Из-за плеча Неда высунулся один их братьев, приведших его на совет, и выдал скороговоркой, будто боялся, что его сейчас прервут:
- НедЧерныйпо вашемуповелениюприбылгосподинархимагЗарагор!
Парнишка исчез где- то в рядах остальных магов, а Нед встал посреди помещения, чуть отставив левую ногу и засунув большие пальцы рук за пояс с мечами. Он, внезапно, совершенно успокоился, в голове не осталось ни страха, ни волнения, одно лишь залихватское желание на дать спуску этим спесивым магам, готовым порвать его на части - вон, как кто-то злобно зыркает рядом с Зарагором. Аааа...это "друг" Брантар! Ещё бы ему не зыркать - полковник выдал ему не просто щелбан по носу, а ещё щелбан с оттягом!
Брантар сидел рядом с Зарагором, но...чуть в стороне. И возле него человек десять магов - в основном черных. Они неодобрительно смотрели на Неда, тихо переговаривались и как будто чего-то ждали. Оказалось - ждали они начала совета. И он не заставил себя ждать.
- Итак, Нед Черный здесь. Господа! Совет объявляется открытым. Вопросы, которые мы должны рассмотреть - приём в агару нового мага. И все вопросы с этим связанные. Сразу поясню - вопрос неоднозначный. Наша агара разделилась во мнениях, и сейчас мы должны разрешить все вопросы, все сомнения, иначе...иначе ничего хорошего из этого не будет. По традиции претендент на вступление в агару должен рассказать о себе - откуда он пришёл, кто его родители, когда и как у него проявились способности мага - всё, что нужно знать агаре. А все присутствующие имеют право задавать любые вопросы. Так положено. Но! Тут случай особый. Нед Черный состоит на службе по контракту, в Корпусе. Он младший офицер, и подчиняется генералу Хевераду, потребовавшему принять его в агару и обучать так, как мы обучаем остальных магов. Более того - Нед Черный является черным магом, и...мне даже трудно произнести это слово - демонологом!
Агара зашумела, Брантор вскочил со своего места, и указывая на Неда, завопил что-то вроде: "Позор! Вон! Вон его! На виселицу! Сжечь его!". Его приспешники вопили ещё громче, заглушая своего лидера, а остальные члены агары переговаривались - кто-то смеялся, поглядывая на Неда и на архимагов, кто-то недоумённо хмурился, подняв брови, кто-то откровенно скучал, глядя на это безобразие - в общем - однообразия в магах не было.
Нед украдкой пересчитал - их было сорок три человека, возрастом от шестнадцати лет - как два парнишки, приведшие Неда на совет, до совсем взрослых, убелённых сединами, таких как Зарагор и Брантар, и ещё пять магов, вернее - архимагов, высших магов агары.
Зарагор безуспешно пытался унять разбушевавшихся коллег, потом сделал пассы и его голос усилился раз в двадцать, заревев, как десять быков одновременно:
- Заткнитесь! Не совет, а базар какой-то! Сядьте по местам!
Маги стали успокаиваться и рассаживаться по местам, а Нед, не обращая внимания на то, что они его разглядывают, подошёл к свободному стулу, стоящему возле стены, взял его в руки, пошёл туда, где он стоял раньше и уселся на этот стул, будто так и положено - маги рассматривают Неда, Нед рассматривает магов. Почему он должен торчать, как одинокая сосна на бугре? Он вообще-то не напрашивался на их общество. И предпочитает отдыхать в комфорте. Тем более - после ранения.
- Итак, теперь мы можем всё-таки перейти к более разумному диалогу, не правда ли, коллеги? - уже обычным голосом сказал Зарагор - я всегда подозревал, что в каждом человеке скрывается дикарь, вырывающийся в момент сильного волнения. Но не знал, что этот дикарь сидит и в моих коллегах, разом забывших правила поведения на совете. Будем же цивилизованны, и обсудим проблему как умные люди!
- Проблему? Сжечь его, и всё - буркнул со своего места Брантар - нет человека, нет проблемы!
- Господин архимаг Брантар! Не вы ведёте совет, а я! - резко сказал Зарагор - и хотя вы невоспитанно перебили главу агары, я всё-таки поясню по поводу "сжечь". Генерал Хеверад чётко мне заявил: если мы нанесём вред этому магу, у нас полетят головы с плеч. И в первую очередь ваша, Брантар. Не вы ли сегодня шли в свою палатку под конвоем, рассылая угрозы и ругань во все стороны света? Почему вы в палатке не дали укорот генералу Хевераду? А я скажу - почему. Потому что он сам вас быстро укоротит! На голову станете короче. И все мы! Кто тут не знает генерала Хеверада? Кто думает, что он не выполняет свои обещания? Я так не думаю. Чётко и недвусмысленно сказано - мы обязаны принять этого человека в агару, обучать его столько, сколько нужно, пока он не отправится в столицу, обучаться в офицерской школе. Мысль генерала такова - надо воспитывать офицеров-магов, совмещая умения офицера, и способности, умения мага. И в этом я на стороне генерала - он абсолютно прав. Настало время, когда мы должны перестать придерживаться устаревших, архаичных правил. Хватит. Нужно стать цивилизованными! Итак - Нед будет принят в агару, остаётся выбрать наставника, который его будет учить. Или - наставников. Теперь он наш коллега, нравится нам это, или нет.
- Это всё хорошо - подал голос сидящий у стены грузный мужчина лет сорока, белый маг с гладким, безмятежным лицом - я не пойму одного: существует уложение, по которому все демонологи суть преступники и подлежат казни. С этим-то как быть? Что, генерал Хеверад уже занял трон? Каким образом он обходит это уложение?
- Есть другое уложение - кивнул Зарагор - по которому, во время ведения боевых действий, командир подразделения, в расположении которого мы находимся, вправе приостанавливать, или отменять любые законы, касающиеся его подчинённых. Все мы - и формально, и практически - его подчиненные. Потому - он издал приказ, по которому отменил известное всем уложение до решения короля. Так что этот вопрос решен.
- Если бы все вопросы в жизни решались так легко - проворчал белый - издал приказ - и можешь иметь пять жен! Великолепно.
- Ты, Герлат, не о том думаешь на совете - ухмыльнулся в бороду Зарагор - твои любовные дела интересуют нас меньше всего. Ты по делу говори.
- Так я и говорю по делу - ухмыльнулся белый - нет лучше этого дела! Ладно, ладно - вопрос - какого уровня этот парень? И чему его нужно обучать? Может он сам нам скажет, что он хочет получить от нас, магов агары? А то он всё молчит и молчит...хотя парнишка шустрый, я уже вижу.
- Вот это интересный вопрос - хмыкнул Зарагор - у Неда примерно десятый уровень...был.
- Что?! Как?! Как так может быть?! - маги вскочили с места, вытаращив глаза на Неда - этот солдафон архимаг?!
- Тихо! - неожиданно рявкнул Герлат - заткнитесь все! Раньше надо было говорить! Мда...очень интересно, и всё интереснее. Только почему - был? Я правильно понял?
- Правильно. Выжженный. Этот парень выжег себя.
