Мишель замерла.
-Что вы имели в виду?
-Сами все прекрасно понимаете, леди.
Мишель прикусила язык.
-Вы не в первые здесь, Марк?
-Бывал здесь раньше, не скрою.
-Канализацию с водопроводом у вас в королевстве крестей уже изобрели?
-Еще бы! Термы-бани имеются не хуже чем в древнем Риме!
-И рабы есть как в Риме?
-Как же без рабов, Мишель?
Если человек раб по духу - таковым он и будет всю свою жизнь. Вспомните своих знакомых и друзей. Многим ли из них нужна свобода и ответственность? Увы! Люди склонны считать свободой вседозволенность без ответственности. Человек, которому не нужна свобода, не готовый отвечать за свои слова и поступки-вот он, и есть - раб. Рабу нужен хозяин и он находит его. Вылизывать зад, пресмыкаться, чтобы примкнуть к стае и выполнять приказы хозяина- вожака- вот их цель! Разве не этого хотят многие? "Не я такой- жизнь такая! Хозяин все решит за меня! Я просто выполнял приказ! "Так всегда было в человеческих обществах, как их не называй историки- феодализм, капитализм! Человек везде остается тем, кто он есть-хищной, злобной и трусливой обезьяной! Я не имел в виду присутствующих, леди.
-Вы не любите людей, Марк?
-Не люблю. И не скрываю этого. Без людей мир был бы чище и справедливее. Люди испакостили Землю, испакостят и Саргон- вот увидите! Если бы Саргон не лишил всех людишек возможности заводить потомство- здесь уже давно бы начался земной бардак.
Мишель хихикнула.
-У вас сейчас нет подруги! Я догадалась! Потому вы такой угрюмый и злобный!
-Чушь!
-Нет, ни чушь! Тогда скажите, как зовут вашу девушку?
-Придем на место- познакомлю непременно! - фыркнул Марк.
-Это все увертки, Марк!
-Вы хотите предложить свою кандидатуру в мои подруги?
-Вот уж нет!
-А кто же ваш парень, Мишель? - вкрадчиво сахарных голоском спросил Марк.
Мишель не успела выпалить язвительный ответ.
Марк насторожился, сделал знак рукой.
-Слышите?
Мишель пожала плечами.
Проводник одним движением поднялся из воды и оказался уже на каменном полу. В руке его тускло блеснул многоствольный пистолет.
-Сидите здесь и ни звука... - тихо сказал Марк, подхватил факел и метнулся в сторону тоннеля.
Как ни прислушивалась, Мишель что-либо странное или подозрительное не услышала. Журчала и капала вода. "Чего он всполошился?"
Она вынула руку из воды. Подушечки пальцев обзавелись продольным полосками.
Опустив руку, Мишель вздрогнула, не сдержав вскрика.
В каменной луже бассейна, на месте что занимал несколько минут назад Марк, сидела по грудь в воде темноволосая девушка. Мокрые длинные волосы уходят в воду водопадом.
-Здравствуй, Мишель.
В сумраке лицо девушки осветилось голубоватым светом.
"Знакомое лицо...Откуда она взялась?"
-Кто вы?
Девушка усмехнулась.
-В бухте Желтых скал ты не спрашивал мое имя, а сразу приступил к делу. Каково быть женщиной, Михаил?
-Так это вы?! Вы меня заколдовали?!
Девушка фыркнула пренебрежительно.
-"Заколдовала?" Примитивно и прямолинейно!Я дала тебе шанс испытать то, что другие не смогут испытать никогда! Сознание мужчины в женском теле!
-Другие- это трансвеститы, а я нормальный мужик! Был...
Кто же вы? Вы-дама пик Мадлен?
Девушка поправила волосы, заведя прядь за правое ухо.
-Мадлен погибла. Она была хорошей девушкой, доброй, отзывчивой и смелой. Она была человеком. Я не человек. Пусть этот облик тебя не смущает. Меня называют "Девой вод". Я хранительница мира Хейо.
Да, то, что ты называешь миром Саргона, миллионы рассветов было моим милым Хейо. Люди, жившие на берегах ласкового теплого моря поклонялись мне, и я им помогала в их трудностях и проблемах. Саргон нагло похитил этот мир у меня, заставив жить на задворках моей родины! Саргон наводнил Хейо людьми из других миров и почти погубил местных обитателей. Он изувечил Хейо, даже лишил имени! Представляешь, мою ярость и боль? Я смотрела, как насилуют мой мир, уничтожая все, что я выращивала и лелеяла тысячи тысяч рассветов!
-Вы...вы...богиня?
-Можешь называть меня как угодно!.Я- это Хейо, а Хейо-это я....
"Вот я влипла! Спасибо что не превратила в лягушку!"
Мишель проглотила комок в горле.
-Но я же не Саргон! Я не сделал вам ничего плохого! Верните мне мое тело! Прошу вас!
Глаза Девы вод блеснули.
-Ты тоже пришелец в этом мире и ты мне должен помочь. Ты должен исполнить для меня миссию, и я верну тебе твой облик, Михаил.
-Какую миссию? - робко спросила Мишель.
-Ты узнаешь немного позднее. В королевстве крестей я приду к тебе и все расскажу.
-Может быть сейчас? - жалобно попросила Мишель. - Что вам стоит?
Верните мое тело, умоляю!
-Ты не слушаешь меня. Ты испугана и удивлена. Не бойся. Я всегда рядом. Кольцо что на твоем пальце крепит нашу связь.
Мишель сжала палец с уже привычным кольцом.
"Рядом?! Свалилась как снег на голову!"
Дева вод покачала головой.
-Вспомни: слорс сохранил с тобой связь, тебя не изнасиловал бродяга на берегу, ты не упала в пропасть, ты сбежала от стражи королевства пик, ты достала со дна перстень для туза Бартольди, ты сбежала от дружков Тристана и смогла сбежать от самого Тристана! Это не случайности и не простое везение. Я рядом и я помогаю тебе.
Дева вод зачерпнула ладошкой воду.
-Там где есть вода-там есть и я.
-А смогу ли я выполнить эту вашу миссию? В чем она будет состоять? Я должна идти вслепую, наобум?
-Всему свое время, милая...Твой проводник возвращается. Я не хочу ему попадаться на глаза. Жди...
Дева вод послала воздушный поцелуй Мишель и бесшумно погрузилась в воду. Растаяла как сахар в бокале чая...
Мишель выскочила из воды как ошпаренная и зашипела от боли, наступив распаренной ступней на острые камушки.
Марк вернулся одетым и принес одежду Мишель.
-Наверно, летучие мыши...Никого не увидел. Поторопимся. Наверху еще день, а к ночи выйдем на поверхность.
-Уже?!
Проводник ухмыльнулся.
-Экскурсия вам понравилась?
-Мне нужно снять мокрое белье.
-И я того же мнения.
Марк отошел на пару шагов и сел на одеяло свернутое в скатку.
-Могли бы и отвернуться.
-Я вас охраняю, леди и глаз спускать не должен. Я обещал это Антонио.
Мишель фыркнула и, повернувшись спиной к проводнику, быстро сняла белье. Натянула с трудом одежду на влажную кожу. Отжатое белье сунула в свой вещмешок, сверху, чтобы высушить при первой возможности.
