— Кто?
— Кант! Он таки навел на нас морок, засранец! Ну, я ему устрою, когда вернется!
— Да ладно, — рассмеялась я, — оно что, тебе правда надо? Даже лучше, что никто на мозги не капает.
— Это насилие над личностью! — гордо заявила эльфийка, — Я его об этом не просила. Черт, я сама снимать эту дрянь пока не умею.
— Ну и фиг с ним. Лучше расскажи мне, кое-что.
Марта рассказывала долго и подробно. Многое мне стало, наконец, ясно. Уже не так обидно было, что искать меня Грэма снарядила драная кошка. Я даже почувствовала к ней нечто сродни благодарности. Все-таки, она защищала своих подданных и моего волка, в том числе. Но идея быть нужной всей популяции оборотней иного мира все-таки не грела. Меня все еще удивляло, как Рената, сама Марта, а теперь еще и эти англичане так легко расстались с нашим миром. С другой стороны, я никогда не чувствовала себя счастливей, чем когда была волчицей.
— Есть еще кое-что, что будет только честным тебе сообщить, — подвела итог рассказу эльфийка, — Ты нужна не только оборотням. Конечно, это не так глобально, и не на всю оставшуюся жизнь, но твоя помощь нужна и нам с Ренатой и Шетой. Без нюха оборотня круг провиденья не приведет нас к цели, а найти этот таинственный Белый Огонь по-другому не представляется возможным. Правда, такой поиск может оказаться опасным для всех нас.
Марта покосилась на меня. Я молчала. Я бы с радостью помогла им, если бы это не требовало от меня окончательно и бесповоротно стать оборотнем. А этот вопрос все еще оставался открытым.
Тренькнул мобильник, и мы обе потянулись к своим сумкам. Но вызывали не меня.
— Что, уже соскучились? — весело ответила Марта, но сразу посерьезнела, слушая собеседника на том конце, — Прекрасно, когда надо ехать?.. На сколько дней это может затянуться?.. Так сообщи ему, что мы не станем ждать, если найдем ее сами… А Павел, что говорит?.. Так позвони… Рена, прекрати, ты обещала мне весь день, так что не начинай, — ага, значит все-таки Рената, — Даже не подумаю!.. А ты как считаешь?.. Ладно, подожди, я спрошу Алену, — она обернулась ко мне, — Алена, как ты отнесешься к тому, что Рената, Грэм и Синдин присоединятся к нам? Имей в виду, ты вовсе не обязана соглашаться. Они обещали мне, что весь день не станут нас беспокоить, но возникли кое-какие обстоятельства, Рената хочет срочно со мной поговорить, а оставлять Грэма и Сина в гостинице одних немного рискованно.
То ли меня на солнышке разморило, то ли рядом с Мартой я чувствовала себя куда уверенней, а может восторги близнецов по поводу нового купальника и меня в нем сделали свое дело, но я только благодушно улыбнулась.
— Да пусть приезжают. Места для всех хватит.
Марта просияла.
— С одним условием, — затараторила она в трубку, — Я пришлю за вами мальчиков, а вы по дороге организуете нам обед. Я думала, мы перекусим в кабачке неподалеку, но здесь чудесное местечко для пикника, — она снова немного послушала, потом засмеялась, — Ладно, я сейчас их отправлю.
Она вскочила и принялась прыгать и размахивать руками, подзывая близнецов. Но видно, морок на нас был качественный, так как никто на нее внимания не обратил.
— Вот ведь скотенок! — ругнулась Марта, — Ладно, сейчас подойду и так хлопну его по заднице, что ни один морок не выдержит.
Когда троица возвращалась к нашему биваку, на них оборачивались не только женщины, но и мужчины, а один из близнецов потирал пострадавшую часть тела и с опаской косился на эльфийку.
Парни оделись и убежали к машине, а на лице Марты играла довольная улыбка.
— С этими клоунами невольно научишься два раза не наступать не грабли, — усмехнулась она и повела перед собой руками, — Вот так-то лучше. Спрятали они нас, как же! Телохранители! Теперь благодарная общественность может лицезреть нас во всей красе.
