— Ты начал пить кофе? — удивился Мафей, обратив внимание на пустой кофейник на сейфе.
— Попробовал, — признался король. — Пытался понять, что в нем находят некоторые люди.
— И как? — полюбопытствовал Элмар.
— Удивительная гадость с горьким вкусом и неприятным запахом. Правда, обладает заметным тонизирующим эффектом. Может, это от него мистралийцы такие взвинченные? Кстати, Элмар, почему ты до сих пор здесь? Ты же на кухню собирался?
Элмар послушно покинул кабинет.
— А что с тобой могло случиться? — деловито уточнил Мафей. — Вдруг мэтр спросит. Да, он обязательно спросит, чтобы проверить, правильно ли я тебя лечил.
— Скажем так, у меня болела голова и… А что еще бывает у людей от сильных переживаний?
— Ладно, — вздохнул Мафей. — Сам придумаю. Какое-нибудь там нервное расстройство или что… Хотя может не поверить. С тобой же такого не бывает.
— Почему не бывает? Ты помнишь, как перепугался, когда увидел меня после оглашения?
— Тогда я испугался потому, что у тебя были слезы на глазах, и я подумал, что случилось что-нибудь ужасное. Кто-то умер, или еще что-то в этом роде. Шеллар, а на самом деле как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — пожал плечами король. — Ты же знаешь, что со здоровьем у меня никогда не было проблем. Что такое головная боль, помню с трудом, так как подобного со мной не случалось уже лет пять. А что касается расстроенных чувств, так это не болезнь. Сейчас мы с Элмаром немного выпьем… Как бы это исхитриться, чтобы самому выпить, а ему не наливать? Не получится, наверное… Ладно, что-нибудь придумаю. Потом высплюсь, и все будет нормально. — Он грустно улыбнулся. — Ольга в моей постели уже спала, теперь и я на ее кровати поваляюсь. Надеюсь, она у нее не очень короткая. Как они там сейчас?..
— Не переживай, — сочувственно сказал Мафей. — Они победят.
— Ты знаешь? Видел сон?
— Не видел. Потому мне так и кажется. Если б с ними должно было что-то случиться, они бы мне приснились. Ты правда не переживай об этом. Сосредоточься на одном. И, Шеллар… обязательно надень кольчугу.
— Уже надел, — заверил его король. — Я как-то не глупее тебя.
— И не снимай, — умоляюще уставился на него Мафей. — Даже когда спать будешь. Не снимай, пока все не кончится.
Король внимательно посмотрел на кузена:
— Ты что-то предчувствуешь? Ну-ка, скажи. Сон или что-то еще?
— Я просто за тебя боюсь, — опустил глаза Мафей. — Очень боюсь. Шеллар, будь осторожен, пожалуйста.
— Не бойся. Все пройдет нормально, все у нас получится. Никуда я не денусь. Даже, наоборот, появится больше свободного времени, которое я смогу уделять тебе.
Эльф тяжело вздохнул и кивнул.
— Я понимаю. Просто мне страшно.
— Да почему? Это на тебя Жак дурно влияет, не иначе.
— Нет, это с тех пор… После того, как умерла мама… и все остальные… Я все время за тебя боюсь и ничего не могу с этим поделать. И за Элмара тоже. У меня только вы остались…
Он всхлипнул и замолчал. Король протянул руку и ласково потрепал серебристые волосы кузена.
— Не бойся, малыш, — повторил он. — Все будет хорошо.
Мафей порывисто обнял его, вцепившись в камзол и прижавшись к нему лицом.
— Шеллар, — прошептал он. — Будь осторожен, я тебя умоляю. Я тебя очень люблю. Почти как маму. Если и с тобой что-то случится…
— Не выдумывай, — сказал король и погладил принца по голове, как маленького. — Что со мной может случиться, я же в кольчуге? И перестань плакать, ты могущественный маг, а не придворная дама. Ну же, Мафей! Что ты у нас такой плакса? Ты же мужчина! Неужели все эльфы такие? Хватит, а то сейчас придет Элмар и увидит. И будет стыдно. Перестань. А то сексом интересуешься, как большой, а ревешь, как младенец.
— Я больше никогда не буду за тобой подсматривать, — снова всхлипнул Мафей. — Клянусь, не буду. Только пусть с тобой ничего не случится.
— Вот и договорились. А теперь быстро успокойся, пока Элмар не увидел, и сделай вид, что ничего не случилось. И не вздумай при наставнике слезу пустить, мигом догадается. Вон там в шкафу есть зеркало, приведи себя в порядок. Кстати, ты не сможешь настроить зеркало завтра, чтобы посмотреть на битву?
— Нет, — покачал головой Мафей, послушно подходя к зеркалу. — Может, мэтр Истран сумеет? Попроси его, это же не тайна. Только ты в это время будешь занят.
— Верно. Ну пусть хоть сам мэтр посмотрит, а потом расскажет.
— Хорошо, — согласился принц, прячась за дверцей шкафа. — Я с ним поговорю.
В дверь протиснулся Элмар с корзиной таких размеров, что в нее вполне можно было вместить все наличные продукты с королевской кухни.
— Я готов, — возгласил он. — Можно идти. Только… должен тебя предупредить… ты там не пугайся, у Ольги в квартире вечно беспорядок.
— Что я, беспорядка не видел? — удивился король.
— Такого — едва ли. Ботинки на кухонном столе, тарелки на книжной полке, книги на кровати, белье на письменном столе, чернильница в кресле…
— Странно… Я понимаю, когда у человека депрессия, сил на уборку не остается, но сейчас почему? Неужели, уезжая на битву, возможно на смерть, нельзя было прибраться в комнате?
— А у нее на этот счет своя логика. Она сказала, что если они победят, то на радостях устроят попойку и все равно опять насвинячат. А если погибнут — тем более какой смысл надрываться, прибирая квартиру, которая все равно больше не нужна.
— Странная мысль, но определенная логика в ней все же присутствует, — согласился король. — Ну и демоны с ним, с этим беспорядком. Что я — женского белья не видел? Даже Ольгино, когда она переодевалась у меня прошлой ночью… Да и вообще, на бардов грех обижаться.
— А что, у Ольги какое-то особенное белье? — поинтересовался Элмар.
Шеллар укоризненно посмотрел на кузена:
— Нездоровое какое-то у тебя любопытство. Ладно, потом наедине расскажу, хотя это не особенно порядочно — обсуждать даму…
— Скажешь тоже! Можно подумать, дамы нас не обсуждают. Только этим и занимаются.
Дамы как раз готовились отойти ко сну и беседовали именно о том, что имел в виду Элмар. О вечном. То бишь о мужчинах. Каждая сидела на своей кровати в маленькой комнатке на четверых, в доме, где проводили последнюю ночь все жертвы. Этот дом был специально построен на окраине Сорелло, поближе к горам, чтобы девушки могли там переночевать перед отъездом к пещере дракона.
— А потом он ушел… — как раз завершала свой рассказ Ольга. — И больше я его не видела. Он обещал приехать сегодня или завтра, а меня, как назло, нет дома. Вечно мне не везет с мужиками.
— Ей не везет! — усмехнулась Эльвира. — И это говорит женщина, которая отказала самому королю.
