— Птяу-птяу-птяу, — раздался неподалёку странный пронзительный звук, похожий на выстрелы киношного бластера.
Удивившись такому звуку посреди царящей вокруг атмосферы меча и… меча, мы с Жорой тут же остановились и закрутили головами.
— Ммм? Чего это вы? — спросил Йорик, подлетая поближе.
— Птяу-птяу-птяу, — подозрительные выстрелы прозвучали ещё ближе, чем прежде, и я машинально напрягся, а Жора схватился за лопату.
Но с той стороны, откуда мы начали ожидать угрозу, вышел не враг, вооружённый выбивающимся из законов этого мира оружием, а вылетела бело-сиреневая птичка. Хлопая крыльями, она села на ветку неподалёку от нас и, склонив голову на бок, приветственно чирикнула:
— Птяу-птяу-птяу.
Птица, что издавала эти странные звуки, выглядела как большой и толстый снегирь, но была довольно красивой и милой, благодаря своему оперению и торчащему из макушки здоровенному фиолетовому перу в роли хохолка. Чирикинув ещё раз, она спрыгнула на ветку пониже и принялась с любопытством нас разглядывать своими глазами-бусинками.
— Фух… — выдохнул Жора, перестав так крепко сжимать лопату. — Это всего лишь птичка. Гули-гули-гули.
— Пхахахаха! — Йорика настигла волна истерического хохота. — Птички испугались! Пхахахахахахахаха!
— Гули-гули-гули, — продолжал звать птицу Жора и протянул руку, приглашая её перелететь на неё.
Мне стало интересно, что за птичка оказалась перед нами и включил интерфейс.
— Жора! — панически крикнул я сразу после этого, но было уже поздно.
В тот же самый момент хохолок птички ярко засветился и она чирикнула:
— Птяу-птяу-ПТЯУУУУУ!
Игольно-тонкий голубой луч вырвался из до сих пор так приветливо щебетавшего птичьего клюва и резким росчерком прошёл поперёк нашей группы.
— Гули?.. — удивлённо спросил Жора, продолжая протягивать руку и глядя на густой дым, поваливший от его бороды.
— ААААААА! Глаза! Мои глаза! — завопил Йорик, падая вниз, после чего принялся кататься по траве глазницами вниз.
Моё здоровье после атаки мгновенно рухнуло в красную зону, но я не видел в этом ничего удивительного. Более того, было странно, почему мы вообще не оказались сразу же на алтаре. Ведь имя птички, продолжившей после своего залпа с любопытством оглядывать нас, горело угрожающе-алым цветом и имя это не предвещало ничего хорошего. Пернатое шаровидное чудовище носило лаконичное и доходчивое имя «Лучевой попугай». И, судя по тому, что вокруг имени попугая красовалась специальная рамка, птичка перед нами являлась самым настоящим боссом.
…Может, нам стоило пойти на болото?..
— Бежим! — крикнул я, видя, как снова разгорается птичий хохолок, и бросился в сторону, прячась за ближайшее дерево.
В этот раз луч птахи ударил вдоль, а не поперёк, в очередной раз прижигая Йорика.
— Тупая птица! — взревел он и взмыл на максимальную высоту. — Перья повыщипываю!
— Птяу? — глумливо чирикнул попугай и взял резкий старт с ветки, врезаясь в черепушку, словно пернатое ядро.
Опасливо выглядывая из-за дерева, я увидел, как среди веток разгорелась настоящая бойня. Йорик и попугай дрались насмерть, не щадя живота своего, осыпая округу перьями, шальными лазерными лучами, гневным чириканьем и отборной бранью.
Отсиживаясь за деревьями, мы с Жорой восстанавливали здоровье, а лес вокруг, тем временем, получал ощутимый урон. Тонкий луч попугая-босса моментально срезал тонкие деревца и кустарники и испепелял траву. Толстые же, вековые эльфийские деревья он прорезал вглубь на пару ладоней, после чего внутренности разреза ещё долго светились багровым и дымно тлели. Ствол, за которым прятался дядя Жора, получил уже шесть таких тлеющих шрамов. Выглянуть и узнать состояние своего дерева я как-то опасался.
Йорик, тем временем, получил мощный удар и отлетел в сторону. Правда, унося за собой часть хвоста своего соперника. Выплюнув зажатые в челюстях перья, он неожиданно высказал попугаю почтение:
— А ты неплохо дерёшься.
