- Вот и не в самую. - сказала Ризани возмущенно. - И не всегда!
- Тогда в этот раз ты останешься в городе, вместе с сестрой?
- Ммм, нет... - слегка неуверенно ответила девочка. На фоне того что она только что говорила, что не лезет куда попало и не ставит себя в опасное положение, звучало как-то не очень убедительно. - Но на это ведь есть веская причина!
- Разумеется, есть. - кивнула эльфийка. - Как и всегда. Тем не менее, факт остается фактом.
- Кстати, вот твоя сестра предпочла бы, чтобы ты именно так и сделала. В смысле осталась с ней во дворце и просто заботилась о раненых. - сказала Ульрика. - Пусть я и не так уж долго ее знаю, но складывается именно такое впечатление.
- Да знаю я. - Ризани подошла к дивану, на котором сидела Линвен и легла, расположив голову у ней на коленях. Эльфийка не была против этого, девочка часто делала так после тренировок. Она запустила пальцы в волосы Ризани и начала легко массировать ей голову. Это помогало успокоить нервы, да и вообще было приятно. - Может быть, я и сама была бы не против. Но...
- Ты беспокоишься о словах Аркмара?
- Да. Я очень сомневаюсь, что в этот раз смогу справиться с этим сама.
- Не пытайся взвалить на себя непомерную ношу, детеныш.
- Лин, я уже не ребенок. Я отвечаю за свои действия.
- В таком случае твой побег после совета и приход сюда был осознанным выбором?
Ризани покраснела. Вряд ли в темноте можно было хорошо рассмотреть изменение цвета ее лица и это успокаивало. Хоть и Ульрика, да и Линвен в общем-то неплохо видели в темноте, на цвета и их различение это не распространялось.
- Рена разозлилась? - девочка решила сменить тему. - Я сейчас не очень могу понять ее чувства.
- Скорее обеспокоилась. - ответила эльфийка. - Сейчас слишком опасно бродить по округе, даже если ты могучий и великий дракон.
Ризани фыркнула.
- Как насчет вас? Я ожидала, что вы будете упрекать меня в безответственном поведении.
- Вовсе нет. - покачала головой Ульрика. - Учитывая поведение посланника и его тон, я вполне понимаю твою реакцию. Более того, она достаточно типична для твоего возраста.
- Даже если из-за этого мы лишимся союзника в войне?
- Ризани, для нас ты важнее любого союзника. - тон Ульрики был спокоен и в то же время тверд. Она не собиралась оставлять место хоть каким-то сомнениям и добавила. - Более того, даже если из-за твоих действий город падет, все равно мы останемся на твоей стороне.
- Знаешь, это меня несколько беспокоит. - Ризани немного поерзала после таких слов, но заметив, что Линвен неудобно делать ей массаж, успокоилась. - Но все равно спасибо.
- Вот и хорошо. Вернемся во дворец или останемся здесь?
- Я не хочу сегодня возвращаться. Переночуем здесь, а завтра уже пойдем обратно.
- Как хочешь. Мы будем рядом.
Вот так, лежа на коленях эльфийки Ризани и уснула. Она спала спокойно и без сновидений, даже не заметила как пришло утро. Когда она проснулась, на стол перед ней поставили чашку горячего чая и немного свежей выпечки.
- Доброе утро. - Ризани откусила от сладкой булочки и запила чаем. - Откуда это?
- Я сходила в пекарню, пока ты спала. Линвен в это время сторожила твой сон.
Пригласив девушек присоединяться к завтраку, Ризани прислушалась к своим ощущениям. За ночь она справилась с нерешительностью и тем нервным состоянием, которое преследовало ее последние несколько дней. Даже отдаленная перспектива встретиться с чем-то древним и очень могущественным больше не давила на нее невыносимым грузом.
После завтрака Ризани решила больше не задерживаться и вернуться домой, чтобы Рена могла больше не беспокоиться о ее моральном состоянии. Когда они шли по направлению ко дворцу, девочка обратила внимание на довольно большие сборища людей, постепенно стекающиеся к центральной площади перед резиденцией графини. Как и в один памятный день пять лет назад, Ирагран вышел перед народом и выступал перед людьми, рассказывая им о решениях, принятых во время военного совета.
- По нему и не скажешь, что он сомневается в своей победе. - сказала Ризани. - Спокоен, как всегда. Будто не о будущей войне говорит, а о новых пошлинах или налогах.
- Знаешь, детеныш, - подала голос Линвен, - по тебе тоже обычно не скажешь что ты в чем-то сомневаешься. Если решишь что-то делать, то отговорить тебя бывает очень сложно.
- Ну уж не надо. - отмахнулась Ризани. - Я всегда пытаюсь брать дела себе по силам.
- Неужели?
- А что, не так чтоли? - возмутилась ее сомнении Ризани.
Тем временем Ирагран закончил речь, почти полностью пропущенную драконицей мимо ушей. Она и так постоянно слушала Ираграна во дворце, да и сейчас обращать внимание на его слова не собиралась. Тем более что он вряд ли сказал бы что-то новое, все-таки во время совета она была во дворце и сама немало там рассказала. Но, к удивлению драконицы она была неправа. Пока она говорила со своими храмовницами, внимание толпы переключилось на нее.
- Тогда спросите у нее сами, ведь она сейчас стоит прямо среди вас. - услышала она голос верховного советника. - Если вы не верите мне, то возможно голос крылатой владычицы будет более убедительным.
Ирагран сделал приглашающий жест рукой в сторону Ризани и толпа расступилась вокруг драконицы и ее телохранительниц. В городе не так уж много людей знало как она выглядит в человеческом облике, но с сегодняшнего дня это явно изменится. "Что я тебе сделала, чертов паршивец?!", подумала девочка и сама же ответила на свой вопрос. "А, так ты уж точно не был рад моему поведению на совете. Ну, хоть кто-то остался таким же засранцем как и обычно". Мило улыбнувшись, Ризани подошла к бывшему графу и угрожающе зыркнула на него, после чего повернулась к собравшимся людям.
- Ты правда наша крытая владычица? - в голосе людей явно сквозило сомнение. - Ты не выглядишь такой уж могучей.
- Это точно она! - крикнул кто-то из толпы. - Я видел как она превращается за городом. Кроме того, эта ледышка ни с кем больше не ходит с таким живым выражением лица.
- Я действительно Ризани Асгилат. Дракон этого города. - сказала Ризани. "Ледышка? Наверное, он сказал о Линвен". - Чего вы хотите?
- Наш... бывший лорд уже довольно долго говорит о неизбежности войны и о том, что каждый из нас должен быть готов отдать долг городу. Но мы знаем его уже давно и не можем до конца быть уверены в том, что он просто не хочет использовать свое влияние для того, чтобы выбить из нас последнее, что не забрали набеги кочевников.
