Народа на дворе не поубавилось, но теперь все старательно отворачивались от склада, на который и раньше мало кто пялился. Ну, склад и склад, сарай такой за административным корпусом, еще на нем, на складе в смысле, куча неприличных слов написана, некоторые даже частично касаются содержимого...
Я поискала глазами складскую охрану. Легендарная личность, не любившая, когда ее хамили (именно с таким управлением данный демон всегда употреблял это слово), задумчиво докуривала что-то похожее на косяк. Время еще было... Только вот друзья мои пока что не выходили. И Талька тоже. Я уже подумала, что придется вылезать в окно и помогать, ведь охрана уже манерно забычковала свою самокрутку об стену и поперлась к дверям... Но тут из-за склада показалась розовая голова Совершенного Зла, а затем поперло много кого... Я вспомнила, что в сарае есть и вторая дверь, только ее вечно держат заставленной.
Рабочий материал различных классов рванул в сторону облетевшего леса, повинуясь указанию Тальки. Ну, саботажники-самоучки... Троица дождалась воплей обнаружившего непорядок сторожа и мгновенно испарилась. Защищен от такой пакости был только сам склад, а рядом с ним, отойдя всего на шаг, можно было делать что угодно.
–Мэл, я им разрешила обижаться! – Сулмор похлопала меня по плечу. Блин, не успела отшатнуться от окна, теперь она знает...
–Кому? – я не стала поворачиваться – и так было понятно, что за спиной стоит только хейтерша. – Извини, я за игрой слежу... Никак не могу понять, кто выигрывает...
–Мэлис, ты притворяешься? – Ангмарская вздохнула. – Ладно, тогда к тебе одна просьба – пока у меня и у тебя есть время, постой немножко моделью, а? Я хочу картину довести до ума...
–Время есть, – я перестала прикалываться и отвернулась от визжащих в полете младших шкодников. Время действительно имелось в наличии – компы в клубе сегодня проходили профилактику, а работать на своем как-то слабо тянуло. Особенно с нерассосавшимся камушком на сердце. Эх, нужно было более деятельно поучаствовать в благом деле, а не просто стоять на шухере...
–Тогда я сейчас, – Сулмор полезла за незаконченной работой. Я попыталась вспомнить, как именно стояла в тот раз, но сходу не удалось – пришлось вначале взглянуть на картину. Да, с прошлого раза не слишком много прибавилось – замонали хейтера учебой и культурными злодеяниями. Кстати, когда у них следующее выступление?
–Ангмарская, как там у тебя дела со Станом? Он уже может на тебя смотреть не заикаясь? – хейтерша немедленно уронила кисточку. Похоже, вовремя я спросила...
–Мэл, тебе же все равно, – поднимая орудие труда, выдохнула Сулмор.
–Кто тебе сказал? – ну, если я не влезаю в это дело глубже, чем можно это сделать без мыла, это не значит, что мне совсем плевать! – Мне интересно, умеренно так... Кстати, тебе не мешает, что я разговариваю?
–Нет, мне не лицо нужно, а вдохновение, – хейтерша заработала кистью. – Так не работается что-то... Хотя, Мэл, если можешь, сострой ту влюбленную рожу, которая у тебя тогда была...
–Не получается, – я честно попробовала. – Кажется, приступ давно прошел... Хотя можно попробовать съездить туда еще раз. Если тебе нужно...
–Я и так помню, не волнуйся, – Сулмор что-то подправила на рисунке. – Вот так... Знаешь, когда внезапно становится нечего делать, так устаешь...
Заботливо навешенная Эмили дверь упала внутрь помещения. Кисточка снова приземлилась на пол, но на сей раз она была мокрой, так что Ангмарская сопроводила падение веским матерным словом и присела, дабы побыстрее отчистить ковер от зеленой краски.
На пороге стояла Рогатая Кобра. Ей было явно неудобно – прическа цеплялась за верхнюю часть дверной коробки.
–Где вы были двадцать минут назад? – прогремела воспитательница.
–Здесь, – ответила я за себя, ничуть не кривя отсутствующей душой. – Ангмарская, спасибо, что подняла кисточку, – я забрала у подруги орудие труда. Кобра Коброй, а репутацию хейтерши портить нельзя. Договор все еще в силе. – Еще вопросы будут?
–Что-то вы не интересуетесь, что случилось, – ядовито заметила змейша. Я пожала плечами, параллельно приглядываясь к деталям картины. Чего бы подправить, чтобы заметно было, что это я рисую? А то вдруг сейчас интересующиеся заглянут...
–И что же такого случилось? – послушно спросила я, легонько прикасаясь кисточкой к какой-то начатой детали фона.
–Кто-то выпустил весь живой материал из склада! – сколько сил я потратила, чтобы не заржать... Не подсчитаешь с ходу.
–Тогда это не ко мне вопрос, а к защитникам прав всего живого, – то есть, к Нику Ларе... Давно я ему свиней не подкладывала... Наоборот, сплошные благодеяния...
–Благодарю за намек, – задумчиво проговорила Кобра, мгновенно успокаиваясь. – Разберемся...
Как только змейша скрылась, я строго посмотрела на дверь, возвращая ее на место. Ангмарская, дождавшись, пока я перестану нуждаться в сосредоточении (страшно редкое поведение для демона вообще и для хейтер в частности!), тихо сказала:
–Пси большое, Мэлис... Но других подставлять-то зачем?
–На Ника в любом случае подумали бы, – во всяком случае, моя совесть молчала, продолжая пребывать в стабильно коматозном состоянии. – И только потом начали бы шерстить остальных. Думаешь, нет? Ник ведь отбрешется в любом случае, у него наверняка алиби есть, с бордовыми такими волосами...
–Ты права, – Сулмор взяла из моих рук кисточку. – Еще немножко попозируешь?
–Не вопрос, – я вернулась на свое место. В голове закопошились встревоженные моим бездельем мысли. Я лениво перебрала несколько наиболее активных. Мысель номер раз касалась того, что было бы неплохо как-то подеятельнее отомстить нашей прирожденной королеве. За зверство и зергство. А также общее хамство. Мысля номер два касалась того, что надо бы все-таки определиться насчет основополагающей идеи мира, а то творить голяк как-то пошловато, да и презирать начнут скоро... Нужно иметь что-то такое, на существование и детали чего можно многозначительно намекать, но постоянно отказываться показывать. И не будет никакой разницы между «черновиком» Эмили и лишенным кавычек моим собственным черновичком. Все равно никто не видит... Из глубины всплыла еще одна идейка, касательно кристаллов. Я ведь могла спокойно позвонить при необходимости бабуле и выпросить нужное количество копий, причем крайне высокого качества... Только нужно было придумать, как объяснить бабушке мое увлечение – вдруг не одобрит?
Эмили вернулась, когда центральная часть картины уже практически обрела законченный вид. Осталось доработать фон. Истинная не выглядела ни рассерженной, ни обиженной, из чего я сделала единственно возможное заключение:
