"Зелье правды", - сделала я для себя вывод, когда Герд слегка кивнул с довольной улыбкой. Даже странно, что он так открыто позволял себе демонстрировать свои чаяния.
- Зачем ты здесь? - прямо в лоб поинтересовался он.
"Слишком грубо и прямолинейно", - мысленно фыркнула.
- Пришла на бал, - на моем лице должно было появиться удивление, которое я старательно имитировала.
- Я имел в виду твое местонахождение в моих апартаментах, - несколько раздраженно поморщился маг, осознав, что неточно сформулировал предыдущий вопрос.
- Моя главная цель - ты, - я получила некоторое удовольствие, глядя, как собеседник весь подобрался, а воздух слегка затрещал от сплетаемых им заклинаний. Никак не продемонстрировав, что ощутила перемену в магическом фоне помещения, невозмутимо закончила фразу: - люблю красивых мужчин. Можно сказать, я коллекционирую свои маленькие победы над ними.
Хозяин дома явно расслабился и даже рассмеялся. А мне на миг показалось, что в его взгляде промелькнуло некоторое разочарование. Неужели его больше порадовало бы, окажись я наемным убийцей, например? Неужто, схватка за свою жизнь была предпочтительней постельных утех, которые якобы были целью моего персонажа, чью роль я старательно играла?
- Кто твои спутники? - продолжил допрос мой собеседник.
- Они друзья детства, - и ничуть не покривила душой в этот раз, - Ансил - мой родственник, которого мне пришлось взять в качестве сопровождения. Это предрассудки так утомительны подчас, - теперь безбожно врала. Причем если я правильно предугадала следующий вопрос, то появится вохможность несколько отыграться перед Гарэтом за сегодняшние сюрпризы. Мелкая месть - зато море удовольствия. Надеюсь, Адрин меня простит. И Герд меня не разочаровал:
- А разве это не компрометирующее путешествовать с мужчиной? Любовник?
- Что ты, - смех колокольчик прозвучал в тишине, - Ансила куда больше интересует хозяин дома, в котором мы остановились.
- Даже так, - развеселился Герд.
- Теперь ты понимаешь, как мне тяжело, - и тяжко вздохнула в подтверждение своих слов, проконтролировав, чтобы ткань на корсете натянулась потуже.
- Я не имел бы права называться мужчиной, оставив даму в беде, - с маслянистой улыбкой уверил меня он, легко поднимаясь и подавая руку.
- Очень на это рассчитываю, - промурлыкала, вкладывая пальцы в мужскую ладонь.
Маг приобнял меня, зажав между столиком и собственным телом. Видимо, проверку я прошла, теперь он считал меня недалекой похотливой дамочкой, и был весьма доволен этим нелестным для меня выводом.
Я выиграла пару мгновений, пока ставила на стол бокал с остатками напитка, но вот опять Герд перешел к активным действиям: его рука поползла вверх от талии, коснулась груди, ухватила иссиня-черный локон и заправила его мне за ухо. Мужские губы прикоснулись к плечу, к ключице…
- Красивый кулон, - внезапно отстранившись, сказал мой "соблазнитель".
- Да… - я поспешно решала, что же мне соврать. Перламутровый цветок с алмазной серединкой достался мне из сокровищницы сирен. Совершенно случайно я обнаружила его свойство скрывать мою ауру, причем не полностью, а лишь ее магическую составляющую. Сейчас бы даже Гарэт не смог опознать во мне Источник.
- От него идет слабое эхо магии, - все еще прижимаясь ко мне всем телом, тем же тихим голосом сообщил Герд. Но я чувствовала, что теперь объятия скорее напоминали железные оковы. Мне снова не доверяли.
- Это украшение - семейная реликвия, - беспечно сочиняла я, губами касаясь затвердевшего подбородка мужчины. - Некогда сильный накопитель, теперь это просто подвеска, от которой фонит магией. Так иногда приятно, когда люди думают, что во мне еще осталась сила предков, - беспечно хихикнула и положила ладони на его грудь, стараясь отвлечь от скользкой темы.
- А если я попрошу тебя снять его? - он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя взглянуть в такие знакомые за последние месяцы глаза.
- Тебе придется самому справиться с застежкой, - мурлыкала я, не отрывая взгляда от изгиба губ.
"Лишь бы поверил", - билась паническая мысль.
"Гарэт, я убью тебя, если ты не появишься в ближайшие три минуты!" - мрачно вторила ей иная.
- Думаю, здесь есть куда больше иных застежек, требующих моего внимания, - тут же отозвался Герд, впиваясь в мои губы поцелуем.
"Поверил!" - внутренне ликовала одна часть меня.
"А я уже готова была его ударить", - мелькнуло разочарование.
Во мне волнами прибывала магия в ответ на злость кипевшую в душе. Пришло понимание, что скоро никакой артефакт не сможет экранировать такой всплеск сырой силы. Я попала в очень опасную ситуацию, и раз помощь не появлялась, оставался один единственный выход - бежать.
- Секундочку, Герд, - мне пришлось с силой надавить на его грудь, чтобы заставить отстранится.
- Что? - он принял мое желание освободиться за новую игру, за попытку набить себе цену.
- Мне нужно привести себя в порядок, - невпопад придумала я оправдание.
- Мне начинают надоедать эти игры, - с некоторой угрозой в голосе предупредил меня Герд, но тут же постарался снова стать очаровательным: - ты выглядишь потрясающе.
- И все же, - я умудрилась выскользнуть из его рук, делая шаг в сторону дверей в гардеробную.
Похоже, терпением этот мужчина не отличался, вот уж чему стоило поучиться у своего близнеца. В попытке удержать мой несостоявшийся любовник, эх не везет мужчинам этой семьи со мною, попробовал ухватить меня за плечо. Промахнувшись, он пальцами лишь скользнул по коже, но успел-таки подцепить цепочку злополучной подвески. Натянувшись до предела, она тихо звякнула, разрываясь, при этом оставив у меня на шее длинную царапину.
Охнув, я крутанулась на месте, интуитивно принимая защитную позу, и стала медленно пятиться к двери. Герд и не думал меня преследовать, он с восторгом рассматривал мою ауру, сейчас словно зарево полыхавшее багрянцем. Я знала, как это выглядит со стороны, Гарэту удалось мне однажды создать иллюзию увиденного во время наших занятий.
- Не так быстро, - мурлыкнул он. Воздух затрещал от сплетаемого им заклинания.
Даже не дожидаясь результатов этих манипуляций, я метнулась к двери, бросая назад волну чистой силы. Я понимала, что своими действиями даю ему материал для последующих попыток моего пленения, но это была едва ли не единственная возможность выиграть необходимое время.
Распахнув дверь, я буквально вывалилась прямо в руки Гарэта.
- Наконец, - одновременно выдохнули мы оба и удивленно переглянулись.
Сейчас я кожей ощущала прохладу окутывающего нас щита моего архимага, и поспешно принялась щедро делиться с ним черпаемой магией. Это потом я устрою форменный скандал, и все равно, как это будет смотреться со стороны, но сейчас нам надо было действовать совместно.
