В коридоре меня встретил вкусный запах готовящейся еды. Я свернула налево, к кабинету и обнаружила просторную кухню-столовую. У печи возилась долговязая женщина с черными, как смоль, кудрями. Она обернулась на мои шаги и кивнула в сторону длинного стола, рассчитанного человек эдак на двадцать. Я села во главе, массируя виски. Головная боль еще больше усилилась.
Должно быть, женщина была немой, поскольку она не произнесла ни слова, пока накрывала мне на стол. Даже не пожелала «приятного аппетита», как принято. Впрочем, мне было все равно: я в два счета умяла тушеные овощи и попросила добавки. Несколько дней впроголодь давали о себе знать.
— Большое спасибо, — сказала я немой женщине.
Улыбнувшись, она кивнула и принялась убирать со стола, а я стала пить чай. Он имел совсем другой вкус, отличимый от тардонского. Магии от него я не ощутила, но боль в голове стало утихать, сознание прояснилось.
— Приятного аппетита, — послышался сзади голос Эмиса. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо.
В отличие от меня, маг был свеженький, как огурчик. И камзол на нем сидел ладно, и воротник рубашки накрахмален, и короткие черные волосы зачесаны назад без единого выбившегося волоска. Эмис сел рядом и налил себе из чайника чая.
— Эмис, — начала я. — Извини меня за вчерашнее, ладно? Я была немного пьяна и вела себя… несколько по-хамски.
— Я понимаю, — он глянул на меня ничего не выражающим взглядом и как ни в чем не бывало отпил из чашки.
— Отлично, — отчего-то я ужасно разозлилась, но виду не подала. — Я могу уйти?
— А куда ты собралась?
— Ну, как. Ты же сам мне говорил…
— В путь ты отправишься завтра утром, на пассажирской карете. Она доставит тебя до Приогона.
— На карете?!
— Да, а что такого? Я оплачу проезд.
Я захлопала ресницами и поставила на стол кружку, чуть не пролив чай.
— А зачем мне в Приогон? Ты же говорил, что лучше будет переправиться в Тардонию. И не надо оплачивать мне проезд, я сама все оплачу!
— Итиль, — глубоко вздохнул Эмис. — Из Приогона ты переправишься в Огонию, а оттуда безопасным путем уйдешь в Тардонию. К тому же, как мне сообщили, в Приогоне тебя ждет посланец от матери.
— «Мне сообщили»! Я так и знала, что ты от матери! — обозлилась я. — Теперь понятно, почему ты велел отпустить меня в тюрьме, и забрать от Диф, и оплатить проезд…
— Успокойся, пожалуйста!
— Да пошел ты!
Я резко встала и пошла на выход. Милая мамочка и на расстоянии пытается меня контролировать. Как же мне это надоело.
— Итиль! — позвал маг, и я рефлекторно обернулась. — Не делай таких поспешных выводов! С чего ты взяла, что…
Слушать я не стала, а я круто развернулась и пошла в спальню. Вывод вовсе не поспешен — этот… нехороший человек меня преследовал по поручению матери. И браслет скорее всего ее. Я уверена, что если начну вспоминать все мамины драгоценности, обязательно вспомню похожий браслет.
И с этим человеком я вчера целовалась! Правда, спьяну и по собственному желанию, но это-то дело не меняет, да?. А какие у него глаза, как литое золото, и губы…
Я еще немного подумала и пришла в ужас. Если он расскажет матери о моем поведении, то мне несдобровать. Вряд ли леди Амию устроит то, что ее дочь напилась и полезла целоваться к мужчине. И если поцелуй она может быть одобрит (все-таки Эмис из хорошей семьи), то пьянство — никогда. Мать считает, что истинная леди может позволить себе только несколько глотков легкого вина по праздникам. А праздников для мамы в году — раз-два и обчелся, остальные ни в счет.
— Успокоилась? — возник на пороге Эмис.
— Ты правда не от мамы? — уже спокойно спросила я.
— Нет.
— Тогда зачем ты за мной следил?
— Я за тобой не следил. Так получилось.
— Точно? — подозрительно переспросила я.
— Точно. У меня нет причин тебе врать.
Я хмыкнула. Кто его знает, есть у него причины или нет. Зелья правды, которое бы вывело его на чистую воду, у меня нет.
— Готовься, завтра утром я отправлю тебя с охраной в Приогон.
— А охрана зачем?
— Как зачем? Итиль, за тебя награда в сто пятьдесят эглей! И лучше не выходи до завтра из дома, что нужно — скажи, и Элайра тебе принесет.
— Элайра — это та женщина на кухне? Мне нужны новые штаны.
— Будут тебе штаны, — не попрощавшись, он вышел.
Я подумала, что стоит попросить еще и парочку любовных романов. Тот, что я читала в возке, в возке и остался. Впрочем, дочитывать книгу про любовь трупа и юной глупышки я бы сейчас все равно бы не стала. Уж слишком авторша перегнула палку.
Немного поразмыслив, я пошла на кухню. Если Элайра еще не ушла, то скажу ей, чтобы прихватила еще и книжек.
— Элайра! — к счастью, женщина оказалась на кухне. — Эмис предупредил Вас насчет штанов?
Улыбнувшись, женщина кивнула. У нее было мягкое, симпатичное лицо, еще больше преобразившееся с улыбкой. Разве что внешность была для Лефии немного экзотической, как и имя. Широкие аккуратные брови, узкие глаза и странная прическа с короткой, до середины лба, челкой. Откуда она?
— Вы не могли бы заодно купить мне пару книг?
Элайра снова кивнула, а я, поняв из ее объяснений, что «за все платит хозяин», заказала себе еще и зелий. Раз такой щедрый, то пусть платит — денег у меня осталось немного, всего эглей пять с мелочью, да в сумке все еще лежали меч и амулеты, которые я собиралась продать.
Женщина все записала на небольшой клочок бумаги, кивнула и вышла. Немного посидев на кухне и выпив еще чая, я пошла исследовать комнаты. Квартира была большой, с длинными гулкими коридорами и квадратными комнатами, которых я насчитала шесть без кухни-столовой. Дойдя до кабинета, я подумала и постучала. Эмис вроде бы не ушел.
— Входите, — послышалось за дверью.
— Эмис, ты не занят? — входя, спросила я. — Я хотела поблагодарить тебя за траты. Я тебе потом все отдам.
— Не стоит, — растерялся он.
— Ты куда-то уходишь?
Он кивнул, собирая со стола какие-то папки. Наверняка он здесь по уши в работе, а тут еще и я. Потоптавшись на месте, я без слов вышла в коридор. Делать нечего — пойду в комнату и подожду, пока Элайра принесет мне книжек и новые штаны. В юбке ходить было страшно неудобно, за месяцы я от нее отвыкла. Штаны оказались более удобными не только для верховой езды, но и в повседневной жизни.
В доме было тихо. После того, как хлопнула входная дверь — это ушел Эмис, я совсем заскучала. За окном предоставленной мне комнаты не виднелось ничего интересного — серый двор, посреди которого на тусклом осеннем солнце грелись чьи-то собаки. От нечего делать я три раза ходила на кухню пить чай, раз пять обошла все комнаты и даже пошарила в книжных полках в кабинете у Эмиса. Интересных книг я там не нашла, большинство посвящалось стихийной магии — разумеется, огню. На верхней полке я обнаружила коробку с курительными травами, которые последние лет пять были модны в столичном светском обществе. Думала покурить, но мой нос так прошибло от одного лишь запаха, что я, передумав, спешно задвинула коробку обратно.
