— Золотой Барс!
— Джинни, ты его так тоже называла… Что это значит?
— Золотой Барс, посланник бога Солнца. Его слуга, — быстро проговорила девушка, — священное животное.
— Ба-а! — я подобрала отвисшую челюсть, — Рыська даже нам не сказал, что он священный!
— Варя, не отвлекайся! Делом займись! — рявкнул на меня муж и я на него даже не обиделась.
— О, великие боги славянские, обращаюся к вам я за помощью (к тебе, Перун, особенно, ибо ты втравил нас в эту авантюру, так что, будь любезен, помогай). Помогите ветрами и ливнями, громом, молнией, лучами слепящими (и откуда я всё это знаю, интересно мне), сокрушите вражину проклятую! Своих чад защитите от нечисти! (это я белыми стихами что ли шпарю?) Вы придайте нам силу великую…
Пока я упражнялась в литературно — поэтическом жанре, оборотни начали схватку. Шакал бросился на Рыську с такой скоростью, что сложилось впечатление, будто он разорвёт рысь за доли секунды. Пыльная туча образовалась над дерущимися. Некоторое время мы не могли разобрать, что творится в центре песчаной арены. Лишь злобные рыки доносились до заинтересованных зрителей. Когда песок осел, мы с облегчением, а противоборствующая сторона с удивлением, обнаружили вполне целого Рыську и слегка подранного Шакала. Два зверя мерили друг друга смертоносными взглядами. Секунда, другая, и они снова бросились в схватку. Шакал намеревался схватить Рыську за горло, а тот ловко отводил грозную пасть ударом когтистой лапы. То ли интеллект у Шакала при трансформации понижался, то ли и был таким изначально, только он раз за разом примерялся к горлу кошака, не меняя приёма. Рыська тоже понял тактику противника и начал с ним играть. Отпрыгнет в сторону, потом резко подскочит вверх и мощными ударами бьёт по корпусу или голове Шакала. Тот злился и совершал ошибки. Рыська начал одолевать соперника. Сам он был цел, а вот на шкуре джинна, даже под шерстью виднелись кровавые следы. Странные пасы руками, которые начал производить Сулейман заметили все, но я успела первая.
— Не-е-ет! — я ринулась наперерез чёрной стреле, летевшей в беззащитный бок Рыськи. Моя левая рука с выставленной навстречу стреле ладонью должна была остановить её смертоносное жало. — Не смей! — в отчаянье крикнула я не то Сулейману, не то его стреле.
И снова всё повторилось… Замедленные движения участников событий. Рыська, с удивлением смотрящий, на зависшую в пяти сантиметрах от его бока, стрелу. Май, с напряжением поднимающий обе руки вверх. Джинни, метнувшая в Сулеймана пакет с перцем. Шакал, тычущийся мордой в песок. Сулейман, злорадно взирающий на своё подлое оружие… Как будто лопнула струна и всё снова пришло в движение. Но мизансцена неуловимо изменилась. Стрела, усилиями Андрея, взмыла вверх и не задела Рыську. А подлый коротышка получил убойную порцию перца в свою довольную физиономию. Сулейман и его поединщик дружно принялись отплёвываться, один от перца, второй от песка. Мы только было расслабились, как пришли в движение оставшиеся джинны. Видимо, они получили указание от своего предводителя, довести дело до конца. До того конца, который устраивал Сулеймана.
— Прекратить! — грозный окрик остановил подопечных толстого джинна, все они разом бросились на колени и уткнули свои носы в песок. Стоять остались мы и ослеплённый Сулейман.
Из серебристого тумана вышли трое. Амерхан, Джамалл и незнакомый нам джинн. То, что он джинн, отчего-то не вызывало сомнений. Лысая голова, козлиная бородка… Мог бы сойти за кого-то другого. Но… Джинн, он и в Арктике, джинн. Амерхан бросился к нам.
— Я прывёль, это самый великая джинн! Вы цели?
— Всё хорошо, — я плюхнулась на песок и закрыла ладонями глаза. Рядом примостился муж, обнял меня и пристроил свой подбородок мне на макушку.
Джинни бросилась осматривать трансформировавшегося Рыську, а тот, стесняясь, натягивал шаровары. Сулейман грязно ругался, продирал глаза и ещё не ведал, что по его персону прибыл Великий джинн. Его ученики застыли в позах страуса и боялись даже пошевелиться. Шакал не придумал ничего лучшего, как притвориться умирающим. Хотя, он мог и не притворяться. Рыська потрепал его прилично. Всё это мне было уже неинтересно. Я хотела поскорее убраться из этой чёртовой пустыни! Я бы прямо сейчас попросила, нет, потребовала, что бы меня отправили домой! Но одно, точнее, два дела задерживали меня здесь. Я решила не тратить время даром и решительно направилась к Джамаллу.
— Рассказывайте! — потребовала я от него.
Джинн опешил. Он не ожидал от меня такого напора и скрытой агрессии.
— Что рассказывать, о великая Берегиня…
— Зачем вы притащили нас сюда? — я сверлила взглядом его переносицу. — Вы и так всё прекрасно знали!
— Я не понимаю… — попытался оправдаться Джамалл.
— Зато, я понимаю! — к нам подошёл Андрей и непонимающе уставился на меня.
— Варя, а что, собственно…
— Этот трус, — Джамалл вскипел, но я не дала ему вставить ни слова, — всё прекрасно знал! Кто украл его учеников, где они находятся. Он совершенно спокойно мог сделать всё сам! Но тогда бы он опозорил своего брата! Своего брата — близнеца!
— Но, откуда ты знаешь и это? — удивился джинн.
— Избитый сюжет! Голливуд его уже обсосал! Два брата — близнеца, один — само совершенство, второй — исчадие ада, гадит всему миру, и брату заодно. Хороший брат пытается всё исправить, но и Плохиша спасти хочет. Только, что же вы, всемогущий джинн, к нам, убогим, обратились? Свои ручки марать не стали? На что надеялись? Что эта сволочь, — я кивнула в сторону затравленно смотрящего толстяка, — убоится нашего отряда? Отпустит с миром, а вы его потом по-братски пожурите?
Джамалл отчаянно молчал. Андрей и Рыська смотрели на меня с восхищением (вот вам, джентельмены). Джинни плакала. Я тоже хотела разреветься, от злости! Целый год эти южные парни не дают мне спокойно жить! В том году чуть праздник не испортили. В этом году, медовый месяц поганят! Нам столько пришлось пережить… Ведь и смертельные опасности были. А этот братолюбец нам даже не помог! Если бы не Джинни.
— Я требую платы! — тон, которым я это произнесла, не предвещал Джамаллу ничего хорошего. Он даже вздрогнул. — Как было оговорено.
— Да, конечно, — согласился джинн без энтузиазма, — чего изволите? Золота, самоцветов…
— Запихните их себе… — меня начало нести и я это понимала.
Понял это и Андрей. Он подошёл ко мне сзади и нежно обнял за плечи.
— Успокойся, ты мне нужна с нормальными нервами. Не стоят они того, — шептал он мне на ухо.
Я несколько раз глубоко вздохнула и успокоилась. Он прав. Чего из-за них так переживать. Сами пусть разбираются в своих проблемах. Мы своё дело сделали.
