Ни тон, ни новая тема, поднятая медведем, мне не понравилась.
— Эй, шайскерль, ты что несёшь? — я уже понял, что миром мы не разойдёмся, но медведь сказал кое что, что я не мог пропустить мимо ушей.
Но чем бы ни закончился этот разговор, мягко мигнувшее зелёным зрение уже давно оповестило меня, что эти парни явно враждебны к Эйлити и магическое усиление начало действовать.
— Как ты меня назвал? А, не важно. У меня идея! — ухмыльнулся медведь. — Знаешь, у нас есть планы сделать из этой девки оружие. Хочешь в долю?
Шайсе… Направление разговора не нравилось мне всё больше и Эйлити, видимо, тоже, так как я почувствовал, как её рука сжала мою куртку.
— Поясни, — хмуро сказал я, а сам принялся думать над планом прорыва.
Прогулка по храму, непонятные статуи и полное отсутствие монстров натолкнули меня на мысль и теперь оставалось надеяться, что я не ошибался, ведь тогда наш побег станет значительно проще.
— Слышал про самодельное оружие? — гадливо усмехнулся веребеар. — Мы однажды сели и подумали, какое мощное оружие могло бы получиться, будь оно сделано из очень важного НИПа. Но все наши попытки схватить кого-нибудь обламывались системой защиты от домогательств и стражей. Нельзя было просто затащить НИПа в подвал и попробовать отрезать волосы или ногу… Но тут мы поняли, что есть одна девка, на которую это правило не действует! Ведь сама игра просит игроков её схватить!..
Попахивающую откровенным безумием речь медведя прервал сочный удар палицей в морду.
— Хватай пластину, Эл! — рявкнул я, превращая медвежью пасть в нечто, требующее цензуры, и после завершая атаку мощным пинком, вышвыривая его из прохода. Хватит с меня и одной особы со свёрнутой крышей, майн готт!
В тот же момент, мгновенно среагировавшая особа схватила с постамента пластину с магической печатью и руины храма содрогнулись мелкой неприятной дрожью. Все его уголки заполнились хрустом трущихся друг о друга камней, скрипом и гулким стуком. Как я и ожидал, скульптуры воинов пришли в движение.
— Да я тебя сейчас!.. — взревел с пола медведь, поднимаясь на ноги, но в тот же момент ему на голову опустилась каменная алебарда.
В зале завязался ожесточённый бой. Одного из дружков медведя уже проткнуло каменным копьём и он теперь болтался на его конце, словно жук на булавке, глупо дёргая руками и ногами, пытаясь избавиться от него. Статуи нападали на всех, без разбору, считая врагами любого, кто вторгнулся в храм. И именно на это я и рассчитывал.
— Что теперь, Шуббат? — нервно спросила эльфийка, прижимая пластину к груди.
— Ждём, фройляйн, — не менее нервно ответил я, сжимая палицу на случай, если какая-нибудь из статуй решит направиться к нам.
Я ждал минуты, когда все те изваяния, что остались в нефе у выхода, спустятся по лестнице сюда. И судя по всё усиливающемуся грохоту, они не планировали мучать нас слишком долгим ожиданием.
Ситуация возле ротонды, тем временем, складывалась совершенно не в пользу медведя и его дружков. Статуи давили их по всем фронтам, ясно показывая, что мы забрели в какое-то высокоуровневое место. И я всерьёз засомневался в том, что мы с Эйлити смогли бы выйти отсюда вдвоём. Тем временем, всё больше оживших скульптур вступало в бой, сменяя товарищей, которые всё же пали под ударами группы игроков.
Я начал сомневаться, не пора ли нам бежать и попытаться прорваться в неф, так как группе явно оставалось недолго, но показавшиеся на лестнице каменные воины разрешили мои сомнения. Каменная поступь выбивала гулкую дробь и в круглый зал, приближаясь к остальным, вступили статуи, прихода которых мы ждали.
— А теперь… — сказал я, перехватывая палицу поудобнее и хватая эльфийку в другую руку, — пора бежать!
Неся эльфийку и отбивая палицей тут же направившиеся в нашу сторону удары некоторых статуй, я рванул к лестнице, оббегая зал вдоль стены, стараясь избежать как можно больше статуй. Когда мы уже были в паре метров от лестницы, за нашими спинами раздались последние крики и звон рассыпающихся в посмертном спецэффекте тел, а статуи вновь пришли в движе, в этот раз уже явно направляясь к нам.
