Гаудон вдруг усмехнулся и кивнул на довольного Родю.
— А вот это его заслуга. Когда мы бросились искать тебя, то нашли около него. Причём подозрительно неподвижную. Мы забеспокоились, хотели было подойти, но он страшно шипел, рычал и щёлкал пастью. Только Эсприт смог более или менее укоротить его и подойти достаточно близко, чтобы успокоить нас тем, что с тобой всё в порядке. Но когда он хотел перенести тебя к нам, твой Родя так взъярился! Бедный советник посла едва увернулся от него. Дрессировать нужно своих домашних питомцев!
— А… ладно. — Несколько смутилась я, про себя гордясь своим светлошкурым защитником. — И вот ещё, можно я сейчас, на сон грядущий прогуляюсь вокруг лагеря?
— Вокруг лагеря? — сделал вид, что задумался, Лок. — Вокруг лагеря, значит до леса… Нет. Одна ты не пойдёшь. — Я вопросительно подняла брови. — Возьми с собой Родю. Как раз попробуешь, как на нём «пешком» ездить.
— Спасибо ва… тебе. — Вовремя поправилась я, широко улыбнувшись.
— Но имей в виду! До леса — и сразу обратно! — предупредил меня мастер.
Всё-таки ночь — замечательное время суток. Тихая, нежаркая, неяркая… Прям только ехать и отдыхать.
Но просто ехать, ничего не делая, я не могла. Я — думала.
Ворлок, похоже, окончательно взял меня под свою опеку, компенсируя тоску по родной дочери. Хорошо, конечно… Только грустно немного отчего-то.
Ворлок сказал: отношение ко мне Кародроссов и Мрадразз изменилось. Но в какую сторону и насколько?
А что бы я ощутила в такой ситуации? Вот если бы при мне человек… ну ладно, не совсем человек… моего же рода, долгое время считающийся предателем, хладнокровно натравил каких-то не друзей и не врагов на лесных бандитов… причём её же рода…
Уф-ф, голова пухнет. Ну что ж, будем надеяться, что градус отношения ко мне Мрадразз и Кародроссов всё же повысится, а не опустится.
Вот только… Как бы не получилось так, что, стараясь угодить всем, я проиграю. Ладно, пока будем придерживаться своего настоящего поведения. А там будь что будет.
Это что касается «плюсов» прошедшего дня. А вот «минусов», увы, побольше будет. И почему-то гораздо больней бьют эти «минусы», чем радуют «плюсы»…
Я глубоко вздохнула и, подняв голову, окинула взглядом небосвод. Вот две луны. Которая побольше и бледная — Альфи; поменьше, но поярче — Багита.
И бессчётное количество звёзд… То ли я не замечала этого раньше, но сейчас мне показалось, что с зелёным свечением больше всего небесных светил…
— Глаза, сияющие, как звёзды Силмирала…
Красиво… И, наверное, так оно и есть…
Стоп!
Это я сказала?!
Это не я сказала!!!
Рефлекторно дёрнув поводья, я заставила бедного Родю, обиженно взвизгнувшего от боли, взвиться. Хлопая крыльями, он повернулся на девяносто градусов…
Ну что за чёрт! Я хоть когда-нибудь сегодня останусь одна?!
— Ты?! — выдохнула я.
— Я. — Легко согласился Дарвэл, восседающий на изящном тонконогом лерокаи.
Я не стала разоряться на слова. Просто отвернулась и послала Родю на взлёт, подгоняя его хлопками поводий.
От встречного ветра заслезились глаза. Родрон летел на максимальной скорости. Пришлось пригнуться, чтобы не вынесло из седла. Тёмная полоса леса быстро приближалась. Такими темпами я даже не успею получить удовольствие от прогулки…
Хотя какое уже, нафиг, удовольствие?!
Однако стоило мне повернуть голову, я чуть не задохнулась от возмущения. Сокол спокойно, почти не напрягаясь, держал такую же скорость, тогда как мой ящер махал крыльями изо всех сил.
Я зарычала и послала Родю в крутой поворот, а Мрадразза — по труднопроизносимому адресу далеко и надолго.
Однако даже несмотря на моё душевное пожелание, через полминуты он вновь пристроился рядом, но уже с другой стороны. Мало того, Раудког повернул голову и прокричал.
— Нейра! Я всё равно не отпущу тебя! Подожди, я всё объясню!..
— Не надо мне никаких объяснений! — рявкнула я. — Я хочу только одного — покоя! Чтобы все отвалили от меня! Все!!!
Повинуясь хлопку ладонью, Родрон ушёл в сложный манёвр уже почти у самого леса. Но тут у самой его морды откуда не возьмись появился Мрадразз. Напружинившись, он схватился за голову ящера и закрыл ладонями ему глаза.
— Ты что?! — испуганно заорала я.
Но ничего страшного не случилось. Просто Родя замедлился и стал плавно, кругами, опускаться. И только когда его лапы коснулись земли, Дарвэл отпустил его. Я соскочила с седла и бросилась на него с кулаками.
— Ты что, сдурел?! Совсем с головой не дружишь?!
Сокол поймал меня за запястья в прыжке и спокойно проговорил.
— Ну вот, теперь ты, по крайней мере, меня выслушаешь.
Я зарычала. Ах так!
Немыслимо вывернув руки, я вырвалась из его хватки.
— Я не хочу ничего слышать! Ты слышишь?!
В подтверждение я отпрыгнула к лесу и, отвернувшись, зажала уши руками. А если он попытается опять применить силу, я буду биться как… как с врагом!
Но вместо этого до меня донёсся его приглушённый голос.
— Я слышу. И ты тоже.
Я скрипнула зубами и ещё плотнее прижала ладони. Бесполезно…
— Да, я должен признаться. Когда-то я и вправду был в банде Грейс. И именно из-за этого я ушёл из замка, а не из-за меча. По крайней мере, не только.
Я как могла до боли сжала ладонями свои пушистые уши и стиснула зубы. Но это не помогало: я чётко слышала каждое слово, а на глаза невольно наворачивалась солёная влага искренней обиды.
— И прожил я с ними довольно долго — почти год. И так же ходил на разведку, нападал на отряды Кародроссов, хотя мне было откровенно непонятно, почему многие зверолюди из нашей группы так ненавидели своих же сородичей. Но серьёзно задумываться я об этом не стал, сославшись на какую-то месть.
Но через какое-то время нас послали к только что открывшемуся порталу. И я оказался в смятении, когда мне сказали, что нужно убить пришедшего новичка. Я не подчинился этому…
Меня не стали наказывать. Не знаю, почему… может, это было доброй волей Грейс.
Но вскоре нас опять послали на дело, и в этот раз вышло так, что я столкнулся с отрядом своих же.
Я не обнажил против них оружия, потому что там оказались мои друзья. Но… в их глазах я уже перестал быть другом.
Становилось всё хуже и хуже. Скрываясь от жаждущих мести Мрадразз, моих недавних соседей и хороших друзей, я волей случая столкнулся с Грейс и другими. Она откуда-то всё знала.
Мрадраззы оказались перебиты, а мне вновь, уже в третий раз пришлось бежать. Отряд Грейс, убедившись в моей ненадёжности, преследовал меня по пятам уже три дня. И тут волей случая я впервые столкнулся с тобой. Ты тогда даже не подозревала, но это не я тебе, а ты мне спасла жизнь. Грейс и другие почувствовали тебя и твоих преследователей и решили не будить лихо, тем более, что они ожидали, что тут-то мне и настанет конец…
