайная стрела, как утверждает лорд Брейлинг. — Болдрик разъяренно ударил кулаком по раскрытой ладони, загорелое лицо и даже шея налились кровью и стали багрово-красными. — Старый дурак пытается свалить вину на какого-то загадочного незнакомца по имени Канус-бандит, который, как утверждает Брейлинг, искромсал на куски несколько его солдат! Говорят, этот злодей закрывает лицо платком.
Стормбрейкер выслушал эти слова с печальным и смущенным видом, а Дари отвернулась в сторону, чтобы избежать взгляда Арона.
Как все странно, подумал мальчик. Внезапно к нему вернулось то же чувство, которое он испытал в доме Зеллеров: его сознание словно раскололось пополам. Одна часть пребывала в реальном мире, а другая перенеслась за Пелену — в ту ночь, когда Арон пытался отомстить солдатам Брейлинга за убийство своей семьи.
Я никого не убивал, Дари остановила меня. А может, вовсе и не Дари, а тот мальчик с рубиново-красным граалем?.. В любом случае, я не убийца!
А вдруг…
Вдруг сила его мысли так велика, что он неосознанно лишил тех людей жизни?
Что, если гнусный преступник Канус-бандит на самом деле — он сам, Арон?
И если лорд Болдрик узнает об этом, то сотрет его в порошок.
Одного Арон не мог понять: даже если он и расправился с солдатами Брейлинга, как мог он пустить стрелу в Старшего Мастера Гильдии Камня? Мальчику и в голову ничего подобного не приходило.