Но я нёсся со всех своих орочьих ног, перепрыгивая по пять или шесть ступеней за раз и уже скоро мы оказались в пустующем без изваяний нефе. Оглянувшись на прощание и увидев, что только сейчас к лестнице подошли первые статуи, я припустил дальше, минуя двери и спустя минуту мы уже подслеповато щурились от солнечного света на поляне. Из недр руин какое-то время ещё раздавался грохот и тяжёлый скрип закрывающихся дверей, а потом всё затихло.
Я перевёл дух и опустил Эйлити на траву, но эльфийка не желала меня отпускать и почему-то тяжело дышала. Забеспокоившись, не ранили ли её во время бегства, я тут же принялся осматривать фройляйн, однако…
— Это… Это было так по орочьи! — выпалила она с неописуемым выражением на лице. — Оставить на смерть чужаков ради своей добычи! Я жалею, что сомневалась в тебе, Шуббат! Ах, это ведь уже второй раз, когда ты хватаешь меня, словно вещь. Но ведь всё правильно, я ведь и есть твоя вещь!..
Глаза эльфийки горели безумным огнём, а с её рта, казалось, вот вот начнёт капать голодная слюна.
— Используй же эту вещь по её прямому назначению!..
Майн готт…
После того, как я с большим трудом успокоил съехавшую с катушек эльфийку, мы двинулись дальше. Фройляйн, хоть и шла рядом, имела вид весьма надутый и обиженный.
— Ах, кстати говоря… — вспомнив о своих подозрениях на счёт эльфийки, я остановился и решил прояснить вопрос. — Эйлити, ты же НИП, верно? Разве ты не должна была знать ответ на загадку с самого начала, да и вообще знать, что хранится в храме?
Видя мой серьёзный и подозрительный взгляд, Эйлити тоже бросила дурачиться.
— Нет, у меня не было информации о награде за прохождение этих руин, — помотала она головой. — Но ты прав, саму загадку я решила мгновенно.
Она улыбалась самой чистой и искренней улыбкой, какую я видел у неё за последнее время.
— Тогда почему ты…
— Валяла дурака и тянула время? — закончила она за меня. — Разумеется, чтобы было интереснее! Интрига ведь тоже важна, верно?
В ответ на это, мне оставалось лишь припечатать ладонью своё лицо, не имея сил и возможностей выразить своё отчаяние как-то ещё. Майн готт…
Глава 3. Новая формула
Жора и Валерьян
Таверна в Ламенто
— Котэ… Котэ… Я так горд!.. — хлюпал носом расчувствовавшийся гном. — Ты так вырос! Надо же, сильнейший урон на сервере… Я так за тебя рад!
После того, как я связался с Жорой, мы сразу же договорились встретиться в таверне. Учитывая детали беседы, мы не стали садиться в общем зале и поднялись в снятую комнату. Где и устроили беседу за закрытыми дверями. Услышав пересказ моей встречи с черноволосой эльфийкой, Жора внезапно растрогался и теперь старательно размазывал текущие слёзы по бороде. Йорик, глядя на это, брезгливо фыркнул и отодвинулся подальше.
— Тише, тише, дядь Жор, — я попытался уменьшить чересчур буйную Жорину радость. — Мне не особо в это верится, да и вообще, дамочка подозрительная какая-то. Вот если бы она сказала, что мы главные неудачники «Аркадии», вот в это я бы поверил не сходя с места.
— Погоди, а чего это вдруг неудачники? — удивился дядя Жора.
Я поражённо уставился на гнома, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Жора… Ты вот сейчас серьёзно спрашиваешь? — осторожно спросил я. — После всех смертей, разрушенных городов и уничтоженной репутации ты спрашиваешь, почему мы неудачники? Да потому, дядь Жор! Мы бомжи с боеголовкой! И вообще, почему тебя не смущает, что всю славу пытаются повесить на меня?
Я ожидал, что старикан как минимум расстроится из-за того, что оказался в тени, но…
— А почему это должно меня смущать, котэ? — поднял брови гном. — Вот если я вдруг открою секрет убийственного пойла, а слава достанется тебе, вот тогда я буду негодовать. А так это просто, кхм, экспериментальные отходы. Кстати говоря, прошёлся я тут по рынку этих ушастых метросексуалов и…
