— Стоп, стоп, стоп! — остановил я Жору, который уже попытался сменить тему на более интересную для него. — Ты лучше скажи, что думаешь по поводу этого всего?
Разумеется, у меня были серьёзные основания подозревать, что дяде Жоре все эти предложения окажутся до лампочки, однако мне хотелось получить понятный ответ. И я его получил.
— Да ничего не думаю, Макс, — пожал плечами гном. — На мой взгляд, нам выгоднее просто выставить рецепт на продажу. Причём, на открытую продажу.
— Эй, эй, дядь Жор, да это же что будет… — мне мгновенно представились сцены стёртых до основания городов и пылающих пустынь.
— Спокойно! — успокаивающе выставил ладонь Жора. — Для начала, я не говорил, что продавать задарма будем. У нас есть просто невероятный бонус в виде ходячей рекламы в лице тебя, так что мы можем позволить себе не быть скромнягами и заломить просто офигительный ценник.
Я задумался над словами гнома. Сначала идея показалась мне странной. Даже если допустить мысль, что остроухая дамочка не врала по поводу сильнейшего урона, кто в здравом уме будет покупать неизвестный товар с откровенно выкрученным в потолок ценником? Стоп. А почему в здравом уме? Почему я продолжаю смотреть на вопрос с позиции обычного игрока? Наши потенциальные покупатели - гильдии. А значит…
— Мы заставим крупные гильдии играть в угадайку… — в душе я восхитился манёвру мысли старого гнома. — Те, кто решится купить рецепт, будут держать это в тайне до последнего. А другие не смогут положиться на разведку и будут вынуждены покупать рецепт, допуская мысль, что проиграют гонку вооружений. Жора, да ты же чёртов гений!
Я радостно затряс довольно заухмылявшегося бородача за плечи, но через пару мгновений остановился и задумчиво добавил:
— Только тут всё ещё есть одна проблема. Реклама рекламой, но нам надо как-то убедить всех, что в рецепте не пустышка. И ещё… Не боишься, что у тебя появятся конкуренты, которые начнут гоняться за редкими винами?
— Неее, — уверенно помотал головой Жора. — Я же не буду писать вина в рецепт. Распишу по составляющим, пусть гонят эту бодягу из базовых компонентов. Если кто-то и заметит, то не скоро. Что до гарантий… Да, надо подумать.
— Эй, вы, двое, — раздался вдруг в комнате уже малость подзабытый голос. — А вы ничего не забыли?
Мы удивлённо посмотрели на внезапно заговорившего Йорика. Подлетевший к нам череп выглядел довольно рассерженно, сверкая огнём в глазницах. Впрочем, с тех пор, как Жора засунул в него магический фонарь, для него это стало обычным явлением.
— Хм? Ты о чём? — спросил Жора.
— Как на счёт спросить моего мнения, а?! — возмутился мертвяк. — Быть может, я хочу проводить время в компании черноволосой цыпочки! Вы об этом не думали?
— А ничего, что она эльфийка? — ухмыльнулся я, напоминая о извечной межвидовой вражде.
— Пффф! — фыркнул Йорик. — Черноволосых эльфиек не бывает!
— Как и синебородых гномов, — издевательски улыбнулся дядя Жора, поглаживая пресловутую бороду.
Поняв, на что намекает гном, череп притих.
— Кстати, дядь Жор, — раз уж мы подняли тему бороды, я решил кое что узнать. — А ты не думал вернуть своей бороде обычный цвет?
Жора ненадолго задумался и помотал головой.
— Если я начну искать состав красок для волос, это значит, что в это время я не буду двигаться к своей цели, — он с важным видом поднял указательный палец. — Вот если она розовой станет, тогда, может, подумаю. Так. Отвлеклись мы что-то. Короче я предлагаю рецепт продавать. А раз она дала неделю на раздумья, у нас достаточно времени, чтобы разработать бизнес-план и начать его выполнять. Что думаешь, котэ? — хитро прищурился старикан, положив руку мне на плечо. — Представь, какие деньги мы сможем заработать! А если получится вывести в реал, это ж какая прибавка к пенсии!
