"Хороший вопрос! Правильный! - опять усмехнулся Ррэко. - Во-первых, наша связь это не только магия, это гораздо глубже. Во-вторых, арриты, конечно, хорошие мастера, но им далеко не вся магия по зубам".
"Ты хочешь сказать, что если бы тогда уже истек месяц, который был нужен для закрепления этой нашей связи, то... Ты смог бы со мной спокойно общаться как сейчас?"
"Нет, с общением возникли бы трудности. Но как только ты бы вышла из зоны действия поглотителя магии, я бы вышел на связь".
Стоп! Ррэко сказал "арриты"? Не этим ли словом и производными от него постоянно ругается Эрайн?!
"Ррэко, а кто такие эти арриты?" - подозрительно спросила я.
"А вот это тебе лучше у своего принца спросить. Он об этих существах может рассказать больше, чем я".
Вдруг я почувствовала движение... Иногда пользоваться моим даром сродни тому, чтобы подглядывать. Я чуяла, что единственная пара эльфов на последнем этаже башни некоторое время находилась в непосредственной близости друг от друга. И тут вовсе не надо иметь богатое воображение (а на него я никогда не жаловалась), чтобы понять, чем молодые супруги занимались.
"Ррэко, принц идет! Если что-нибудь почувствуешь..."
"Да понял я!"
Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эрайн показался из-за округлого бока башни. Черная длинная рубашка распахнута, из-под широких тоже черных штанин выглядывают босые ступни. Пепельные волосы, рваным саваном рассыпавшиеся по плечам, отливают серебром в лунном свете. Коже белее мела, лицо осунувшееся, только зеленые глаза лихорадочно горят. У эльфов черный цвет вовсе не считается траурным, но всё же вид у Эрайна был какой-то похоронный.
Принц остановился около меня, облокотился на ограду балкона. Заводить разговор Эрайн не спешил, просто стоял и смотрел на спящую эльфийскую столицу. Что ж, значит надо парню помочь.
- У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу того, кто мог бы желать твоей смерти?
- Нет. Меня и Ареин об этом спрашивал. Но я понятия не имею.
В мою сторону эльф не смотрел. Опасался встречаться со мной взглядом? Неужели совесть замучила? Сомневаюсь!
- Ничего не бывает без причины. Для покушения на принца, пусть и младшего, должен быть очень серьезный повод.
- Да знаю я! - воскликнул эльф. - А потому и не понимаю. После нападения орков Ареин практически сразу предположил, что это неспроста, что возможно за варварами стоит кто-то ещё. Я с Миолин-Таали согласился, но, по правде говоря, не поверил. Ведь кому я нужен? Моё слово почти ничего не значит, как и я сам. И так будет ещё не один десяток, а возможно, и сотню лет.
- Кто-то так не считает. Кому-то ты мешаешь. Оба покушения были тщательно спланированы. Сомневаюсь, что Ареину удастся выйти на заказчика.
- Ареин думает, что за покушениями стоит Эсриан Амирин-Саурэ, наш военный министр и главнокомандующий.
- Но зачем ему желать твоей смерти?
- Если бы я знал, - вздохнул парень. - Разве что... При дворе существует две партии. Одну из них возглавляет мой дядя Вэйон, во главе другой находятся Эсриан и мой старший брат Тэлиан, который женат на дочери военного министра.
- А женившись на дочке Вэйона, ты сам невольно присоединился к партии дяди?
- Да.
- Твой брат, думаешь, он тоже может быть в этом замешен?
Пальцы Эрайна впились в поручень ограды балкона так, что побелели костяшки.
- Нет, не думаю. Всем известно, что я никогда не интересовался политикой, наоборот, старался держаться от неё настолько далеко, как только можно. К тому же Тэлиан, он... Нет, брат точно не мог так поступить! Если даже Ареин прав, если его подозрения не беспочвенны, то за покушением стоит Эсриан или даже кто-то из его клики, но точно не мой старший брат!
Бедняга Эрайн! Такой наивный, такой доверчивый, видно его ещё ни разу не предавали. Надеюсь, его брат действительно ни при чем.
- Как бы то ни было, два покушения уже было. Кто бы ни хотел твоей смерти, не думаю, что он так легко откажется от своих планов.
- Спасибо, что помогла мне опять - вдруг сказал Эрайн. - Спасать мою жизнь входит у тебя в привычку.
Надо же, Ррэко ошибся! Один эльф всё-таки расщедрился на благодарность, но при этом встречаться со мной взглядом ушастый, как и прежде, опасался. Да и толку мне от признательности принца? Всё равно это ничего не изменит!
- Похоже на то, - усмехнулась я. - Только скоро уже моя жизнь подойдет к концу.
- Извини... я... - Эрайн, наконец, повернулся ко мне, вымучено улыбнулся, - я бы очень хотел что-то изменить, но не могу.
- Знаю.
- Понимаешь, в законе насчет ора дэйш'ли не предусмотрено никаких исключений, - всё никак не мог успокоиться принц. - Наоборот особо оговорено, что все полукровки должны либо умереть, либо быть подвергнуты определенного рода процедуре. Даже то, что тебе дали отсрочку в десять дней, можно расценивать как большую удачу... Ри, я пытался, правда, как-то увеличить этот срок, но чуть было не сделал только хуже. Прости.
Я удивленно посмотрела на Эрайна. Надо же! Никак не ожидала он парня таких слов. Принц смог меня сильно удивить.
- Эрайн, я всё понимаю. Знаю, что ты не всесилен, что будь твоя воля, всё сложилось бы иначе. Но пока я всё ещё осознаю себя как личность, могу тебя кое о чём попросить? - я зябко передернула плечами, посильнее закуталась в плед.
Кажется, эльфу в отличие от меня было совсем не холодно. Но Эрайн маг, что с него взять? Странно было бы, если бы принц не умел поддерживать комфортную температуру собственного тела.
- Если это будет в моих силах.
Хорошая оговорка!
- Эрайн... - я опять почуяла движение. Похоже, женушка решила навестить принца. И что ей не спится?!
- Ты замерзла? - спросил Эрайн и легко коснулся моей шеи. Я вздрогнула от неожиданности и удивления, но нашла в себе силы не отстраниться. Мне вдруг стало болезненно любопытно, что же будет дальше.
Я чувствовала, как тает снедающая меня боль, как исчезают синяки на шее и спине, как тёплые волны обнимают меня.
- Так лучше? - услышала я тихий голос Эрайна.
- Да, спасибо, - я встряхнула головой, приводя мысли в порядок.
Сегодня просто ночь благодарностей какая-то!
- Это меньшее, что я мог сделать.
Я отступила от принца и успела заметить искаженное от злобы лицо Миэны. Девушка быстро скрылась за изгибом башни. Эрайн свою женушку так и не увидел.
На кого была направлена эта злость? Уж не на Эрайна ли? Ведь Миэна вполне могла быть тем загадочным отравителем. Или на меня? Или... С того места, где эльфийка стояла, благодарность принца, наверное, выглядела несколько двусмысленно. Особенно если учесть, что девчонка не знала о моей роли в недавних событиях. А даже если Эрайн подробностями с ней поделился, что с того? Я всего лишь вещь, рабыня! Да, эльф повел себя очень странно.
