Толпа зашумела. Где-то недоумённо, недовольно и даже протестующе, но… но я даже не обратила на это внимания. Сразу, же, как только началась суматоха, я исчезла со сцены, не удостоив и взглядом спешащего ко мне Дарвэла. Не хочу его видеть… Не хочу! И не только его! Никого… никого!
Тщетно пытаясь с зубовным скрежетом удержать наворачивающиеся на глаза слёзы, я убегала оттуда. Всё-таки меня довели… Как бы я хотела оказаться сейчас далеко-далеко!
Родя удивлённо хрюкнул, когда я без сил упала около него и, уже не имея сил сдерживать всё накопившееся, разрыдалась. Только жалобно пискнул и стал мордой осторожно тыкать меня в бок. Всё-таки они умны, практически как лошади, эти родроны…
Ну почему?! Почему?! Сперва Натар, теперь… теперь этот Мрадразз! А ведь я верила ему даже больше, чем Ворлоку, больше чем Ленте… Доверяла, как никому больше! И вот так…
За что?!.
Всё это срывающимся голосом излагала Роде, сочувственно накрывшему меня крылом, как пледом. И, как часто бывает, от истощения физических и моральных сил я уснула мертвецким сном…
Проснулась я уже под вечер. Солнце скрылось за горизонтом, а звёзды уже почти поменяли цвет.
Очень болела голова. Но ещё больше — душа… Как будто орава голодных кошаков драли её специально для этого отращенными когтями…
Думать не хотелось. Зато хотелось… есть. Даже Родя насторожился, когда у меня в животе угрожающе заурчало. Кстати, судя по всему, пока я спала, он даже не шевелился, чтобы не помешать мне. Бедный… кстати, тебя тоже надо покормить. Вот только найду кого-нибудь по продовольственному делу.
Я поднялась и тихо направилась в центр лагеря. Почему тихо? Да потому что вообще не хотелось ни с кем говорить…даже встречаться. Не хотелось привлекать к себе внимание…
Через несколько метров я услышала негромкую, но очень нецензурную ругань, доносившуюся из одного из шатров. Заглянув туда в поисках нарушителей общественного порядка, я застала Грейс и её дружков, связанных по рукам и ногам. На шорох они обернулись и удивлённо замерли. Потом морду гиены исказила гримаса яростной ненависти.
— Ты! Как ты могла! Тварь, сволочь, грязная предательница!..
Она на секунду замолкла и зашипела. Два стоящих на страже Шелескена по очереди огрели её по голове древками копий.
— Может быть, ты в чём-то и права. — Холодно заговорила я. — Но в одном ты стопроцентно ошиблась: я не предательница.
— Что-о?! Ты предала меня, нас! Наше дело!.. Ты…
Я прервала её ругань в мой адрес.
— Ты забыла, Грейс. Я никогда не была на вашей стороне. И никогда не буду. Пусть мои цели и интересы отдалены от Кародроссов, но ещё больше они далеки от тебя. Поэтому моя совесть чиста.
Не слушая ответных излияний в свой адрес, я покинула шатёр. Мат снова на минуту стих после двух деревянных ударов.
Лишь потом я поняла, что, наверное стоило бы уточнить насчёт продовольствия для родрона… ну ладно. Встретится ещё кто-нибудь, спрошу.
Словно в ответ на мой мысленный вопрос, свернув с дороги я почти врезалась в Ворлока. Блин…всё-таки затея «не привлекать внимания» с оглушительным треском провалилась…
— Нейра! Ну ты хоть под ноги смотри! — вырвалось у покачнувшегося волка.
— Простите, мастер. — Пробормотала я, вставая с земли. Хм… вроде бы и не бежала, а отбросило порядочно. Ещё и шишка будет от столкновения с его доспехом…
Он внимательно посмотрел на меня, и вдруг в лоб спросил.
— Всё в порядке?
— Да. Лучше не бывает. — Буркнула я, отводя взгляд. В животе опять заурчало, и я, не удержавшись, сказала. — Только кушать очень хочется… Мне и Роде.
Он не удержался от улыбки.
— Ладно, сейчас накормим вас обоих. Только давай сходим за сушениной для него.
Раздобыв необходимые припасы, он провёл меня до моего родрона. Там он уселся напротив меня, со смешком наблюдая за нашей трапезой. Хотя до этого я сказала «спасибо», причём тоном «спасибо, а теперь я хочу побыть одна». То ли он не заметил, то ли проигнорировал.
Только дождавшись, пока мы насытимся, он вновь заговорил.
— Нейра, ты вчера сказала, что я для тебя «как отец». Ну так скажи мне, пожалуйста, «как отцу», что произошло?
— Ворлок, я же уже сказала, всё в порядке. — Уже чуть напряжённо проговорила я.
Он укоряюще покачал головой.
— Не ври. Я же вижу, ты какая-то угнетённая. Испугалось того, как заволновалась толпа? Струхнула, что тебя причислят к бунтарям?
— Ну я… — хотя я не хотела раскрывать истинной причины своей мрачности, но вводить его в заблуждение мне тоже не хотелось.
— Тогда можешь не беспокоиться. Да, я каюсь, на какое-то мгновение я почувствовал себя не совсем уверенным в твоей честности. Но ты так твёрдо, я бы даже сказал, с такой безжалостность и решительностью отдала приказ… Не знаю, как Шелескены, но вот мнение о тебе Кародроссов Мрадразз категорически изменилось. И не думаю, что сильно в плохую сторону.
— Да, мастер. Спасибо вам. — Я перестала пытаться переубедить его, тем более, что это ведь так и так мне же на пользу. Нашёл причину — можно и успокоиться…
Гаудон чуть нахмурился. Но лукавая искра в его глазах не дала мне серьёзно обеспокоиться.
— Нейра! Ты уж определись. Ты ко мне то на «ты», то на «вы» обращаешься.
— Хорошо, мастер. — Кивнула я. — Я больше не буду…
— Ну, рыжая шкура! — искренне рассмеялся он, и вдруг, прижав меня к себе, потрепал лапой волосы. — Какая ж ты всё-таки ещё девчонка!
— А… уп-с… мр-ряу… — фыркала я, пытаясь сдуть волосы с носа и высвободиться из хватки волка. Заметив мои усилия, он специально ещё больше вспушил меня и отпустил.
Я возмущённо фыркнула и тряхнула головой, вызвав у него новый приступ смеха.
— Думаешь, так стало лучше?
— Да ну тебя… — хмыкнула я, пальцами слегка расчёсывая спутанную гриву и улыбаясь. — Тоже мне, парикмахер…
— Ну, не нравится, значит не нравится. — Пожал плечами он. Потом вдруг сощурился, словно что-то вспомнив, и вкрадчиво спросил. — Кстати, о тебе Дарвэл спрашивал… я сказал тогда, что ты не можешь говорить. Сейчас не хочешь его разыскать?..
— Да пошёл он! — не подумав, вспылила я. — А…ну то есть… да ну его. Наверняка насчёт какой-нибудь ерунды.
Волк продолжал щуриться, но, к моему немалому облегчению, расспрос не продолжил. Только вздохнул:
— Эх, надо было всё-таки взять с собой Ленту. Пока что здесь всё довольно спокойно, а вот утешить тебя она бы смогла получше моего…
— Ворлок, а почему ты сказал, что я не могу с ним говорить? Когда он вообще прип…пришёл? — я торопливо сменила тему и быстро заменила последний глагол на более удобоваримый.
