— Да ладно вам, — я отмахнулась рукой, — дети, все совсем не так страшно. Вы мне немного спутали карты, и теперь до города будет тяжелее добраться. А там — найду Лимара, спасу мужа и пусть земля будет пухом тем, кто все заварил.
— Так вы все-таки поженились с Шэоном! — рядом восторженно захлопала в ладоши девочка с толстенной рыжей косой и светло-карими глазами.
— Поженились, — я улыбнулась, — и лишаться мужа в первый год я не намерена. Дети, как вы вообще тут оказались хоть?
— Этвик выгнал всех из университета до осады. Сказал, что сам покинет, когда совсем плохо станет. Главная беда — все камни телепортации, которые были внутри университета, расплавились.
— Совсем все? — я удивленно посмотрела на девочку, новость была плохая.
— Мы пару сумели спасти — у преподавателей были, которые в момент атаки с нами на практике находились. Они получили от Этвика приказ не возвращаться, мы по-тихому у них и забрали.
— Я ставлю вам пятерки по всем дисциплинам, — я улыбнулась детям, — давайте свои камни.
Ребятня засуетилась и через минут пять у меня на руках были два камня телепорта. Свой-то учительский я оставила в квартире островного королевства, когда меня вампир оттуда уносил.
Вообще то, как спокойно я себя вела, как твердо была уверена в том, что все будет хорошо, успокоило окружающих больше, чем, если бы сейчас появилась богиня и сказала, что спасет всех сама.
— Этот, кажется в себя пришел.
Я повернула голову и столкнулась с изучающим взглядом Гэрина.
— Не добрый день, господин начальник тайной канцелярии, — я улыбнулась клыкастой улыбкой и пошла к мужчине. К слову тот не выглядел напуганным и даже не попытался что-то предпринять, — Имани, выходи давай, тут все добрые.
Дверь кареты робко приоткрылась и оттуда выглянула девушка. Я быстро сняла с нее иллюзию и вот уже полноправная принцесса человеческого королевства вышла на лесную дорогу.
— Добрый день, — она выглядела немного помятой, но от ее испуга и следа не осталось.
— Рад, что с вами все в порядке, — спокойно сказал Гэрин, — я так понимаю вы в сговоре с госпожой кэяль?
Девушка с интересом посмотрела на меня, первый раз видя в полном боевом облачении.
— Почти, милорд, о нападении ни я, ни леди Тивия ничего не знали.
Мужчина кивнул головой и снова посмотрел на меня
— Тивия Хельс? Жена господина Шэона Эданталя — теневого короля нейтральных земель?
Я слегка присела в реверансе.
— Если я еще жив, то смею надеяться на то, что и дальше таковым останусь. Могу ли я рассчитывать на объяснения происходящего?
— Конечно, — я снова улыбнулась, — но если ваша реакция мне не понравится, до момента окончания операции вы будете в связанном виде. Надеюсь на наше взаимное сотрудничество.
— Как вы уже показали, леди — вы слишком убедительно демонстрируете свои доводы, чтобы отказываться от такого друга.
— Тогда, давайте я вас развяжу, и мы поговорим.
Глава 2
Большие игры маленьких мальчиков
— Итак, если задуманная вами… операция, пройдет успешно, на что может рассчитывать мое королевство? — Гэрин сидел у костра в лесу, держа в руках чашку с чаем.
— Лично вы получите дружбу мою и моего мужа, — я улыбнулась магу, с наслаждением потягиваясь на земле. Наконец-таки я наплавалась вдоволь и теперь сидела, сверкая чешуей у ночного очага. Студенты занимались нашей охраной — они вообще летали по каждому моему приказу, счастливые как дети, получившие долгожданный подарок, — кроме того, думаю король Ильрих весьма благосклонно рассмотрит некоторые законопроекты, касающиеся условий пересечения границ и прочего.
— Все довольно расплывчато, но одно знакомство с вашим мужем и то, что вы станете моим другом — стоит много. Я так и не понял, как вы смогли меня провести. Ваши иллюзии… да еще и то, что вы носили семейные артефакты…
— Я мастер воды, и вообще, давайте на «ты». Ну так вот, если не знать, что я кэяль, то распознать мою магию — почти невозможно. Обман артефактов не сильно отличается от обмана людей — давай так, я дам тебе некоторые наработки, которые находятся у меня в кабинете, как только все закончится. Естественно ты поклянетесь на крови, что эти знания не уйдут дальше тебя и не будут использованы во вред нейтральным землям и их правителям.
— Естественно, — мужчина слегка склонил голову, — принцесса я так понял, изъявила желание остаться у вас на обучение?
— Ты против? — я чуть приподняла одну бровь.
— Король будет, но в случае, если он решит совершит глупость, я помогу ее исправить. Нашему королевству не повредит нова эпоха просвещения, — Гэрин чуть скосил глаза, смотря на смеющуюся принцессу, которую студенты уже начали учить простым фокусам.
— Она тебе нравится? — я улыбнулась.
— От тебя мало что может ускользнуть, — мужчина грустно вздохнул, — не думал, что такое может случится, но я действительно проникся к девушке и именно тогда, когда считал, что она простая служанка. Даже думал потом за ней поухаживать.
— Тебе и сейчас никто не помешает это сделать, — я пожала плечами, — ты будешь всегда желанным гостем у меня дома, а в университете нет разницы в сословиях.
— Но она все равно останется принцессой. Давай закроем эту тему и перейдем к делу. Тебя вообще под личиной никто не сможет опознать?
— Только истинно видящий высокого уровня.
— Моего явно не хватило, — хмыкнул мужчина.
— Скорее ты просто слишком молод, чтобы точно понимать, о чем тебе говорит твой дар. Ты ведь сразу понял, что я раздражаю, и меня хочется убить, но сослался на личное отношение.
— Думаешь, что каждый раз, когда я испытываю негатив к людям, мне нужно лучше себя слушать? — Гэрин серьезно задумался над моими словами.
— Ну как минимум проверять их тщательнее, — я потерла руками лицо и зевнула, — так, ты и я вместе с принцессой и моей пятеркой, отправляемся в университет. Нужно встретится с Этвиком и узнать от него последние новости. Заодно Имани оставим под нормальной защитой.
— На ночь глядя? — с сомнением протянул Гэрин.
— Лучше не терять время лишний раз. Пойдем?
Мужчина допил чашку чая, поставил ее на землю и начал подниматься на ноги.
— Имани, — я тоже поднялась, взяв с травы свернутое в узел платье, — пятерка лоботрясов тугоухих — на выход.
— Есть! — мои ребятки послушно подскочили на ноги, а рядом с ними встала и принцесса. Судя по красным щекам и не твердой походке — явно успевшая выпить. И когда лоботрясы нашкодили опять? И самое обидное — опять мне не предложили.
