— Шарль, а среди мужчин бывают люди моря?
— А мне откуда знать? — он пожал плечами, — Об этом следовало бы спросить Изабель, но теперь уже поздно. Хотя, она сказала именно "человек моря", а не "женщина моря". Так что, наверное, бывают, — он легонько потрепал меня по голове, — Не волнуйся, Уме, ты еще встретишь свое счастье.
— Должно быть… — задумчиво протянула я.
Меня действительно уже несколько дней не покидало ощущение грядущих перемен. До сих пор я подсознательно связывала его с тем, что в моей жизни снова возник Дэн. Но слова "человек моря" почему-то особенно сильно заставляли звенеть потаенные струны души.
Артефактер Рен-Атар
Я насторожилась, еще когда сразу оба эльфа ввалились в гостиничный номер. Ни Грэм, ни Синдин не придали этому значения, а меня неприятно кольнуло то, что они оставили Марту с Аленой одних. Но когда я поинтересовалась, ничего ли с ними не случится за время нашего отсутствия, один из близнецов доверительно сообщил мне, что на них никто не обратит внимания. Ну-ну! Я решила поверить им на слово. Пока.
С продуктами для пикника я особо заморачиваться не стала. Если куплю мясо на шашлыки, Марта затеется готовить. Оно ей надо? Поэтому мы просто выбрали кабачок поприличней, и заказали всего понемногу. Ну, то есть, это для Сина понемногу, а остальные точно голодными не останутся. В ресторане пришлось ждать, пока все приготовят и упакуют. Это тоже не подняло мне настроения. Да и Грэм дергался. То ли по Алене соскучился, то ли переживал, что австралиец обошел нас в поисках.
То, что Дэн позвонил и честно сообщил мне, что нашел Уме, согрело душу. Приятно сознавать, что не ошиблась в человеке. Вот только что за обстоятельства у него там могли возникнуть, хотела бы я знать. Отсрочка, которую он попросил, не внушала мне доверия. Вдруг он решил перепрятать Уме так, что мы потом век ее искать будем. Хотя, что-то мне не верилось, что он окажется таким уж крутым Джеймсом Бондом, что наши маги-хакеры его не переплюнут.
Подвеска, которую я сплела, четко указывала в направлении Североамериканского материка, и добиться от нее большей точности можно было только, на этом самом материке оказавшись. Нет, в конечном итоге она привела бы нас прямо к порогу дома Уме, вот только не известно, что было бы быстрее: искать самим, или все же дождаться следующего звонка Дэна. Из-за этого небольшого провала я расстроилась до слез. Первый раз со мной такое! Зиральфир не то чтобы не пел у меня под пальцами, когда я плела эту дурацкую подвеску. Но его мелодия была неопределенной, неясной, а порой даже резала слух. Как если бы для органа Шнитке писал. Мрак, в общем. Хорошо хоть Шета меня успокоила, сообщив, что основную мелодию должен создавать путь, а пути-то мы без оборотня и не увидели. А все-таки интересно, что у нее магия тоже с музыкой ассоциируется. Я-то думала, я одна такая.
По совету Марты я, конечно, позвонила Павлу, но у него пока тоже ничего не было. Зато Шета очень настаивала на том, чтобы мы не распыляли внимания, а занялись Аленой. Мол, с ее помощью мы и Белый Огонь, и Жемчужницу на блюдечке предоставить сможем.
Но мне все равно казалось, что все у нас зашло очередным образом в тупик, и без большого мозгового штурма с мертвой точки не сдвинуться. Да и на пляж ехать, если честно, совсем не хотелось.
В голову пришла странная мысль, что я успела привыкнуть не стесняться своего тела, а гордиться им. Чудно! Я что, все же поверила в то, что меня считают красавицей? Гномы считают. Но на пляже отдыхают люди, и я буду выглядеть тем еще пугалом рядом с Мартой и Аленой. Да еще такие парни с нами! Ну почему Синдин с человеческой точки зрения выглядит просто крепко сбитым коренастым мужиком, а я — коровой?!
В общем, сами понимаете, в каком мрачном состоянии я прибывала, когда мы, наконец, добрались до места. Ребята подхватили корзины с провизией, мы двинулись к реке. Честно говоря, погруженная в свои мысли, да к тому же не имея представления, куда именно мы идем, критический момент я прозевала. Ни с того, ни с сего один из эльфов выругался так грязно, что я только рот открыла, а Синдин восхищенно крякнул.
— Загрызу! — прорычал Грэм, тяжело дыша.
Я заметалась глазами по пляжу. Наконец взгляд выхватил из толпы Марту, а вокруг нее трех ребят, явно осчастливленных вниманием эльфийки. Чуть в стороне, рядом с Аленой сидел еще один парень, и рука его покоилась на плече девушки. Судя по всему, она не имела ничего против этого.
Ох! Я вцепилась в Грэма и почувствовала мелкую дрожь то ли ярости, то ли грядущей трансформации.
— Никто внимания не обратит, значит? — прошипела я.
— Черт бы побрал нашу способность учиться всему с первого раза! — проворчал один из близнецов, кажется, Кант. Нет, ну что бы этим сволочам ушастым хоть здесь по-разному одеваться!
— Грэм, ну-ка успокойся! Кто этот парень? Ты его знаешь?
На пару мгновений оборотень застыл, потом начал успокаиваться.
— Спасибо, Рената, — выдохнул он, — можешь отпустить, уже все в порядке.
— Уверен? — я продолжала сжимать его, как в тисках, опасаясь, что если отпущу, он и вправду сорвется с места и загрызет соперника.
— Уверен, уверен. Они с Аленой старые друзья. Вроде даже она ему нравилась.
— А он ей? — я все еще не отпускала его.
— Все равно не поверю, — видимо Грэм собирался рыкнуть, но получился жалобный щенячий тявк.
Я невольно улыбнулась. Люблю я этого волчонка!
Эльфы и Синдин убежали вперед и уже присоединились к развеселой компании.
— Пусти, — попросил Грэм.
— Пущу, если пообещаешь сначала меня выслушать. И услышать. А уже потом сорвешься с места и помчишься кого-нибудь убивать.
— Хорошо, — нехотя ответил он.
— Ну, вот что. Сейчас ты подходишь к ней, небрежно отодвигаешь этого нахала в стороночку и принимаешь точно такую же позу, как у него.
— Не понял.
— Сядешь рядом с Аленой и обнимешь ее за плечи, идиот! И чтоб тени сомнения в голове не было, что она тебя любит!
— Рената!
— Что "Рената"?
— Я не смогу.
— Ну-ка посмотри на меня! Не сможет он! Значит, носить девушку на руках, целовать ее, заставлять на морозе донага раздеваться ты можешь. И ничего. И никаких угрызений совести и сомнений. А подойти и обнять — слабо?!
— Ты не понимаешь! Я сам тогда не понимал! Я хотел… Я всего хотел! Весь мир ей подарить. Ты же ее видела! Видела, какая она! Елена Прекрасная! А сейчас еще прекрасней стала. Я… не могу… я не отвечаю за себя, не смогу контролировать… Тогда… тогда я не понимал, что хочу ее. А потом мы перекинулись, и я был счастлив. Просто потому, что она со мной. А теперь… Она ко мне подошла и прикоснулась. Я думал, сознание потеряю. Этот ее запах… А потом… Рената, если бы она меня тогда поцеловала, я бы уже не остановился. Не смог бы. А ты говоришь "обними"! Да я боюсь к ней прикоснуться, чтобы контроль не потерять!
