Молча обдумала полученную информацию, более пристально осматривая сине-фиолетового котенка.
- Бери! - сурово велела мне родительница. - И Алийте передай, что это подарок бабушки!
Я нерешительно протянула руки, и мне вручили маленький пушистый комочек, который вцепился в платье всеми коготками. Они у котенка были золотистого цвета. Погладила зверя, почесала за ушком, будто это был обычный кот, и он ответил мне громким мурлыканьем.
- Вот видишь, - тотчас указала маменька, - чудесная зверушка!
Мне оставалось только кивнуть.
Солнышка, увидев торотигренка, пришла в полный восторг. Она не знала, кого обнимать: то ли меня, то ли зверя. В итоге объятия достались всем. Котенок, вырвавшись из рук своей новоиспеченной хозяйки, отправился исследовать место жительства, а Алийта без умолку болтала:
- Мамочка, он чудо! Мамочка, мне так нравится этот торотигренок! Мамочка, а как его зовут?
- Это придумай сама, - произнесла я, раздумывая о том, чем кормится этот зверь.
Хотелось бы верить, что торотигренок ест то же самое, что и его наземные собратья.
- Пушистик! - оборвал мои раздумья возглас Солнышки. - Давай назовем его Пушистик!
- Обычное имя для кота! - только и промолвила я.
Глава 14
О делах и чувствах
Мне нужно идти.
в движении чувства не так душат, как ночью,
когда ворочаешься в постели,
собирая одеяло в плотный комок,
чтобы было кого обнимать во сне.
(Эльчин Сафарли)
Неделя пробежала незаметно. В Омбрию пришли лютые морозы, столь непривычные жителям Солнечного Края. Сейчас Райт, пребывая в отвратительно настроении, морщился и прятал лицо за высоким меховым воротником.
- Мерзкий холод! - прошипел он вместо приветствия.
- Мирного утра, Райт! - улыбнулась ему Солнышка и тоном строгой учительницы добавила: - Это же зима, чего вы хотите?!
- Солнца, тепла, цветов...
- Не ворчи, садовник ты наш! - поддразнивая, оборвала его я и взмахнула руками, создавая над парнем защиту от ветра. - Полетели! У нас много дел!
- Угу, много! - пробурчал он. - В суд тебе надобно - Винра казнить!
- Никто его казнить не собирается, - возразила я, - мы постараемся помочь Карпову! Ко всему прочему, не забывай, что Даров и Маресса тоже на стороне Винра!
- Слабое утешение, особенно когда против Винра ополчился весь Озерный! - с досадой поведал Ладов.
Я нахмуренно взглянула на него:
- Что за настроение? Это на тебя мороз так влияет?
- Нет, никто на меня не влияет! - глядя на снег, оповестил он. - Ты, может, и не заметила, но к огневикам в Омбрии стали относиться гораздо хуже...То есть я хочу сказать, что раньше нас терпели, а теперь многие в открытую стали высказывать недовольство!
Сердце в груди ухнуло, предчувствуя дурное, я озадачилась, подсадила Алийту в паланкин и бросила вопросительный взгляд на Райта:
- Кому-то из вас угрожали?
- Намеки были! Хозяин 'Трех звезд' стал очень осторожным и попросил нас не привлекать внимания к его заведению!
- А вот это плохо!
- Знаю! Поэтому ты уж постарайся доказать, что Винр невиновен, а то не ровен час всем магам придется бежать из Озерного, спасая свои жизни! Учти, что некоторые из нас создали здесь семьи! Объяснять, чем это чревато, не буду!
- Не объясняй! И клянусь, что сделаю все возможное, чтобы помочь Винру, потому что знаю - он не убивал Элью!
Райт кивнул, улыбнулся и тихо сказал:
- Я рад, что Тилл свел нас с тобой! Надеюсь, наше общение продолжится, и ты все-таки подаришь мне поцелуй!
Я подошла и легко прикоснулась губами к его щеке, Ладов был истинным магом и своего не упустил. Легко ухватил меня за талию, целуя в губы. Пришлось призвать воздушную стихию, которая послушно оторвала огневика от меня и подбросила в воздух. Упал Райт прямиком в пушистый сугроб. Выбрался оттуда, потирая ушибленное место, и погрозил мне пальцем:
- Вот же ведьма!
- Вот же маг! - в тон ему ответила я, а потом мы оба расхохотались.
- Ладно, иди сюда, - он распахнул объятия.
- Не дождешься! - отвернулась с намерением забраться в паланкин, но Ладов оказался проворнее. Он подсадил меня и со вздохом прокомментировал:
- Хотя бы так, но мы обнимемся!
- Это в последний раз! - выглянула из-за шторки и строго ответила ему я.
- Не зарекайся! - пропел Райт.
Я невольно улыбнулась - больно хитрющим при этом было его лицо и задорной улыбка. Потом подумала и окликнула парня:
- Райт? - мне вдруг ни с того, ни с сего вспомнилось его давешнее предостережение насчет Дарова.
- М? - парень бросил на меня заинтересованный взгляд, и я передумала задавать свой вопрос, а просто сказала:
- Райт, я тоже надеюсь, что мы продолжим общаться!
Он улыбнулся по-доброму так, по-мальчишески, и мое сердце дрогнуло, давая понять, что этот огневик стал мне по-своему дорог. Как обычно Ладов в долгу не остался:
- Выходит, что поцелуй ты мне все же подаришь... - вздохнул, заметив, что я нахмурилась, - когда-нибудь...
- Полетели уже, мечтатель! Нас ждут великие дела! - поторопила его и спрятала лицо за шторкой.
Как только я вошла в двери Центрального ведомства государева сыска, то сразу увидела Лийту и Ветлу, что-то суматошно обсуждающих между собой. Узрев меня, они обе подошли и после слов приветствия поведали:
- Сегодня на суде будет очень жарко! Инара Подболотова отыскала свидетеля, видевшего, как Карпов встречался и ссорился с Эльей!
- Нерадостная весть! - озаботилась я еще больше. - А вам известно, о чем они спорили?
- Нет! Инара держит все подробности в секрете! Я пыталась разговорить ее, но безуспешно! - пожаловалась Лийта.
Сомнения нахлынули на меня с новой силой, и обе подруги заметили это.
- Ты думаешь, что сегодня в зал приведут древнего? - сдвинув брови, поинтересовалась Ветла.
- Скорее всего, - с мрачным видом подтвердила я, и обе ведуньи вынуждены были согласиться со мной.
- Рон запретил рассказывать об изменчивом, - с досадой продолжила я свои рассуждения.
- Интересно, а Маресса знает о нем? - спросила Лийта.
- Вероятно, - Синеглазка бросила на меня беглый сочувственный взгляд, - они с Даровым достаточно близки.
Мне пришлось прогнать непрошеные эмоции и сосредоточится на деле. С напускным безразличием я осведомилась у Ветлы:
- Ты думала над тем, как будешь строить защиту?
- В общем и целом, - отозвалась она. - А у тебя есть предложения на этот счет?