Я молча смотрел на Жору и понимал, что он не шутил про то, что он гном в каком-то там поколении. С другой стороны, это был первый раз, когда он в открытую показал свою алчную сторону. Хотя, если вспомнить, как естественно и органично он обнёс базар Сиаба во время бегства от драконессы…
Хоть я и не особо верил в возможность безопасного вывода игровой валюты в реальные деньги, идея Жоры начала нравиться мне всё больше и больше. А вот Альде от неё окажется не в восторге, это и к гадалке не ходи. Насколько я успел понять её характер, эта дамочка своих врагов не прощает и наверняка постарается наглядно показать, где мы были не правы.
Так или иначе… Поначалу я сомневался, стоит ли пускать в народ подобное оружие, но, смотря на вопрос объективно, раз это смог сделать Жора, сможет и кто-нибудь ещё. Вопрос только во времени. Значит, если мы хотим попытаться сделать деньги, надо успеть до того, как это произойдёт.
— Ладно, старый, уболтал, — кивнул я. — Только мне кажется, что как только твой состав станет достаточно массовым, администрация прикрутит ему огневую мощь. И мы тогда станем уже бомжами без боеголовки.
— Очень богатыми бомжами, котэ, — подмигнул гном и достал из сумки какой-то зелёный камушек. — К тому же, почему ты решил, что мы останемся без боеголовки?
***
— Так всё таки, почему мы идём за город? — спросил Жора на следующий день, когда мы вышли из Ламенто.
Хотя гном и попытался устроить мне экскурс ещё вчера, не сходя с места, я наотрез отказался проводить какие-либо новые эксперименты в черте города. К тому же, вчера мы и без того долго просидели в игре, так что я убедил неугомонного пенсионера сделать перерыв до завтра.
— Потому что я не хочу уничтожить репутацию в Оратории, едва в неё попав, — терпеливо объяснил я в очередной раз. — Не знаю как ты, дядь Жор, а мне не очень хочется создавать нового персонажа только из-за того, что тебе неймётся пустить на воздух очередную таверну.
— Ого, ого, я только что услышал кое что интересное, — оживился Йорик. — Почему ты раньше не упоминал про это?
— А ты! — я резко повернулся и ткнул пальцем в костяной лоб. — Если ты залетишь хотя бы ещё под одну юбку, снова вернёшься в сумку! И будь уверен, Жора от души навалит сверху какого-нибудь мусора.
— Ну что ты сразу начинаешь, — обиженно пробурчал Йорик, предусмотрительно отлетев на безопасное расстояние. — Подумаешь, позвали стражу разок…
— Даже не знаю, то ли я его слишком мало лопатой дубасил, то ли слишком много, — задумчиво произнёс Жора, нехорошо посматривая на черепушку Тарагара.
Тарагар намёк осознал и, отлетев бочком ещё дальше, затих. Это напомнило мне о том, что Йорик вчера практически весь день вёл себя тише воды, ниже травы и даже не ляпнул ни одной гадости, но поднимать эту тему я пока не стал, чтобы не запустить бесконечную спираль переругиваний и пререканий на новый виток.
Через пару минут мы сошли с дороги и углубились в лес, направляясь к заброшенной хижине, про которую мне любезно поведала хозяйка таверны. Когда я спросил её, не знает ли она каких-нибудь мест вдали от города, где можно было бы заняться исследованиями, она указала два места. Эту хижину и остров посреди болота.
Остров на болоте я отмёл сразу. Это место уже по одному описанию не походило на курорт и пробиваться на остров через болотных тварей как-то ну совершенно не тянуло. К тому же, Йорик заявил, что там наверняка полчища комаров, а он ненавидит комаров, особенно сейчас, когда он не может их прихлопнуть. Мне хотелось спросить, какие вообще могут быть проблемы с комарами у совершенно обнажённой черепушки, но… Я просто махнул на Йорика рукой. Если задумываться над каждой его придурью, так и рехнуться недолго. Жора же любезно предложил прибивать севших на Йорика комаров лопатой. Короче говоря, хижина оказалась единственным вариантом, до которого можно было добраться без особых хлопот.
Сойдя с дороги, нам то и дело приходилось обходить охотившихся игроков, чтобы случайно не попасть под раздачу, но, спустя несколько минут, количество игроков сошло на нет. И я даже всерьёз задумался, не испытать ли местных монстров на прочность, так как по нам с дядей Жорой уже давно плакала прокачка. Но, помня о словах Альде, я побоялся привлекать внимание к этой части леса до тех пор, пока Жора не проведёт свои исследования.
