- Серьезно?! - удивился такому выбору Хикару.
- Наверное, - вздохнула американка. - Стариков не жалко, да и удирают они недостаточно быстро… - потом заметила обалдевшее лицо Президента и нервно хихикнула. - Я пошутила…
- Ладно, - тут же согласился Хикару. - Тогда вот адрес. В субботу утром я буду ждать тебя на входе в дом престарелых "Тихое пристанище".
- От одного названия плакать хочется, - покачала головой Мерси, пряча визитку в карман сумки. - Погоди! Так ты что - тоже будешь присутствовать?
- Разумеется, - пожал плечами Президент. - Ты - моя ученица. Я несу за тебя полную ответственность. Это моя обязанность - помогать, направлять и… контролировать твои действия.
- С-спасибо, - выдавила Мерси. Особенно ее порадовала последняя обязанность. С другой стороны - если бы не ее желание заработать дополнительные баллы у Хикару выдался бы свободный выходной. Так что он в любом случае делает ей большое одолжение… - Я действительно признательна.
- Не бери в голову, тенши, - улыбнулся Президент. - Такая уж у меня работа.
Похоже, у Таики-куна тоже был какой-то напряг с оплатой за обучение, потому что в субботу ранним утром она обнаружила его у стойки регистрации посетителей в "Тихом пристанище". Мерси вытаращилась на златоглазого щеголя, с абсолютным безразличием сложившего ладони на набалдашнике любимой трости, и в первое мгновение вообще решила, что зрение ее обманывает. Пока он сам не нашел ее взглядом и не скривил губы в приветливой ухмылке:
- Доброе утро, Мерси-тян.
"Ребята, вы что, прикалываетесь?! - захотела крикнуть в ответ рыжая. - Я, по-вашему, на кой черт сюда явилась? Если оба мои конкурента будут зарабатывать баллы наравне со мной, в чем, скажите на милость, смысл этого мероприятия?!"
Кажется, что-то из недосказанного проявилось на раздасованном синеглазом личике, потому что Таики малость удивился:
- Ты не рада меня видеть?
- Конечно, рада, - с тяжким вздохом, должном выражать весь восторг от "сюрприза", ответила воспитанная недо-японка. - Но каким же ветром тебя сюда надуло?
- У меня выдался свободный выходной, - с таким высокомерием ответил Таики, словно это было само собой разумеется. Ведь чем еще может заниматься по выходным богатый парень с обалденной внешностью и ярким темпераментом, если не помогать сирым и убогим? Мерси с мрачным видом потерла виски:
- Ладно… ты не видел нашего Президента?
- Прямо сейчас его наблюдаю.
Как и следовало ожидать, реакция Хикару при виде заклятого врага не так уж сильно отличалась от реакции Мерси. Только если она ее хоть как-то пыталась скрыть, то в голубых глазах Президента стоял адский огонь:
- Кого я вижу: господин Хирано Таики. Заблудился?
- Пришел исполнить свой гражданский долг.
- Уверен, что тебе есть за что расплачиваться перед обществом, - загадочно улыбнулся Ямамото. - Но уместно ли делать это именно сейчас?
- То есть, вы, господин Президент студенческого совета Фузиоку, предлагаете мне, ученику старшей школы, отказаться от своих планов в предоставлении посильной помощи престарелым гражданам "Тихого пристанища"?
Даже стоя в пяти шагах Мерси услышала, как Хикару скрипнул зубами - демон переиграл его по всем статьям. И охотник это отлично понимал. Впрочем, это даже рыжая понимала. Вот к ней-то Ямамото и обернулся:
- Утро доброе, тенши. Идем!
Девушка вздохнула. Постоянные стычки двух старшеклассников были ей не понятны. Ну что, в конце концов, может между ними стоять? Раньше она думала, что это семейная вражда. Общий бизнес, конкуренция - на такой почве дружбу и правда не взрастишь. Но если дом Ямамото нашел себя в туристической индустрии, то Хирано занимались коммуникациями. В их собственности было несколько телевизионных каналов, они владели крупным пакетом акций одного из ведущих операторов мобильной связи в Японии… Эти два семейства ничего не связывало. Было легче найти точки пересечения Кея Томаши с любым из них, чем наладить ментальную логистику между домами Хирано и Ямамото. Нет, если очень постараться, то и воду с огнем в одной чаше удержать можно… только странно это, что в век практически абсолютной гласности нигде ни единым словом не обозначена такая связь. А Мерси перелопатила не только соседние газетные киоски - она долго и с усердием шныряла по Интернету. Эта девушка могла быть усидчивой и скрупулезной, когда этого хотела. Но результат так и остался нулевым. Причин для столь явной вражды между Ямамото Хикару и Хирано Таики попросту не существовало.
- Доброе утро, - с улыбкой поклонилась девушка за стойкой регистрации. Президент оскалился в ответ и, наклонившись ближе, сказал принимающей стороне несколько слов "на ушко". Японка в белой шапочке и халате как у медсестры перевела взгляд с Хикару на Мерси и кивнул:
- Я думала, вас будет двое, но так даже лучше. Прошу следовать за мной.
Девушка провела "благодетелей" на второй этаж. Мерси оглянулась по сторонам - как-то приблизительно так она и представляла себе дом престарелых. Длинный, хорошо освещенный коридор, приоткрытые двери в одинаково-небольшие, но опряткие комнатки. И запах… как в больнице, только слабее. На одно короткое мгновение девушке захотелось убежать отсюда прочь. Хлопнуть дверью и закричать во все горло - просто что бы не видеть и не слышать того, что здесь происходит. И эта минутная слабость не ускользнула от внимания золотых и небесно-голубых глаз.
"Все-таки, она нечисть", - скрывая ухмылку, подумал Хирано.
"Неужели, сирена выбралась-таки на свободу?" - печально отвернулся Ямамото.
- Я предлагаю вам, госпожа Тадаши, познакомиться с господином Окусимой. Господин Окусима, - работница с улыбкой присела на корточки перед сидящим в инвалидном кресле стариком. У него было немного отрешенное лицо и очень черные глаза. - Сегодня вас пришла навестить госпожа Тадаши. Этот день вы проведете с ней.
- Что, - Мерси сглотнула, - что я должна делать?
- Развлеките его как-нибудь, - шепотом ответила девушка. - Он, как видите, еще не оправился после инсульта. Практически не говорит и не может двигать правой рукой. Но он все понимает. Сыграйте с ним в лото или в шахматы, если умеете.
- Да… - рыжая посмотрела на седые редкие волосы, чуть приоткрытый рот и безвольно опущенную на ручку кресла левую ладонь. - Он совсем один?
- Нет, - покачала головой работница. - У него есть сын. Но он редко навещает отца, - девушка перевела взгляд на Таики и махнула рукой в сторону соседней комнаты. - А вам, господин Хирано, я предлагаю обратить внимание на госпожу Тохико.
Они ушли, а Мерси словно застыла в коридоре, не решаясь пройти внутрь.
- Лучше бы я аквапарк выбрала… - прошептала она.
