— Пока все хорошо, — огласил художник, снова будто принюхиваясь к чему-то. Купсик, обрадованный, крикнул: "Адью!.." — и опять обернулся черной вороной и куда-то стремительно, все так же, через оконное стекло, улетел… А все астральщики в зрительном зале — замерли в ожидании. Где-то через минуту ворона спланировала обратно через стекло в окне, на то же кресло в центре зрительного зала. В клюве у нее трепетало что-то серебристо-бесформенное.
И вот птица снова приняла астральный облик следователя Васильева, и в руках, теперь уже у следователя, вместо прежней серебристой бесформенности трепетало дымчатое облачко.
— Принес? — спросил негромко художник у следователя.
— Га-го! — подтвердил тот.
Магистр подошел к Купсику, отставил свою правую руку влево и раскрыл ее ладонь широко по направлению к потолку зала, а правую руку свою он выставил вперед и направил тоже раскрытой ладонью на дымчатое облачко. Теперь облачко стало быстро расти в объеме и вскоре приняло форму красивой девушки.
— Опять вы! — воскликнула она и пугливо осмотрелась по сторонам!
— Людочка! — обрадовался Купсик и принялся ласкаться у ее ног на четвереньках, будто кобель.
— О, как же я тебя ненавижу, гадина!.. — печально проговорила девушка. Зоя Карловна, до сих пор отрешенно молчавшая по причине того, что ходила по пятам за Дьяволом, вдруг неожиданно для всех выкрикнула:
— А-а, ха-ха-ха! — и отскочила от хвоста черта.
— Все? — спросил Магистр Зою Карловну, на секунду повернувшись к ней через плечо.
— Да-а… — только и вымолвила она утомленно.
— Ну, ладно! — сказал Екатерина в сторону своей подруги, спугнув тем самым с лица Зои Карловны усладительную гримасу. А я в это время рассматривал Люду. Насколько я начал понимать, эти астральные развратники — частенько притаскивал сюда, в зрительный зал, эту девушку, попросту говоря, насильно воруя ее астральное тело по ночам. "Не исключено, — подумал я, — что они развлекались здесь с нею и тогда, когда я рванул на себя дверь зрительного зала и контролер чуть не вывалился мне под ноги, а мальчик, что выскакивал в фойе и наткнулся на Палыча, мог вполне оказаться астральной шалостью Магистра…
Да, конечно же я им мешаю, и еще как!.. Вот, наверное, почему в этом кинотеатре директора так часто меняются!.." подумал я. А Люда действительно выглядела красиво: она была одета в легкое, полупрозрачное платье голубого цвета, сама стройна, волосы распущены — золотистые, вся такая гибкая, будто балерина.
— Оставьте меня, я прошу вас, — взмолилась девушка.
— Купсик… Приступай! — приказал Магистр, не обращая внимания на просьбы. И Купсик приступил!.. Господи, это было настолько невыносимо!..
Купсик выхватил из астрального пространства огромный кнут и принялся стегать девушку куда попало: она изгибалась под ударами, будто деревце, и вскоре ее голубое платье все иссеклось и клочками опало под ноги Купсику. Все астральные развратники прикованно наблюдали за избиением.
— Огонь! — крикнул Дьявол. — Сожги ей груди, Купсик!..
Я уже начинал понемногу раскачиваться у себя в углу под потолком, даже подумывал: "Не вмешаться ли!.. К примеру: обрушить на них ураган и выдуть их отсюда, негодяев!.." Магистр взмахнул хвостом, и Людины руки взмахнулись вверх, они оказались теперь привязаны к толстому канату, висевшему от потолка. Канат натянулся, и девушка зависла в двадцати сантиметрах от пола. В руках у Купсика возник факел…
Его пламя тянулось к девушке, чтобы лизнуть ее!.. И тут я не выдержал!.. Я бросился на канат и в одно мгновение растворил его в астральном пространстве: Люда была свободна! Затем я выхватил факел у Купсика и ткнул его ему прямо в лицо! Купсик неистово заорал, но я не успел опалить его как следует, ибо он отпрыгнул в сторону!
— Молись! — выкрикнул я девушке, что стояла, покачиваясь на ногах и облизывала окровавленные губы — рассеченные кнутом. — Молись, скорее молись! — выкрикнул я Люде еще раз. — Это единственное, что тебя избавит от них! Девушка начала молиться, крестить свое тело и таять на глазах! И я понимал, что она сейчас просыпалась где-то там, у себя, возвращалась в земное тело!
— Проклятый! — заорал на меня Купсик. — Магистр, убей его!
… Я совсем забыл: моя невидимость теперь была высвечена этим благородным порывом, и начинал понимать, что пора позаботиться и о собственной безопасности! Вот и сказалась моя неустойчивость в земном теле…
— Видимый! — спокойно крикнул Магистр и все, что были в зрительном зале, даже Екатерина, по крайней мере, я видел, что она шевелила губами, — выкрикнули вслед за Дьяволом:
— Видимый!..
Я попытался подумать, что я невидимый, но оказалось, что их коллективный Астрал, моих врагов — довлел надо мной и невидимость не наступала! Я метался по залу, и тут помыслилось мне: "Прочь отсюда! Сквозь стену, в Космос, вперед!.." Но мои планы сразу же были остановлены:
— Бронь! — так же спокойно крикнул Магистр.
— Бронь! — заорали все его приспешники по Астралу.
И я, разогнавшись на полном лету — ударился о стену!
Ужас обуял меня…
Тогда я устремился в потолок — нет! И он тоже непроницаем!.. Теперь я начинал понимать, что я в западне!
— Где его тело? — вопросил громко Дьявол и добавил, как приказ, — художник, ищи! Художник стал принюхиваться…
— Ну! — пропищала Зоя Карловна, подгоняя художника.
Мельком я увидел, как Екатерина — волнуется: ей, наверное, хоть немного, но было жаль меня…
— Не могу определить! — отчаянно сказал художник.
А я подумал: "Зачем им понадобилось мое земное тело?"
Но в следующее мгновение страшная догадка — ужалила меня! "Они хотят заблокировать! Лишить меня возможности вернуться обратно в тело!.." И тут, по приказу Магистра, ко мне подлетел старик с фиолетовой щетиной. Он размахнулся здоровенно в этот момент выросшим кулаком, чтобы ударить меня, но я, мысленно, остановил его кулак перед собой на расстоянии. И немного успокоился, что астральная сила меня не покидает.
— Удар! — крикнул Магистр.
— Ударр! — в злобном торжестве подхватили все.
Старик размахнулся и ухнул в меня своим кулачищем! Проломил мою оборону. В следующее мгновение я оказался у себя в кабинете, в физическом теле, у меня была сильно разможжена верхняя губа, от астрального удара — ломило зубы, голова шумела…
Засада
Прошло с пару недель…
Теперь я прекрасно понимал, что и кража кинотеатровского магнитофона, и тот сволочной капитан на открытии памятника, что засветил мне пленку, и все остальные мои неудачи и горести по работе, — дело рук астральной шайки Остапа Моисеевича!.. Моя губа заживала: вначале — спала припухлость, а вскоре зарубцевалась и рана, чернота стаяла…