Я оглянулась по сторонам и поняла, что совершенно не разделяю ее самодовольных восторгов. Прямо на нас двигались Кирилл с Серегой и еще двумя какими-то парнями. И они нас уже заметили.
Уме
Видимо, Каролина действительно очень не хотела видеть меня на похоронах. Она постаралось и не пожалела денег, чтобы все произошло быстро, так что я успела впритык даже при том, что билет у меня был на утренний рейс. Каково же было мое удивление, когда едва выйдя из взятой напрокат машины, я оказалась зажатой с двух сторон между Шарлем и инвалидной коляской Хэнка.
— Как? — прошипела я, не слишком приветливо глядя на друзей.
— Хэнк позвонил, и я предложил вылететь немедленно, транзитным ночным рейсом, — невозмутимо пожал плечами Шарль.
— Ты сама не своя в последнее время, девочка, — Хэнк успокаивающие взял меня за руку, — Я подумал, что не стоит оставлять тебя одну в такой момент.
— А я подумал, что давно следовало познакомиться с твоей мачехой и ее сыном, — усмехнулся Шарль, — Он ведь родился после смерти твоего отца, не так ли? — он сжал мою руку и, наклонившись совсем близко, прошептал мне на ухо, — Я никому не дам тебя в обиду, Уме. Каких бы скелетов в шкафу ты ни прятала.
Я задохнулась от потрясения, поняв вдруг, что у Шарля запросто могло хватить ума сообразить, насколько "гипотетический" случай я предложила ему рассмотреть. А если он догадался, что Гордон — мой сын, то сказал ли об этом Хэнку? Я покосилась на ирландца, но тут же поняла, что, знай он правду, встретил бы меня совсем не такими словами. Да и Шарль не из тех, кто станет разбазаривать чужие непроверенные секреты. Я вдруг успокоилась и испытала прилив благодарности к ним обоим.
— Спасибо! — я поняла, что улыбаюсь искренне.
— Не за что, — сверкнул зубами Шарль.
— А зачем еще нужны друзья, — хмыкнул Хэнк, — Если тебя надо от кого-то здесь спрятать, ты только скажи.
— Надо! — решительно тряхнула я головой, — Я, конечно, познакомлю Шарля с Каролиной, но вот общаться с ней после похорон мне совершенно не хочется.
— И на поминки не останешься? — осторожно спросил Хэнк, видимо не доверяя моему вдруг поднявшемуся настроению.
— Сами помянем, — как-то очень жестко отозвался Шарль за меня, — Розалия была славной женщиной, я очень любил ее в детстве. И делить память о ней с посторонними мне совершенно не хочется. Я прав, Уме?
— Пожалуй, Шарль, — я вздохнула, — Ну, что? Пошли?
Я пообещала себе, что выдержу и ничем себя не выдам. Не прощание с Розалией. С ней я простилась два дня назад, уже зная, что больше никогда не увижу ее живой. Нет. Не взгляд на умиротворенное лицо лежащей в гробу пожилой женщины накрыл меня волной паники, а маленький мальчик в чопорном костюме-двойке с черной повязкой на рукаве, стоявший рядом с Каролиной и уставившийся на нас по-детски любопытными глазенками. У меня задрожали колени, и я мертвой хваткой вцепилась в рукав Шарля. Он положил свою руку на мою и слегка сжал ее, словно передавая мне часть своей силы. Хэнк проделал странный маневр и оказался так близко ко мне, что я почти слышала, как трется штанина моих слаксов о колесо инвалидного кресла. Если даже я решила бы грохнуться в обморок, они бы мне не позволили. Мысль об этом заставила меня успокоиться. Почти десять лет мне казалось, что я совершенно одна в этом мире, и нет никого, кто мог бы понять и бескорыстно поддержать меня. Но вчера я узнала, что у моего сына есть отец, который никогда не бросит ни его, ни меня, а сегодня друзья пришли на помощь в эту трудную минуту.
