Парень сглотнул не дожеванный кусок, облизал губы и вытерев руку о грязную штанину протянул ее древлянке.
— Гэрис, Бог этого мира. Рад познакомиться, дочь древесного народа.
— Эния, остановись хоть на минуту. У меня от твоего мельтешения скоро голова закружится. — Ясенка еще раз внимательно посмотрела в свои карты и сделала ход.
Гери многозначительно хмыкнула.
— Я поднимаю ставку.
На столик у окна, оккупированный девушками для игры, легла еще одна монета.
— Что там можно делать три часа?
Эния остановилась вплотную к двери в ванную комнату и уставилась на нее пристальным взглядом, как будто та могла стать прозрачной и поведать ей, что там творится.
— Мыться. — Гери даже не глянула в сторону подруги, внимательно следя за Ясенкой, чтобы предугадать ее следующий ход.
Ясенка согласно кивнула:
— Или ему хочется побыть одному. Мало ли что Гэрис пережил за те месяцы, пока в облике обычного человека скитался по миру. Карта бита. — Ясенка победно улыбнулась и веером выложила поверх карт Гери свои козырные карты.
— Еще партию. Я хочу отыграться. — Предложила волчица.
— С удовольствием. — Тут же согласилась древлянка, сгребая к себе карты и тщательно их тасуя. — Эния, сыграешь с нами?
— Играйте сами, я вниз спущусь. Не могу больше сидеть без дела.
— Только иллюзию накинь. — Не отрываясь от игры, бросила ей вслед Ясенка. — Незачем давать еще больше поводов для сплетен.
Эния не стала отвечать на это замечание, тихонько выскальзывая из комнаты. И тут же уткнулась носом в широкие спины соглядатаев Ализира. Она так разволновалась от встречи с Богом, что не заметила, как те вернулись и заняли пост у дверей в гостиничный номер, из экономии средств снятый один на всех.
— Можно я пройду? — Она потеснилась боком, чтобы проскользнуть мимо, но не тут-то было.
Охранники словно скала встали на ее пути, не пуская вниз.
— Добрый вечер Ваше Высочество. Куда-то собрались, на ночь глядя?
— Вниз. Захотелось выпить горячего молока со специями, а что? Нельзя?
Она вызывающе глянула на верзилу. Как же неудобно сохранять хотя бы видимость достоинства и величия, когда твой взгляд смотрит в подмышку собственному охраннику. Как тут им покомандуешь? И Ализир хорош, прислал двоих. Такого одного было бы достаточно, чтобы утихомирить всю их компанию.
Затаив дыхание, она ждала, как стража среагирует на ее желание посетить обеденную залу на первом этаже. Они не маленькие дети, прекрасно понимают, чем может грозить подобное приключение одинокой девушке в городе, где царят авторитарные законы.
Мужчины (на этот раз Эрл перестраховался и прислал опытных телохранителей) сверлили ее угрюмыми взглядами сверху вниз, решая для себя сложный вопрос субординации. С одной стороны приказ Эрла не спускать с нее глаз. Эния могла поклясться, что Ализир пригрозил шкуру живьем содрать если с ней что случится. И с другой стороны ее нелепое желание, не выполнить которое они тоже не имели права. Ведь она принцесса. Пусть и не наследная, но слишком уж приближенная к трону. А с третьей стороны… нет, она не будет сейчас думать о том, что с ними всеми сделает Зарим, когда до него дойдет весть о ее очередной выходке. А о том, что к нему уже послали гонца, можно не сомневаться.
Стражи переглянулись, и у Энии возникло стойкое ощущение, что они умеют общаться телепатически. По их взглядам с легкостью можно было воссоздать весь диалог почти дословно.
«Как поступим?»
«Я остаюсь караулить этих, а ты с Ее Высочеством вниз и чтобы ни одна душа не посмела…»
«Понял».
— Прошу Ваше Высочество.
Тот, что повыше и помощнее, сдвинулся в сторону открывая проход к лестнице, а второй спиной загородил почти всю дверь, оставшись стоять на месте.
Не дав победной улыбке отразиться на лице, Эния только коротко кивнула стражу «милостиво принимая его заботу о себе красивой» и чуть ли не кубарем скатилась на первый этаж, пока они не передумали.
Порыв воздуха ударил ей в спину, и не успела она пикнуть как руки, превратившиеся в львиные лапы, вцепились ей в плечи, не давая двинуться с места.
— Не так быстро Ваше Высочество. — Проклекотало у ее уха, и она замерев от страха оглянулась, чтобы посмотреть в какое чудовище частично трансформировался страж.
«Грифон!»
Эния так и не поняла, была это мысль ее или вопль ахнувшей от изумления Хэлли. Сердце сделало кувырок в груди и застряло в горле, не дав удивленному возгласу вырваться наружу.
Вот почему она не слышала его шагов. Он слетел вниз за нею следом, используя развернувшиеся за спиной орлиные крылья. Пока она, открыв рот от изумленья, разглядывала, вторую ипостась телохранителя, его птичья голова приобрела человеческий вид, длинный хвост с пушистой кисточкой на конце исчез, как исчезли и львиные лапы, оставив на ее плечах покоиться человеческие руки. Крылья с тихим шелестом сложились и втянулись в спину, подтверждая ее изумленному взору, что перед ней стоит оживший миф из детских сказок. Живой и настоящий.
— Не так быстро. — Произнес он уже своим голосом и словно маг менталист, использующий иллюзии, едва уловимым движением руки, извлек из-за пазухи черное шелковое покрывало. — Вы забыли это Ваше Высочество.
Злость, досада, и понимание собственного бессилия заставили ее чуть ли не силой вырвать из его рук проклятущее покрывало и небрежно накинуть на себя.
— Чтоб ты провалился со своей заботой. — Процедила она сквозь зубы, ничуть не заботясь о том, что ее прекрасно слышат.
Грифон же сохраняя полную невозмутимость, аккуратно поправил на ней традиционные одежды и только после этого позволил войти в зал полный людей, нелюдей, и прочих посетителей.
То, что для них нашелся совершенно свободный, чистый столик в самом уютном уголке, не стало для нее сюрпризом. И то, что на нее никто не глазел, тоже понятно. Только слепоглухонемой иностранец, не знакомый с местными традициями, мог себе позволить затронуть благородную, свободную, и к тому же чистокровную Тери, находящуюся под защитой клана.
А о том, что она именно такая, ясно говорил ее наряд и эмблема телохранителя высшего ранга на груди грифона.
— Ты б еще наши имена на лбу написал, для особо непонятливых. — Продолжала бухтеть Эния, пока охранник делал ранее озвученный ею заказ.
В отличие от обеда, сейчас их обслужить вышел сам хозяин гостиницы, не доверив столь ответственное дело даже своим сыновьям.
— Все что пожелает Тери. — Видно было, что его радости нет предела. — Лучшие вина, свежайшие закуски…
