Что касается полетов на блинах, то мы с самого раннего утра мы не вылезали из кабин своих истребителей, которые с каждым днем становились роднее и ближе для нас. Мы с Ирреком далеко продвинулись на пути сделать эти машины нашим предложением. Иррек настаивал на проведение операции на моем мозгу, чтобы вживить специальные датчики на центр управления движением, через которые и управлять блинами. Мне нравилась эта идея, но одна только мысль об операции с трепанацией черепа страшно пугала меня и я, как мог, открещивался от этой операции.
Наши друзья-пилоты, умолявшие и просившие разрешения полетать на наших блинах, после этих полетов очень удивлялись тому, что управление этих истребителей сильно отличается от управления их серийных машин.
Общаясь с этими ребятами, я все время пытался отыскать среди них пилотов, с которыми мы воевали, но не на смерть в воздушном бою. К моему удивлению, ни один из наших новых друзей не встречался с нами в воздухе и ни один из них ни слова не слышал о дуэли или ее участниках.
Срок пребывания нашей делегации на базе "дружественной" страны приближался к логическому завершению.
По этому случаю военное руководство "дружественной" страны и местной базы ВКС решило провести прощальный банкет-прием. Наш Генерал выступил категорически против прощального вечера, когда требовалось сидеть за столами и с множеством приглашенных лиц, поэтому было решено провести приемом "а ля фуршет", когда каждый приглашенный мог свободно перемещаться по помещению, где проводится фуршет, а выбивка и закуска располагалась свободно на столах.
Утром в день приема Генерал приказал всем членам делегации подняться к нему на этаж для беседы о роли и месте боевого кадрового офицера на банкетах, приемах и на любых аналогичных мероприятиях. Его выступление на эту тему еще раз убедила нас в том, насколько воспитан, деликатен и умен наш Генерал. В течение четырех часов он без запинки говорил о том, как мы должны вести на вечернем приеме, что мы можем или не можем делать в соответствии с протоколом. Разумеется, три из четырех часов своего выступления Генерал посвятил рассказу об опыте своего общения с женщинами, благодаря которому мы поняли, что этот опыт был чисто теоретического характера. Мы с Белояром чуть не прослезились, так нам было жалко Генерала, который за все это время так и не сумел найти себе достойной спутницы по жизни, которая свободно разбиралась бы в конструкциях и летно-технических данных различных летательных аппаратов.
Но в любом случае, все слушатели были в восторге от идиоматических высказываний, афоризмов и неологизмов Генерала, а некоторые даже тщательно конспектировали его речь.
Мой лучший друг и эдакая сволочь капитан Т.Т. Трезоров расположился прямо напротив трибуны, с которой выступал Генерал, и глазами поедал нашего командира, естественно, делая вид, что напрочь увлечен его мыслями и высказываниями. Генералу же нравилось внимание подчиненных ему офицеров, а от собачьего капитана он не отводил глаз. В заключение речи Генерал разрешил всем членам делегации быть в парадной форме на фуршете. Все слушатели, которые одновременно являлись членами делегации, встали и бурными аплодисментами приветствовали окончание выступления командира. Хлопали и радовались мы с Белояром в основном потому, что выступление командира наконец-то завершилось и что нам разрешили надеть парадную форму, которая отлично шла нам и сидела и была, словно влитая на нас.
Прием проводился в помещении офицерского собрания базы.
Натянув черную парадную форму с серебряными позументами и майорскими звездами на левом плече, мы с Белояром более часа провертелись перед зеркалом, внимательно разглядывая себя и внося отдельные коррективы в свой мундир. После этого нам было абсолютно нечем заняться, до приема оставалось еще три часа и было бы глупостью, чтобы провести время, валяться на кровати в только что отглаженной форме. Также было бы глупостью сидеть в четырех стенах особняка, когда такая красивая форма отлично сидит на тебе?! Поэтому мы решили прогуляться по базе и познакомиться с местом проведения мероприятия, да и самим показать себя.
Я всегда чувствовал себя более раскрепощенным в больших помещениях, ну, знаете, такие помещения, которые без конца и края в ширину, длину и высоту. Поэтому офицерское собрание базы мне очень понравилось. Одна из стен офицерского собрания использовалась в качестве многоярусной полки бара, заставленной бутылками с напитками всех стран и народов. А другая половина этого же помещения использовалась в качестве казино — настоящее царство "одноруких бандитов" и азартных игр, с рулеткой, карточными столиками и прочими приспособлениями по изыманию солдатских и офицерских денег.
Когда мы объявились в офицерском собрании, в помещении было еще мало народу и никого, кроме нас с Белояром, не было в форме военнослужащих. На эти мелочи мы не обращали внимания и вначале с интересом наблюдали за подготовкой к приему, которая шла полным ходом — по залу расстанавливались столики, которые тут же накрывались белыми скатертями и сервировались посудой и столовыми приборами. Это было ново, но не особенно интересно. Поэтому, когда дух противоречия и любопытства потянул нас в сторону казино, то мы особенно не противились желаниям этого духа. Едва перешагнув порог, как мы тут же столкнулись с красивой и полуодетой девушкой, которая предложила попробовать красного вина, причем совершенно бесплатно. Всего пару часов назад Генерал простым и полуматерным языком разъяснял об опасностях, подстерегающих нас за каждым углом, тупо вбивая в головы, что бесплатной выпивки не бывает, правда, как говорил он, бесплатным бывает сыр, но это уже отдельный разговор. Уставившись на прелести девчонки, так и рвущиеся на свободу, мы вежливо, но решительно, как полагается офицерам, отказались от бесплатного соблазна и вихрем понеслись дальше по помещению. Девчонка успела только презрительно фыркнуть нам вслед.
До восьми вечера время пролетело незаметно, впервые мы были предоставлены самим себе и нас никто не опекал, не подгонял и не советовал, что нужно делать.
Наступило время, когда помещение стало заполняться людьми. Я уже говорил, что эти люди, которые в рабочее время носили форму военнослужащих, на фуршет приходили в цивильной одежде — в костюмах, но в зале мелькало немало людей и в джинсе. Наших членов делегации пока еще не было в зале, правда, пару раз вдали мелькал подозрительно знакомый собачий хвост.
ххх
В восемь вечера заполнился людьми, но нашей делегации все еще пока не было.
