Многие из аборигенов опешили, улавливая мысль, но, к сожалению, среди них были земляне, вполне разделявшие чувства толпы. Впрочем, и сам Ярослав не был столь бессердечен, он и сам был опечален гибелью людей, только в отличие от остальных несколько более информирован и дальновиден.
Из гущи людей раздались голоса:
— Ярослав, ты не прав, сколько можно терпеть такое соседство! На месте этих несчастных может оказаться любой, а если теперь спустим на тормозах, дикари совсем обнаглеют, неужели ты привел нас сюда лишь для того, чтобы какие‑то обезьяны убивали!
Слова, сказанные на русском, были непонятны в зале, тем не менее, получили всеобщее сочувствие, аборигены кивали головами, повторяя:
— Дхоу должен наказать убийц! Веди нас, Дхоу!
Наконец из толпы выступил Банула Наростяшно и, как человек решительный, взялся говорить за всех:
— Дхоу Наватаро! — говорил он, слегка стесняясь большого количества народа, но уверенно и напористо. — Мы знаем, вы против войны с этими убийцами, но не можем далее терпеть. Нелюдь входит в наши дома, берет себе наши вещи, наше зерно и продукты. Теперь они убили целую семью! Дхоу говорит, надо терпеть! Надо дождаться подкреплений из Агерона! Ждать когда придет Дхоу Олег и приведет еще индлингов. Но войо не ждут! — широко развел руками Банула с удивленной физиономией на лице. — Если Дхоу не хочет защищать своих людей, пусть он позволит нам самим защитить себя!
Присутствующие яростно загалдели и в исступлении замахали руками. Ярослав подал знак, давая понять, что хочет говорить, но люди не умолкали. После того, как народ выговорился, он ответил:
— Банула! Ты уже трижды проявил неподчинение вождю и сейчас призываешь к бунту! Трижды в полный голос выказывал недовольство моими приказами! В твоих словах слышна скрытая угроза!…
Простодушный абориген непонимающе замотал головой, мол, я ни сном ни духом.
- …Но ты зовешь людей вступить в тяжелый бой, совершенно не понимая, почему твой вождь упрямо отказывается?
Банула не согласился:
— Дхоу, я не в коем случае не зову против Вас, и почему вы не хотите войны?
— Тогда скажи сам, если знаешь! — резко прервал его Ярослав.
— Ну… - неуверенно протянул Банула, — будет много убитых.
— Еще!
— Ну… — качнул согласно головой. — Ну… войо могут победить!
— Еще!
Банула пожал плечами, подумав:
— Не знаю.
— Я напомню! — обращаясь ко всем, воскликнул Ярослав. — Даже победная война с войо может обернуться для нас трагедией и гибелью. Потеря части боеспособных воинов вызовет в соседях желание использовать наше тяжелое положение. Можно вспомнить посла Велласа и его попытку захватить нас врасплох. А ведь долина Бурути совсем недалеко. Как, думаете, поступят они, узнав о наших потерях. Но есть и другие соседи, и даже ночные демоны не так глупы, как мы полагаем. В горах живет много племен, которые могут завидовать нашей удаче. Им ничего не стоит перейти перевалы…
Затем через длинную паузу продолжал, чтобы до всех дошло.
— Что?! В таких ужасающих условиях вы еще хотите воевать?! По мне так лучше засесть за стены и ждать! — эмоционально повторял он, для большей убедительности яростно жестикулируя.
Однако речь не находила достойного ответа в сердцах людей. Из рядов выступил один уже немолодой нидамец, уверенный в своей правоте:
— Все это мы знаем, Дхоу, но лучше быть убитыми в бою, чем выглядеть трусами!
Его поддержало окружение громкими возгласами и шумными гомоном.
— Все считают так?! — резко задал вопрос Ярослав, обращаясь к народу.
Большая часть присутствующих отвечала согласием, в том числе и земляне.
-…Тогда я умываю руки! — воскликнул Ярослав. - Пеняйте на себя! Значит, что?! Война?!
— Война! Война! — дружно заголосила толпа. Ярослав не мог сопротивляться желанию народа. Ему теперь оставалось только осуществить его с минимальными потерями. Он грустно покачал головой:
— В таком случае, все вон отсюда, остаются только командиры! Раз вы хотите войны, будет вам война!
Толпа медленно покинула мегарон, возбужденно галдя и в душе радуясь, что сумела уломать вождя.
* * *Верхушка колонии собралась далеко не сразу, пришлось посылать за Жиганом, да и капитан Петрович был занят. Тимофеич, как всегда, пропадал на своей мельнице, оборудуя кузницу, поэтому все собрались только спустя час–полтора. На этот раз присутствовали исключительно земляне, из аборигенов был только Уир, да и то по необходимости, потому как планы Ярослава были связаны, в первую очередь, с разведкой. И в первую очередь он обратился именно к Жигану, отвечавшему за эту сферу:
— Сможем ли мы, Сергей, провести воинов через джунгли незаметно для войо. Та тропа, что проложили вуоксы, еще действует? Или на нее уже нельзя положиться?
Ответ последовал после некоторого размышления.
— Дикари постоянно за нами следят, — задумчиво произнес Жиган, — стопроцентной уверенности, что тропа не под контролем, быть не может.
Он взглянул на вуокса.
Уир, ясно понимая, что от него требуется, подал голос.
— Великий вождь, — начал он вполне убедительно, — старой тропой ходили много! Войо знают о ней! Нужна другая! Можно идти вдоль стены к морю, мы никогда не ходили этой тропой. Войо смотрят из леса. Стена скроет много людей. Войо не увидят!
— Сколько нужно времени, чтобы проложить новую тропу?
— Одна ночь.
— В таком случае готовим операцию через двое суток. Тебе, Жиган, следует расставить посты и караулы по пути следования, прочесать местность на предмет шпионов и обеспечить охранение. К сожалению, на это потребуется много людей, все посты с побережья придется снять, после выставим вновь. Станислав, на тебя ляжет организация защиты крепости, когда воины покинут ее…
Тимофеич встрепенулся, как будто услышал нечто неприятное, но Ярослав опередил его возмущение:
— ...и не возражай, арбалетчики пойдут со мной, а ты будешь нужен людям. Если нас постигнет неудача, и я погибну, тогда встанешь во главе колонии. Поэтому тебе и оставаться в крепости с женщинами и детьми, между прочим, это очень ответственный пост и самое уязвимое место.
Ты должен так организовать быт крепости, что со стороны должно быть незаметно, что воины ушли. Необходимо переодеть многих женщин в мужские платья и поставить на стены. Точно так же надо организовать видимость наших обычных работ на стенах, в городе, на стапеле. На это потребуется много сил и изобретательности. В некоторых местах можно выставить чучело, а детей научить изображать деятельность взрослых, особенно в таких местах, как крепость, где большое расстояние не позволяет точно определить, кто перед ним - взрослый человек или ребенок. В общем, здесь большое поле деятельности для импровизации, и срок для подготовки - сутки!
