Мерси натянуто улыбнулась, но если бы она знала, во что превратиться невинная игра с подачи престарелого француза, она бы сразу послала его далеко и надолго. Сказать, что он ухаживал - это ничего не сказать. Казалось, он целью своей жизни определил поставить на девушке собственную метку. И когда, после очередной удачной для Мерси фишки, он все-таки дотянулся до затянутого в джинсу бедра, она не выдержала:
- Если этот дед еще раз меня коснется, я оторву ему руку, - зарычала она на ухо Таики. Тот хмуро усмехнулся в ответ. Демон отлично видел, что происходит в комнате. И он, конечно, мог исправить ситуацию: осторожно, как следовало поступить в присутствии Охотника, или грубо, по-своему. Но он не желал лишать себя удовольствия видеть разъяренную Сирену.
А вот Хикару повстречаться с русалкой хотел меньше всего:
"Пора отправлять этого Дон-Жуана обратно в его сонное царство", - он настойчиво вытащил подопечного из-за стола и, невозмутимо улыбаясь, буквально потащил из комнаты. Коротышка отчаянно упирался, но сделать против пароня, на три головы выше себя, ничего не мог.
- До свидания, господин Лё Корбюзье, - попрощалась Мерси. Госпожа Тохико потупилась, так и не осмелившись глянуть на раскованного, непонятного и даже немного пугающего ее пожилого иностранца. Но именно в этот момент, впервые за весь день, эмоция проскользнула на застывшем лице господина Окусимо.
"Какое откровенное злорадство", - даже содрогнулась Мерси. Таики на мгновение оторвал взгляд от карточек лото, поднял глаза на сидящего в инвалидном кресле деда и ухмыльнулся. Он любил подобные эмоции, любил мысли, которые сейчас большими буквами проступали на лице старика. И не потому, что был демоном. Просто именно эти чувства чаще всего правдивы, а на отражение сердца всегда приятно смотреть.
Мерси довелось еще один только раз увидеть что-то живое на лице господина Окусимо. Они уже уходили, когда он положил свою ладонь поверх ее и сказал "спасибо". Девушка улыбнулась и огляделась по сторонам - закатное солнце светило прямо в окно, от чего комната казалась выкрашена в алый цвет.
"Хотя бы с ним все было хорошо, - с тоской пожелала рыжая. - Пускай он дождется своего сына…"
Ямамото и Хирано, в этот момент прощающиеся со своими подопечными, одновременно вскинули головы:
- Феникс?!
А девушка уже спускались по лестнице вниз, к стойке регистрации. Ей и хотелось вернуться сюда однажды, чтобы еще раз порадовать одиноких стариков, но она слишком хорошо помнила утреннее разочарование в глазах господин Окусимо, когда в дверях, вместо долгожданного человека показалась она. 18 февраля 20ХХ года
"Дорогой дневник. Сегодня дед-уэ был в шоке. Наверное, не стоило звонить ему с расспросами о самочувствии и обещаниями никогда и ни за что не сдать в дом престарелых. Он так долго молчал в трубку, что я испугалась, как бы он там рядом с телефоном в обморок не рухнул. А потом, скрепя зубами, пригласил на ужин в "Свежесть Фудзиямы".
- Ну, а теперь рассказывай, куда ты там меня не отправишь? - страстно желая казаться веселым, спросил дед за столом. Бабуля подняла на него испуганные глаза. Я, сказать откровенно, тоже не особо поверила - уж больно голос у предка был настороженный. Но решила ответить правдиво:
- Сегодня я ездила в дом престарелых. Помогала и развлекала его обитателей, - бабуля с дедом обменялись загадочными взглядами. - Вы бы знали, как тяжело им живется! Я бы хотела, чтобы никто и никогда не испытывал подобного одиночества…
- Милая, - кашлянула бабушка. - Это все равно что сказать "Я хочу накормить всех голодных на планете". Отличная фраза для мисс Вселенной, но совершенно не походит для реальной жизни. Ты можешь выбрать какое-нибудь учреждение и помогать ему по мере сил, это да. Например, приют для бездомных животных, детский дом или тот же дом престарелых…
- А можешь, например, забыть обо всем этом, - с веселой ухмылкой предложил свой вариант дед. Кто бы сомневался, что его решение будет именно таким…
- Кей! - рыкнула бабуля, и глава корпорации мрачно склонился над тарелкой. - Мерседес, ты выяснила, чего конкретно не хватает тем людям? Или самому дому? Денег, вещей каких-нибудь?
- Общения…
- Боюсь, милая, здесь мы бессильны. Это их дети и только они сами могут как-то изменить свое отношение к родным…
Я знала, что бабушка так скажет. Я ведь и сама это понимала. Нет, правда, не могла же я найти настоящего Ючиро и сказать ему:
"Слушай ты, козел, твоя бабуля отчаянно в тебе нуждается. Ну-ка, взял ноги в руки - и вперед к ней!"
А вообще неплохо звучит…
Что-то я совсем раскисла. Но так ведь нельзя! Я сегодня сделала отличный поступок. Вот, пожалуй, на этом и остановлюсь. Мне удалось помочь людям. Я молодец!.. Да, именно так.
Но в следующий раз - только аквапарк…"
Весна в Японию пришла четко по графику - первого марта. Казалось, еще вчера лежал снег и дул морозный ветер, а сегодня уже радостно бегут ручейки, поют птички и сияет солнышко. Вообще для островов типичным было зимнее "предвесеннее" состояние, когда температура колеблется в районе нуля градусов и ни в одну сторону особо перебираться не желает. Но настоящий март наступает, когда воздух прогревается до плюс десяти, и на улицу, радостно щурясь на голые деревья, выползают влюбленные парочки. Понять, что перед тобою любящие друг друга люди очень просто - они все время держатся за руки и не отпускают друга друга, даже если между ними вырастает столб. Однажды Мерси минут пять наблюдала, как одна такая парочка, смеясь и перебрасываясь шутками, кружила вокруг дерева.
Да, весну любят все. Даже Тамагочи начал проявлять несвойственное для себя желание бегать, прыгать и радоваться жизни. Обычно в присутствии Мерси он только жалобно скулил и отползал подальше. Этому еще больше способствовал Сёя, упрямо стремясь подружить рыжую с питомцем, а на деле добиваясь прямо противоположного эффекта. Зато теперь все обязанности, связанные со щенком легли на хрупкие плечи бывшей американки: кормежка, стрижка, причесон… а выгул и раньше был на ней.
- Ну, скажи, Сёя, - жаловалась Мерси, - почему дед не подарил мне рыбок? Плавали бы себе в аквариуме - их не видно, не слышно. А тут целый комок нервов с бантиком на шее…
Дворецкий привычно игнорировал нытье подопечной, с невозмутимым видом выпихивая ее и собачку за двери пентхауса.
Но больше всех весну любил Школьный Студенческий Совет Фузиоку.
- По случаю таяния снегов, - вещал с трибуны Ямамото на очередном собрании, - мы проводим ежегодные состязания среди старших классов.
- Супер! Здорово! - послышалось со всех сторон. Мерси скривилась - ох уж эта японская сознательность. Любители физкультуры, блин.