— Птяу, — уважительно чирикнул Лучевой попугай в ответ и бросился в новую атаку.
Новый раунд диско-битвы стартовал и я принялся усиленно раздумывать над тем, как техничнее отсюда свинтить. Главная проблема заключалась в том, что Йорик был привязан к Дяде Жоре незримыми узами и не мог остаться тут и продолжить свои разборки с боссом, прикрывая наше отступление. Короче говоря, в жертву его не принести. Вне зависимости от нашего и его желания, он полетит следом за нами. А вместе с ним и босс.
Вступить в бой? Плохая идея, нас всего двое. Я и Йорик. Жору в расчёт не берём. Снова. Старикан, к великому сожалению, был не очень полезен против летающих противников. Не то что бы он в принципе был где-то полезен как боевая единица, но… Так или иначе, навредить как-то попугаю он не мог.
И тут моё внимание привлекло крохотное изменение в полоске здоровья попугая. Всего на чуть-чуть, на какую-то капельку, но она опустилась вниз. Это означало, что Йорик, тот самый Йорик, что не смог даже отгрызть пальцы игроку, умудрился нанести боссу за всё это время какой-то урон. После чего меня осенило. Скорее всего, у попугая не так уж и много здоровья и защиты. Он маленький, чертовски быстрый, а значит, что по нему трудно попасть. К тому же, этот маленький пернатый комочек ярости способен наносить впечатляющий урон с большого расстояния, а с Йориком он смахнулся в ближнем бою, скорее всего, из каких-то своих собственных птичьих соображений. А дальний бой наверняка сводит на нет вероятность участия в рейде бойцов ближнего боя.
Альде сказала что-то про сильнейший урон на сервере? Может быть, и правда есть шанс? Пока что попугай надёжно связан боем и если получится попасть… Приняв решение, я достал самый мощный флакончик и приготовился к стрельбе, выжидая удачный момент. Жора же, тем временем, наплевав на царящий вокруг хаос и смертоносные лазеры, что-то старательно смешивал.
И вскоре удачный момент настал. Йорик и Лучевой попугай, тяжело дыша, отлетели друг от друга.
— Мы равны. Предлагаю ничью, — сипло буркнул череп.
— Птяу, — хрипло чирикнул попугай.
После чего обоих поглотил огненный шар от выпущенного мной флакончика.
— ПТЯУ! — заверещал босс, оказавшись в самом эпицентре взрыва.
— Ты что творишь, кошак драный! — заорал подкоптившийся Йорик, отброшенный в сторону взрывной волной.
Но я не успел ничего ответить Йорику, так как в тот момент дерево, за которым я прятался, стремительно почернело и тонкий луч пробил толстенный ствол насквозь, пройдя в считанном сантиметре от моей головы, опаляя щёку. А ещё через мгновение слегка подгорелый бело-сиреневый шарик пронёсся мимо меня, занимая новую позицию для стрельбы.
— Птяу, — вынес свой приговор попугай, но я уже бросился к соседнему дереву и убийственный луч лишь чиркнул по кончику моего хвоста.
Лишая меня сразу четверти здоровья. Будь проклята эта мохнатая колбаса!
Однако, хоть инициатива в бою сейчас оказалась полностью в крыльях Лучевого попугая, который немедля бросился за мной в погоню, когда пернатый монстр оказался в поле моего зрения, я увидел кое-что, значительно поднявшее моё настроение.
Попугай лишился примерно шестой части своего здоровья.
Со стороны могло показаться, что это немного, учитывая, что я выстрелил в него сильнейшим флакончиком из имеющихся. Но для меня это означало, что у нас появились шансы вылезти из этой неожиданной встречи и остаться в плюсе. Осталось всего-то попасть в этот мечущийся из стороны в сторону шарик ещё пять раз. Плёвое дело!
— Птяу! Птяу! Птяу! — попугай, тем временем, перешёл на короткие и частые выстрелы, пытаясь подловить меня во время перебежек от дерева к дереву.
— Йорик! — завопил я, нарезая круги вокруг места, где засел усердно алхимирующий Жора. — Потанчь эту тварь немного!
— Ещё чего! — заорал череп издалека. — Тебе надо, ты и разбирайся!
— Птяяяяу! — босс чирикнул длинным лучом и едва не убил меня на месте.
— Ты слышал? Он чирикнул, что у тебя изо рта воняет! — от страха я мгновенно выдумал какую-то чушь, лишь чудом увернувшись от залпа.
