Полковник достал блокнот и в полный голос спросил, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Товарищи зверобои, какие будут предложения? Наша почтенная гостья нуждается в помощи, отказывать ей — верх неприличия.
Богиня при его словах не шелохнулась, лишь шар воды, висевший посередине комнаты, сменил форму и опустился к самому полу. Теперь это был широкий диск водного зеркала, повёрнутый своей гладью вверх на манер столика.
— Господа, не стесняемся, — повторил начальник.
— Я пас, — откликнулась Ангелина, — нет идей.
— Егор?
— В чём смысл? — задал я вопрос хозяйке реки.
По диску вновь пошла мелкая-мелкая рябь, заставив зазвучать воду, как большие колонки.
— Смысл культа? Смысл жрецов? Смысл свиты?
— Да.
— Смысл в людях. Они нужны. Есть культ — люди тянутся к божеству и позволяют дотронуться до всего мира. Это пылинка знаний, капелька силы. Жрецы приподносят мою волю и проводят ритуалы, связывающие сознание людей с моей сутью. Свита — посредники между мной и людьми. Мне не подобает самой говорить с живыми, если они не особые либо избранные. Не подобает.
Над водной гладью друг за другом сменились фигурки. Маленький человек, стоящий на коленях перед резным валуном, и тянущий к нему в мольбе руки. Кукольный шаман, дающий народу книги. Сама хозяйка со ступающими вслед за ней девушками.
— Не понял про капельку силы.
— Мало слов. Нужно больше, — произнёс голос богини.
Тут же сам по себе включился ноутбук, моргнув логотипом магософта. Чуть в сторонке от экрана проявилась Марго, поприветствовав пользователей. Секунду спустя водный диск сорвался с места и захлопнулся на фантомной секретарше, как пасть большой рыбы. Рукотворная сущность дёрнулась словно живое существо, ударенное током, а потом замерла в позе эмбриона. Образ усиливался из-за водной сферы колышущейся вокруг скрюченной марионетки.
На экране ноутбука с дикой скоростью замелькали страницы сайтов, подыскивая ведомые только богине сравнения и понятия. Глаз долго цеплялся за всю эту кашу, пока не пришло озарение.
— Дошло, — громко произнёс я.
— Поясни, — сосредоточенно попросил полковник.
Группа словно по команде подалась вперёд. Даже невидящая Александра шевельнула ухом.
— Все пространства пронизывают тончайшие струны. Они несут изначальную энергию, возникшую при возникновении мира, основу живущих вне времени. Её собирать не так просто, как кажется, и тут есть нюанс. Проходя через биополе живых организмов, они оставляют часть заряда. Хомо сапиенс же на фоне всей живности имеет наибольший КПД, оставляя далеко позади всё органическое царство. Вот эту-то силу и собирают боги, используя человечество как панель солнечных батарей. Природной силы мало, но даже её хватает на всякие чудеса. Однако теперь в ход пошли рукотворные генераторы, и сила потока впятеро выше природной. Понимаете? Им не нужен громадный генератор, у них не та суть. Им нужно огромная толпа народа, обеспеченная поголовно средними генераторами. Большой современный город — самое то.
— Сильнее тот бог, который больше людей окучит?
— Нет, тут ситуация как с магами. Главное не бутерброд побольше, а уметь переварить его.
— Понятно. А что там про все пространства?
— Сам не понял, но это сейчас не важно.
— А территория зачем? Скучковались бы в одном месте, и собирали бы урожай, — пробурчал Белкин.
— Тут, вообще, всё просто. Энергию они собирают, но не всю. Часть проходит мимо, но её аккумулируют всевозможные малые духи. И вот боги поделили город, чтоб просто собирать дань с мелочи. Дед, ты кому отстёгиваешь?
— Никому. Не стучались ещё в дверь по мою душу.
— Значит, постучатся. Но я продолжу. Из всего получаются несколько каналов сбора силы. Дань с полтергейстов, сбор вершков и корешков с человечества и прямой заряд от вселенной. Возможно, есть какие-нибудь природные точки силы, типа Стоунхеджа.
— Прям матрица, — с ухмылкой произнесла Александра.
— Это всё хорошо, господа батарейки, но нам ещё нужно выполнить условия соглашения. Создать до утра культ, набрать жрецов и укомплектовать свиту согласно штату. Ну же. Мозговой штурм. Мозговой штурм, — выдал Белкин.
— Можно, — спросилась Анна, подняв руку.
— Попробуй, предательница, — ответил ей полковник.
— Культ можно просто пока объявить, — немного смутившись, продолжила целительница и обратилась к домовому: — Дедушка, ты же постоянно сидишь в социальных сетях. Создай группу в коннекте. Мол, все желающие могут стать друзьями Хозяйки Реки. Молодёжь вечером активная, быстро подхватит. Нам для начала сотню человек хватит.
— Это можно, — заговорил дед Семён, прищурившись, и погладив бороду, — только изюминка нужна. Фотография какая необычная.
— Хорошо, дед, — вставил я, — делай страницу, а фоткой мы сейчас займёмся.
Внутри загорелся хитрый азарт. Интерес к необычному результату, смешанный с давним энтузиастом собирателя реликвий.
— Госпожа, нам нужно твоё изображение, такое, чтоб поразить воображение людей. Ну, эдакое супергеройское или монументальное.
Богиня слегка повела бровью. На экране ноутбука снова замелькали картинки, сменяя друг друга в бешеном калейдоскопе. В какой-то момент чехарда прекратилась. Полыхнуло волной силы. Окно раскрылось нараспашку, впустив внутрь поток воды. Жидкость громадным щупальцем изогнулась внутри комнаты, чуть не сбив с ног Николая и Анну. Они быстро перебежали в другой угол.
Вода, меж тем, плеснулась большой волной, подхватив госпожу и замерев в виде огромного прозрачного трона с восседающей на нём богиней.
Из открытого окна следом залетали брызги, собираясь в большие, как яблоко, капли и превращаясь на ходу в серебристых рыбок, что закружились над головой госпожи в красивой карусели. Очередным приветом в оконный проём вплыл прозрачный, словно из хрусталя, громадный осётр. Он медленным виражем прошёлся в воздухе за троном, а потом лёг у подножья, как здоровенный пёс.
— Обалдеть, — тихо проговорил Николай. Я, конечно, против бесовых занятий, но красота большая.
— Что видите? — вполголоса спросила Александра, — а то слепит меня сильно.
— Я потом расскажу, — шепнула ей Анна в ответ.
— А народ-то поверит, что это не компьютерная графика? — подала голос Ангелина.
— Какая разница, — ответил я. — Сейчас главное, чтоб глаз зацепился.
Я достал из кармана смартфон и щёлкнул богиню с нескольких ракурсов, бросив прибор домовому. Тот поймал и сразу стал ковыряться, передавая файлы.
— Хорошо, — произнёс начальник, — Культ объявили. Дед его заполнит на предмет правил и прочего. Он, думаю, знает. Ждём плюсиков и прочих приколов сети. Что со свитой можно сделать, и жрецами? Это не получится так просто.
