— Рана на плече требует очищения, — возразил он, — в нее попали частицы мертвой плоти с чужого клинка, и экстракта на них не хватило. Я займусь ею, как только смогу.
— Много раненых? — Трэрг протянул Дроргу флягу с водой. — Выпей все, у меня запас.
Целитель кивнул в знак благодарности и в несколько глотков осушил ее.
— Тысячи, — ответил он, — и по окончании сражения их количество увеличится вдвое, если не втрое. Как только огонь битвы перестанет пылать в крови раненых воинов, многие из них не смогут стоять на ногах. Потери среди скакунов еще больше. Кстати, где твой конь?
— Там, — Трэрг кивнул в сторону битвы и усмехнулся, — обедает. С ним все в порядке, я чувствую его. Доест и вернется. А твой?
— Погиб два дня назад у северной переправы, — болезненно поморщился целитель. — Я благодарен Рыгдарду Кровавому за то, что он сохранил мне Когтекрыла.
— Весь северный Ругодар обязан ему. — Трэрг посмотрел на застывший высоко в небе силуэт. Парящий на недосягаемой для стрелы высоте хищник время от времени складывал крылья в атакующую позу и с огромной скоростью устремлялся вниз. Могучий клюв врезался в голову очередного песочника, проламывая череп, и окропленная брызгами крови птица, издав победный крик, стремительно взмывала высоко в небо. — Он доставил Гнурду Пронзительному Взгляду твое послание, пролетев через половину степи! — Трэрг перевел взгляд на целителя: — Я не вижу вашего вождя. Где он?
— Нрырг Разящий Клинок пал, покрыв себя неувядаемой славой, — гордо ответил Дрорг Угадывающий Врага, — воинами пока руководит Крырд Широкая Ладонь. Он сейчас в бою, его лавина прикрывает сбор раненых. — Целитель болезненно поморщился, — все шаманы сейчас заняты исцелением, но толка от нас немного: сил ни у кого не осталось.
Трэрг недовольно вздохнул.
— В подобные мгновения меня весьма печалит, что Рыгдард Кровавый не дал мне умения излечивать раны. — Он коротко развел руками. — Ты знаешь, друг мой, я ничем не в силах помочь.
— Ты уже сделал более, чем любой из нас, — устало улыбнулся Дрорг Угадывающий Врага. — Когда твое заклятие заставило небо налиться кровью, я решил, что наш Небесный Отец лично явился на поле битвы, дабы узреть доблесть детей своих! За несколько минут змеиные языки лишились двадцати туменов. Я никогда не забуду, как кипели воды Симиллы, ощутив дыхание огненной воронки невиданной силы. Вниз по течению реки на множество долгих перебегов у рыб начался праздник обильной пищи.
— И тем не менее большинство чар сгорело впустую, — с досадой отметил Трэрг, — я еще не постиг тонкостей управления столь могучими магическими потоками. Потратил всю силу за несколько заклятий, неверно распределив энергию! Все равно что турлана убивать ударом бизоньей туши, когда достаточно тупой стрелы, дабы не портить шкурку. Если распределять магические потоки более умело, результаты получатся много лучше. Старый Гнурд Пронзительный Взгляд прав, необходимо упражняться.
— Началась великая война, у тебя будет вдоволь упражнений, — заметил целитель. — И все же зрелище визжащих в кипящей воде змеиных языков доставило мне великое эстетическое наслаждение. После сегодняшней битвы, в день, когда будет исцелен последний раненый, я начну складывать сказание о том, как сама Симилла сражалась на стороне храброго народа Орков!
Трэрг мгновение смотрел на него, вникая в смысл сказанного, и в этот момент заботящая его мысль окончательно сформировалась.
— Ты как никогда прав, Дрорг Угадывающий Врага! — улыбнулся он. — Симилла должна быть на нашей стороне! — Шаман обернулся к вождям: — Думаю, у нас есть возможность заполучить такого союзника. Но для этого мне надо посетить Эльфов, и чем скорее, тем лучше.
Гронг Неотразимый Удар приподнял брови в знак удивления, но не стал задавать вопросов. Вместо этого он еще раз внимательно окинул взглядом кипящую вокруг битву и заявил:
— Мудрые вожди! Сражение близко к завершению, и от нашего руководства уже ничего не зависит. Так не будет ли уместнее нам присоединиться к своим воинам, дабы ускорить победу? А Огненный Смерч останется здесь и присмотрит за ходом битвы! Его мудрость не вызывает сомнений! Что вы думаете о моих словах, храбрые Орки?
Возражений не последовало, и через пять ударов сердца на холме остался лишь Трэрг. Он смотрел на широченную спину брата, чудовищными ударами разрубающего песочников на части, и от возмущения швырялся в к’Зирдов Магическими Стрелами. Гронг специально оставил его командовать, чтобы иметь возможность вступить в бой. И теперь Трэргу точно не светит дальнейшая рубка. Надо будет придумать, как именно расквитаться с братом за столь вопиющее коварство.
* * *
Трэрг вышел из портала прямо посреди Тронного Зала Элеарэбилла. Под сводами Зала невидимый сигнальный рог визгливо трубил тревогу, из соседних помещений доносился топот боевых Големов, а сам Великий Князь вместе с парой эльфийских старцев пытался спрятаться за окружающими грандиозный стол широкими креслами.
— Я без приглашения, за что прошу меня извинить, — заявил Трэрг, бросая Оцепенение в появившегося в дверях Железного Голема. Тот застыл на месте, натужно завывая, и следовавшие за ним волшебные великаны с ходу врезались во внезапно возникшее препятствие, мгновенно образовав давку, — но формальности отняли бы слишком много времени. А оно сейчас дорого.
Он сковал еще одного стального гиганта, вбегающего в другую дверь, и образовал вторую механическую сутолоку. Шаман погасил портал и вопросительно посмотрел на Элефендила Эльфийского, с мучительной гримасой на лице вылезающего из-за кресла.
— Ваше весьма экстравагантное появление явилось для нас… эээ… определенного рода неожиданностью, — прокряхтел Великий Князь, возвращаясь в свое недавнее укрытие. — Надеюсь, вы простите мне мою старческую немощь? Я бы предпочел вести беседу сидя.
— Как будет угодно Сыну Богов, — пожал плечами Трэрг. — Мы будем говорить сквозь этот шум? — Он неопределенно указал рукой вверх, подразумевая вопли тревоги, издаваемые сигнальным рогом.
— О, разумеется нет! — Элефендил Эльфийский что-то негромко сказал на языке Эльфов, и шаман почувствовал вибрации волшебства, исходящие от маленького артефакта, что был прилеплен к шее Велико Князя.
Звуки тревоги стихли, и толкающиеся в дверях Големы потопали прочь. Элефендил подал знак своим соплеменникам покинуть Тронный Зал и проводил их взглядом. Наблюдая за тем, как они старательно обходят плененных заклятием стальных гигантов, Эльф вкрадчиво попросил:
— Милорд Трэрг, не сочтете ли вы за труд освободить Големов? Они вернутся на свои посты.
