Судя по виду лорда-провоста, тот ни на секунду не поверил оправданиям лорда Брейлинга.
— Да покарает Кайн солдат Брейлинга и птиц-воинов Алтара! Я уже потребовал амбар зерна в уплату за смерть Ульдина, а что касается лучника — буду судить его сам, когда негодяя поймают. Канус-бандит — надо же такое придумать!..
В первую минуту Арон ужасно удивился, когда лорд Болдрик произнес имя бога смерти в своей собственной комнате, но тут же отругал себя за глупость. Разве убийцам пристало бояться Кайна? Стормбрейкер даже в знаке дав-ха использовал образ рогатого бога.
Старший Мастер ничего не ответил, но Арон кожей чувствовал, что наставник сильно нервничает. Мальчик про себя молил всемогущего Брата, чтобы Стормбрейкер не рассказывал лорду Болдрику о преступлениях, которые он пытался совершить.
Будет ли Дари держать рот на замке? А лорд Кобб? Этот человек уже знает обо мне слишком много…
— Старший ученик Ульдина — как там его зовут, Гальвин? Да, точно — Гальвин Хердер. Он пока еще не готов стать полноправным членом Гильдии — возможно, и никогда им не станет. Так вот, я решил поставить Виндблоуна на место Ульдина. И это только благодаря тебе! — ткнул он пальцем в Стормбрейкера. — Ты знаешь, я не слишком люблю Виндблоуна, но он столько лет был твоим напарником, что заслужил некоторое расположение в моих глазах.
Старший Мастер выслушал новость с очень довольным видом. Сдерживая радостное возбуждение, Стормбрейкер слегка склонил голову в знак благодарности.
Тем временем глава Гильдии повернулся к Арону, и в глазах его промелькнул недобрый блеск.
Арон судорожно сглотнул. Разумеется, мальчик не собирался оскорблять главу Гильдии дерзким взглядом, но съеживаться и дрожать от страха он себе тоже запретил — хотя больше всего на свете Арону сейчас хотелось свернуться в маленький комочек и забиться в самый дальний угол комнаты.
— Теперь займемся мальчишкой, — медленно проговорил лорд Болдрик, в упор глядя на Арона. — Вестин говорит, его грааль достаточно силен. Это правда?
— Да, лорд-провост. — Голос Стормбрейкера зазвенел от напряжения. — Я верю, что Арон в полной мере унаследовал родовые таланты Брейлингов.
Лорд Болдрик крякнул, а потом настороженно спросил:
— Скажи-ка, а не натворил ли этот умник чего-нибудь такого, о чем мне следует знать?
Арон и Дари затаили дыхание. Девочка бросила на Стормбрейкера полный отчаяния взгляд, однако тот даже бровью в ее сторону не повел. Ни разу не взглянув на Арона, Старший Мастер сухим, бесстрастным тоном рассказал о попытке мальчика напасть на солдат Брейлинга и о том, как Дари остановила его и вытащила из-за Пелены. Стормбрейкер даже не попытался оправдать Арона — лишь выложил перед лордом Болдриком голые факты. А ведь мог бы упомянуть неопытность ученика и пережитое им эмоциональное потрясение…
Арон не знал, что делать — кричать, бежать прочь или пинать Стормбрейкера в колено, как делали в порыве бешенства его маленькие сестренки. Он был готов к тому, что наставник расскажет лорду-провосту о его проступке, но не ожидал, что Старший Мастер будет так жесток! От боли и ярости у Арона перехватило дыхание. Он чувствовал себя преданным — как в день Жатвы, когда отец отрекся от него на глазах у всей семьи. Как и в тот день, сейчас мальчику больше всего на свете хотелось убить Стормбрейкера.
Старший Мастер закончил свой рассказ, и лорд-провост снова повернулся к Арону.
Интересно, где он прячет оружие? — подумал мальчик, обшаривая глазами серый плащ главы Гильдии.
Арон понимал, что должен бежать. Да, побег — самое мудрое решение! Только вот ноги не желали его слушаться, и потому мальчик лишь пялился в пол и дрожал всем телом.
— Посмотри-ка на меня, парень! — потребовал лорд Болдрик.
Голос был тихим и спокойным, но прозвучал оглушительно, как раскат грома. Мальчику пришлось напрячь всю свою волю, чтобы поднять голову и взглянуть лорду-провосту в глаза. А когда он это сделал, то понял, что лорд Болдрик смотрит прямо в его грааль и в его душу.
Никогда время не тянулось для Арона так медленно. Еще немного — и он начнет кричать и корчиться в судорогах под этим холодным беспощадным взглядом.
— Я уже принимал в Триун детей с опасными талантами, Арон Вейлин, — сказал наконец лорд Болдрик, и в тоне его голоса не было ни дружелюбия, ни злости. — Только вот на них не охотился глава династии. Скажи, зачем мне взваливать на свои плечи такие заботы? Даже позволять тебе жить — немалый риск.
Ты ведь один раз уже едва не стал клятвопреступником!
Арон вдрогнул и посмотрел на Дари и лорда Кобба. Похоже, никто из них не собирается защищать его. Да и как бы они посмели? Они в приемной Болдрика, в его Сторожевой башне, в стенах его замка. Тогда Арон заглянул в глаза Стормбрейкера и…
Его ненависть к наставнику исчезла без следа.
Мужчина смотрел на лорда Болдрика с бесконечным уважением и даже преклонением, и Арон догадался, что этот человек когда-то спас Стормбрейкера, а после — защищал его и учил контролировать разрушительные инстинкты. Старший Мастер, с его способностью повелевать штормами и грозами, мог бы натворить немало бед, и потому лорд-провост стал его учителем, наставником и защитником.
Что же со мной теперь будет?
Разумеется, мальчик всегда понимал, что хочет жить. Однако Арон не ожидал, что слова лорда-провоста вызовут в нем такую бурю чувств! Все утро мальчик замирал от ужаса при мысли о том, что ему придется войти в ворота крепости и привыкать к жестоким обычаям Братьев Камня, но сейчас он вдруг понял, что больше всего на свете хочет остаться в Триуне. Да и куда еще он может пойти? Все, что ему осталось, — это пройти обучение в Гильдии, чтобы получить законное право наказать убийц своей семьи.
Арон решительно поднял голову. Он надеялся, что лорд Болдрик увидит в его глазах отчаянное желание стать Братом Камня. Пусть лорд-провост читает его мысли, смотрит в его душу и в сердце — если надо, пусть расчленяет его на куски своим пронзительным взглядом.
— Камень идет к Камню… — проговорил Арон, стараясь унять дрожь в голосе. — Я стал Камнем. Загляните в мое сердце, и вы увидите, что оно холодное и твердое, как лед!
Услышав такие слова, лорд-провост громко расхохотался, и от этого смеха у мальчика сжалось сердце. С чего это лорд Болдрик так развеселился?
Разве он не понимает, что решает мою судьбу, мое будущее?
— Арон с каменным сердцем, ха-ха! А как твое сумасбродное нападение на солдат Брейлинга?
Раздался новый взрыв хохота, и мальчику ужасно захотелось укусить лорда-провоста или сделать еще что-нибудь, что поможет заткнуть Болдрику рот.
