От своих-то чего скрываться? А покойники, уверена, простят мне эту невинную шутку. Тем более, если эти двое кому-нибудь расскажут, что их ограбил вполне себе живой и даже близкородственный по отношению к гному кровосос, то скорее всего все спишут на какой-нибудь подземный галлюциногенный цветок. Ходячий. Рыбоядный.
Теперь у горе-археологов зашевелились волосы.
— Глоин, ты говорил у тебя ее фотография есть, — каким-то странным голосом сказал полуэльф. — Достань.
— Угу, — послушно кивнул старейшина и вытащил из кармана своей одежды мятую карточку, которую немедленно стал изучать и сравнивать с моим милым личиком.
— О, оуэээ, ы! — сказал он буквально через несколько секунд и снова попытался закатить глаза. Пришлось дать ему еще одну пощечину. Когти еще раз облизывать не стала. Хотя хотелось. Тем временем фотографией завладел полуэльф.
— П-п-ппохожа, — сказал он, судорожно сглотнув. — Т-т-только там у н-н-нее крыльев нету. Мисс, могу я сказать, то есть с-с-сспросить, чем вызв-в-вван ваш визит?
— Мой визит? — сделала я непонимающее личико или что там у меня сейчас, может морда?. — Да это же вы пришли к нам практически на порог! От динамита все зомби в округе проснулись и мама с папой их сейчас упокаивают. Лишь то, что мы с дорогим дядюшкой какие-никакие, а родичи, уберегло эту злосчастную экспедицию от того, чтобы пополнить их ряды.
— Клер, — наконец-то узнал первый раз вживую увиденную племянницу гном. — Но ты же, ты же… Как?!
— Очень просто, — вздохнула я с искренней грустью от того, что не могу их просто прирезать и, забрав котелок, исчезнуть в вечной ночи подземелья. — Давайте я расскажу вам одну грустную историю. Жил на свете богатый полугном и глупый жадный старейшина его клана, который сделал своего родича изгнанником. И обиделся он на весь белый свет и нашел себе жену, сильнейшего некроманта столетия, которая на самом деле являлась последним вампиром, выжившим во время Чумы Крови. И стали они жить-поживать, да жутких монстров наживать. Хотя некоторые из них получились вполне себе ничего. Вот я красивая?
— Поуэльф, которому прямо в нос уперся окровавленный коготь дернул головой назад, на всякий случай зажмурился и часто-часто закивал. Чем заканчивается отрицательный ответ, на такой вопрос, заданный женщиной он видимо знал прекрасно. А уж если учесть, что она у тебя фактически на коленях сидит и клыки скалит…
— Вы еще мою младшую сестру не видели, — уверила его я. — Как у нее сверкает череп под луной… На солнце ей, правда, еще лет двести нельзя, сгорит.
И пусть сами придумывают, что за неземную красоту им описали. Таких монстров, которых подчас создает воображение даже Бездна породить не в состоянии.
— Ну, так вот, — продолжила я. — Маму, правда, министерство разведки и контрразведки невзлюбило за опыты над людьми и ей пришлось уйти в подполье, вернее в подземелье. Тут и места много и если какая-нибудь еда, по своим делам идущая, исчезнет, все на тупых монстров спишут.
Полуэльф попробовал последовать примеру своего коллеги и скатился в обморок. Ему я мешать не стала.
— А отец ей поставлял реактивы и прочие важные вещи, — продолжала сочинять я. — Ну там косточки для основы, сталь для доспехов, янтарь для контрольных амулетов Из современного оружия кое-что. Знаете, один единственный правильно поднятый мертвец без проблем утащит на себя кавалерийскую полевую пушку. А если их двое, так это уже готовый расчет. Папочку, правда, тоже раскрыли, но буквально пару дней назад. Наивные. Они думали, что того кто уже и так два десятилетия как мертв можно убить всего одной бомбой! Криво подложенной к тому же… А вот на контрразведчиков я обижена. Ужасно невкусные были, да! Вся порода у них такая, зря маме не верила. Но я отвлеклась. Так вот, папа передает вам привет, Глоин. И дедушка.
— Чего ты от меня хочешь, нежить? — пробормотал гном, в глазах которого разум медленно уступал место безумию.
— Да ничего особенного, — пожала плечами я, мысленно попросив прощения перед остальными археологами, которые теперь лягут спать голодными. — Всего лишь передать дядюшке, что теперь у нас есть своя собственная неживая армия. И она почти закончена. Мы скоро придем. Ждите. А теперь спииии…
И, перейдя на зловещий шепот, наслала не него чары усыпления, одно из немногих заклинаний, которые у меня хорошо получались. И закрывшему глаза телу еще и по затылку врезала. На всякий случай.
А потом, сдернув с огня котелок и исчезнув в вечной ночи подземелья начала Пир! Через пропасть перемахнуть с такой ношей нечего было и думать, поэтому ее надо было съесть здесь и сейчас, пока археологи не пошли на поиски…
Но они так и не стали пытаться вернуть пропавшую еду. Спустя совсем немного времени фонарики засновали туда-сюда со скоростью как бы не в два раза большей, чем раньше. Пожалуй, не буду больше им мешать, а подожду пока они расчистят завал. Уж дорогу то наверх они, надеюсь, помнят?
Видимо дело было в голоде. Только таким образом я могу объяснить то что я нагородила пока блуждала по этим излюбленным всеми гномьими богами подземельям. Как будто у меня было мало проблем? Скорее всего, долгое отсутствие питательных веществ плохо сказывается на мозге, обретающемся в моей безалаберной, но от этого не менее миленькой головке. Но обо всем по порядку.
Гномы как оказалось дороги на верх или не знали или просто от страха забыли, но с таким замечательным стимулом который я (будь проклят мой чрезмерно длинный язык и извращенное чувство юмора) им обеспечила, смогли каким-то странным, непонятный даже им самим способом вывести нас на поверхность.
Нет — я не оговариваюсь — именно нас, хоть после устроенного мной сольного концерта непризнанного исполнителя жанра хорор ни о каком совместном путешествии ни шло и речи. Видели бы вы с какой скоростью буквально разметались завалы и выбивались мешающие стремительному вояжу на поверхность перегородки и стены древнего города — просто загляденье. Вот что страх животворящий делает-то!
Но все же я дура… непроходимо дремучая… ну зачем мне втемяшилось запугивать этого противного дедулю и его компаньона? Да еще такими методами? Нет бы по тихому экспроприировать, а потом приговорить где-нибудь в уголке вожделенный котелок с едой… Эх… А потом можно было бы спокойно выйти и прикинуться несчастной потеряшкой. Ведь стоило только насытить свой предатель желудок как тело принялось стремительно возвращаться к нормальному виду и уже через пять шесть часов отличить меня от обычной квартеронки затерянной где-то в глубинах пещерного лабиринта смог бы только маг разума или в крайнем и очень неприглядном случае — патологоанатом.
