-И чем бы вам помог ваш кинжал?
-Кто эти козлы?!
-Старые друзья пришли без приглашения,всего делов!
-Иди в задницу,остряк!
-Тише, леди, не надо горячится! По случаю этого неожиданного происшествия мы здесь не задержимся. Надо уходить и поскорее. Джейк не последний говнюк в нашем королевстве.
-Кто этот Джейк,в конце концов?!
-Один из тузов крестей. Теперь за его место начнется нешуточная свара. Количество ублюдков уменьшится еще на немного.
Марк болтал с Мишель, а сам за это время успел закрыть дверь, ведущую из комнаты на массивную металлическую щеколду, проверил трех визитеров на предмет наличия жизни. Удовлетворенно кивнул.
Мишель вернулась следом за Марком в круглую комнату. Он открыл одну из панелей. За нею оказался наклонный коридор с каменными ступенями.
На этот раз впереди шла Мишель с лампой в руках, а следом гостеприимный хозяин.
Спуск быстро перешел в сводчатый сухой коридор.
-Долго еще?
-Нет, совсем не долго.
-А вы предусмотрительный! Сколько ходов прорыто из этого дома?
-Даже я не знаю! - сокрушенно вздохнул Марк, но Мишель ему не поверила.
-А вы не думаете...
-Думаю. Конечно же, за домом следили. Стрельба вспугнула людей Джейка, но они вспомнят быстро про свои обязанности и выломают двери. Когда они доберутся до трупа своего туза, мы будет уже далеко от их любопытных глаз.
-Ночью бродить по полям с фонарем-не очень удачная идея, не кажется вам?
-Мы не будем бродить. Что за странная мысль?!
"Он уклоняется от ответов! Не желает мне ничего заранее рассказывать! Не доверяет?"
Коридор привел их к массивной деревянной двери.
Ее Марк отпер ключем. Комната, видимо в подвале, показалась Мишель складом. Множество ящиков, корзин с крышками. Только вот практически ничем не пахло.
-Что здесь хранят?
-Не имею понятия!
Скрытный проводник начинал злить Мишель.
Скрипучая лесенка и проем без двери наверху.
Марк поднялся первым с пистолетом наготове. Успел когда-то перезарядить...
-Привет, Дорк!
-И вам того же! - буркнул мужчина сидевший за темным, облезлым столом с книгой в руках.
Толстая белая свеча, наполовину оплавившаяся освещала комнату мерцающим светом. Из-за плохо задернутой шторы в окне был виден тусклый фонарь.
-Вечерний еще не ушел?
Мужчина, названный Дорком, фыркнул и заложил книгу пальцем.
-Ты говорил, что в столицу больше не ногой!?
-Обстоятельства сильнее нас!
Марк развел руками. Пистолет он уже куда-то спрятал.
-Ага, обстоятельства...
Дорк со стуком выдвинул ящик стола и положил на край два квадратика картона с мелким текстом и вензелями.
-Пятый.
Мишель пригляделась. На Дорке сидит туго, явно маловатый в размере, мундирчик с золочеными пуговицами.
"Кто он? Полицейский? Чиновник?"
-Ты настоящий друг, Дорк!
-Ага. Кто будет спрашивать?
-Люди Джейка.
-А самого Джейка, я так понял, мне уже не увидеть?
-Ты огорчен, дружище?
-До слез! - хихикнул Дорк. - Осталось две минуты!
-Пока, Дорк!
-До встречи!
Марк подхватил со стола картонки взял за руку Мишель.
Она не протестовала. Ноги ныли, и хотелось просто сесть и вытянуть их.
За узкой дверью оказался пыльный зал с пыльными окнами, а за двустворчатой дверью-перрон и ряд вагонов во главе с низеньким паровозом.
Паровоз блестел черными лакированными боками и тихо попыхивал паром.
Зеленые вагоны, пузатые, кургузые, похожие на кареты-переростки, светились желтыми окнами.
Мишель посмотрела наверх из под козырька навеса. На ночном небе помаргивали звезды. "Вот, блин, поезд вроде настоящий! Откуда он?"
-Мы едем на поезде?
-Конечно, или вы предпочитаете бродить с фонарем по полям?
Возле пятого вагона стоял мужчина в синем кургузом мундирчике при золоченых пуговицах и в берете надвинутым до переносицы.
Марк предъявил ему картонки, полученные от Дорка и их немедля пропустили в уютную теплую полутьму вагона.
-А ваши вещи, господа?
Марк сунул в руку проводнику блестящий кружок монеты. Больше вопросов не было.
-Я займу комнату, что ближе к выходу, а ваша следующая.
Марк довел по узкому коридору Мишель до ее купе. Ноги тонули в ковре и шаги мягки и не слышимы.
Она рухнула в мягкое кресло и с наслаждением вытянула ноги, откинув голову на спинку. Постель напротив белела свежайшими простынями.
Купе выглядело как будуар и пахло соответствующе-тонким ароматом, напоминающим цветочный..Комната с белым потолком. Обои на стенах из шелка, пышные, плотные занавески на окне. Свеча в лампе над дверью давала ровный, неяркий свет.
От внезапного, резкого свиста Мишель подскочила в кресле. Вагон дернулся и плавно качнулся.
Отодвинув занавеску, она увидела, как проплывает мимо здание станции сложенное из камня, с черепичной крышей и длинным навесом над перроном. На краю каменного перрона переминался Дорк в тесном мундирчике. Фуражка с блестящим козырьком надвинута на глаза.
"Так он-дежурный по станции?!"
В дверь постучали.
-Да?
Вошел Марк с вещмешком. Сунул его в шкафчик у двери.
-Куда мы едем? В столицу королевства крестей?
-Да, завтра вечером прибудем на место.
-Ваши "друзья" не перехватят поезд?
-Это королевский экспресс, он идет без остановок и у каждого проводника имеется оружие. Самое главное в ином-поезхд защищен магией. Пока в пути-никто не войдет.
-Тогда нам могут организовать встречу в столице.
Марк засмеялся тихо.
-Этого не случится. Отдыхайте. За этой дверкой умывальник с полотенцами. Распорядиться насчет ужина?
-Нет, если только воды. В горле пересохло! - призналась Мишель.
Марк немедля отворил неприметную дверку в стене, извлек оттуда стеклянную бутылку и хрустальный бокал. Вкусно забулькал.
-Из родника горы Эльварас!
Мишель осторожно отхлебнула.
Вода как вода, свежая, прохладная...Упасть бы на эти простыни и заснуть...
-Отдыхайте. - повторил Марк-У вас был напряженный день.
Мишель проснулась и сразу вспомнила о том, что едет в поезде. Вот только почему не качает и не слышно стука колес? Остановка? Все же это не экспресс! Сквозь плотные шторы на окне просачивалось мало света.
