По заду пронесся легкий шум. Сидельцы как один закивали — кому как не им знать, что воин говорит сущую правду. Но Избор не поверил и им.
— Боюсь в это раз все будет по-другому…
— Пытка покажет, — повторил воин.
— Пытки не будет, — сказал Избор. — Пытать будет некого.
Воин пожал плечами, оставляя последние слова на совести богатыря.
— Старика я сейчас убью, а нас вам не взять…
— Уж не Аллах ли помешает мне сделать это?
Избор несколько мгновений решал не шутит ли его враг и так и не поняв ответил, неопределенно пошевелив пальцами.
— Не знаю как случится в этот раз, но обычно мы в состоянии постоять за себя не прибегая ни к чьей помощи…
Избор рассчитывал получить в ответ хотя бы оскорбление, а получил улыбку и слова.
— Твои друзья хороши, но у меня друзей больше и у каждого по мечу.
Люди у него за спиной поняли это как приказ и вытащили оружие.
— Человек с мечом это еще не воин.
Воин засмеялся, увидев слабость там, где ее не существовало.
— Что ж, — сказал Исин. — Все слова сказаны. Осталось только проверить насколько твой язык длиннее меча.
— Зря я с вами говорил… — вздохнул воин. — Взять их и доставить к князю.
Обходя его воины сдвинулись с места. Избор переглянулся с Гаврилой и кивнул на окно. На пути к нему пока никого не было, но Гаврила отрицательно качнул головой и кивнул на дверь. Где-то там, за рядами воинов блестели восторженные глаза Иосифа.
— Нет Через дверь. Там Иосиф и этот проклятый старик. В конце концов там и до ворот ближе…
Избор пожал плечами. Он допил кувшин и разбил его о чью-то голову.
— Если вспотеешь — предупреди…
— Чего предупреждать. Если что сами увидите…
Он огляделся и с горечью добавил.
— С этими разве вспотеешь?
Гаврила рывком опрокинул стол и в грохоте и журчании бьющихся кувшинов затерялся вопль хозяина, уже посчитавшего во что ему обойдется все то веселье, что тут намечается. Гаврила окинул взглядом полутемный зал.
— Хорошие вы люди, — сказал он вынимая меч. — Даже жаль вас немного…
Богатырь отбросил стол, что стоял справа от него и когда шум вылетел в дверь сказал:
— Сейчас я досчитаю до десяти, и тот, кто хочет остаться целым, пусть уходит. А из тех кто останется мы с друзьями зипунов понаделаем. У нас зимы холодные…
Он начал медленно считать. Голос рассекал монолит времени на гранитные глыбы мгновений. Когда он сказал «восемь» корчма опустела. Пришедшие есть и пить драться не желали и к этому счету остались только те, кого сюда привел не голод, а долг службы.
— Ну вот и все, — сказал Масленников. — Кто не спрятался я не виноват!
В темноте за прилавком стонал и ломал руки хозяин. Он бросился, было собрать посуду, но в темноте ему заехали по шее и он стал первой жертвой в еще даже не начавшейся схватке. Откатившись к стене он поднялся, утирая кровавые сопли.
— Круши гадов! — заорал вдруг Исин — Они хозяев обижают!
Избор подхватил табурет и бросил его в строй воинов. Грохот заглушил горестный крик хозяина:
— Боги! За что это?
— За гостеприимство, — ответил Избор. — За любовь к ближнему!
Он прыгнул вперед и ударил начальника отряда в горло. Тот не ждал удара и не успел увернуться. Кадык хрустнул, как снежок, расколовшийся о ствол дерева и, потеряв голос, тот упал на обломки стола. Воевода попытался достать его ногой, но тот оказался опытным бойцом и не смотря на полученный удар сумел откатиться в сторону и подняться на ноги. Его шатало от боли, но поднимался он уже с мечом в руке. Тогда Избор по козлиному скакнул вперед и не дал тому взмахнуть оружием. Ударом ноги он отбросил его к двери, точнее в саму дверь. Если тот и хотел вскрикнуть, то никто не услышал его крика. За какую-то долю секунды он долетел до двери, вышиб ее спиной и исчез на улице, а в раскрытую дверь Избор увидел городские ворота и лениво гревшихся на солнышке стражников.
— За мной! — крикнул воевода. — Делай как я!
— За ним! — крикнул Гаврила, думая о главном стражнике.
Те, кого предводитель отряда привел с собой, попытались сомкнуться за спиной Избора, но друзья не позволили им этого. Прикрывшись столом как щитом воевода рванулся наружу. По грохоту, что возник позади он понял, что Исин с Гаврилой понял его буквально. Тоже подхватив по столу, они пронеслись сквозь строй врагов, до хруста придавив четверых, стоявших ближе к двери. За пару шагов до нее Гаврила развернулся, как огромный волчок, и бросил стол в тех, кто еще стоял на ногах, не поспевая за событиями.
Как набежавшая волна клонит речной тростник, так и стол заставил согнуться грозных княжеских дружинников. Один миг и корчма заполнилась лежащими людьми. Все они, словно сговорившись, совершили одно и то же движение — упали на пол, ухватившись за животы, и одинаково застонали, как люди мающиеся брюхом…
В дверях Гаврила оглянулся на побитое воинство.
— А ты говоришь «вспотеть». Никак не дают, гады!
На улице Избор сразу же бросился к лошадям. Конечно поле боя осталось за ними, но оставаться на этом поле значило гневить Светлых Богов. Наверняка у князя это были не последние войны и хороши бы они были, если бы после всего того, что сделали не смогли бы удрать из города! К счастью лошади остались там же, где они их привязали — у коновязи. Изборов конь меланхолически скреб землю копытом.
— Иосиф! — крикнул он, взглядом ища набегающую подмогу. Мальчишка не отозвался, и он быстро обежал глазами площадь.
Народу там оказалось не много и каждый занимался своим делом. Шум в корчме, если его кто и услышал, никого не насторожил. Корчма она на то и есть, что бы в ней происходило что-нибудь необычное, шумное… Да и кто обратит внимание на шум, если перед глазами происходит такое!
Выброшенный Избором начальник отряда на четвереньках, но очень быстро перебегал площадь. Остановившись от удивления Избор увидел, как добежав до стены, тот, также быстро, ловко, как паук побежал по стене вверх!
Он бы и дальше смотрел, но прямо в ухо закричал Исин.
— Где Иосиф?
Избор хотел пожать плечами, но как раз тут увидел мальчишку, махавшего рукой из-за лошадей.
— У коновязи. Поехали. Нечего нам тут больше делать! — сказал Гаврила.
— Да. Скверный городишко… Только вот вино неплохое.
— И драка хорошая вышла, — подытожил Гаврила вкладывая меч в ножны. Он потрогал рукой плечо и поморщился.
— Отбил себе чего-нибудь? — насторожился Избор. Гаврила поднял брови и на всякий случай покрутил рукой, прислушиваясь как там что-то щелкает.
