- Говорят, вы разговариваете с Тенью. Это правда?
- Гм… ну… — Я повела плечами и вздохнула. — Проходите, чего в дверях стоять-то. У здешних стен есть уши.
Нил вошёл в комнату. Высокий, широкоплечий, занимающий добрую треть моей коморки. Он выглядел слишком большим для столь маленького помещения.
- Вы действительно слышите Тень или мне дали неверную информацию? – настойчиво переспросил он, осматривая обшарпанные временем стены.
Но не успела я ответить, как пухлощёкий грызун сам забрался на старый комод и предстал перед взором благородного лессира.
- Таки божешь мой! Ша вам вместо приветствия, — поклонился Хома.
- Это он? – Нил внимательно вгляделся в хомячка.
Я порадовалась, что, как и остальные люди, он не слышал многообразия языкового познания пушистика, а потому краснеть от стыда не пришлось.
- Ой, та не морочь ему голову, Тала, своим внешним видом, — взмахнул лапками Хомик. — Скажи лессиру своё напряжённое «да» и закроем вопрос.
- Увы, это он, — вздохнула я, отвечая на вопрос Нила и отмахиваясь от комментариев Тени.
- Вы его точно слышите? – уточнил лессир, вновь натыкаясь взглядом на бородавчатый нос. – И что он говорит?
Пушистик подбоченился, при этом чуть не опрокинувшись на спинку, и надменно выдал:
- Прекратите мене нервничать. Вам нужен человек, способный понимать Тень? Таки да или нет? Вот это девочка понимает. И шо вы разоряетесь без должного интеллекта?
Покрываясь румянцем, я перевела всё для Нила.
К моему большому изумлению, он не разозлился от Хоминой наглости и не ушёл, хлопнув дверью. Задумавшись, обвёл придирчивым взглядом мою фигурку (правильнее сказать фигурище) и уточнил:
- Самородок?
- Таки да и не делайте мне лимонного лица, лессир, — встрял Тень.
- Ш-ш! — шикнула я на Хомку и спросила. — Это вы сейчас обо мне говорите?
- А есть ещё кто-то? — словно отрезал Нил.
Он внимательно вглядывался в бородавку. Так внимательно, что казалось, дыру на ней прожжёт. Казалось, что ещё мгновенье и лессир догадается о маскараде. Я невольно проверила бугристую возвышенность на предмет наличия. Не потерялась ли?
- Тала, не лапай нос, — забеспокоился Хомка. — Отвалится ещё. Благородного лессира точно удар схватит.
Я убрала руки подальше и с достоинством выдержала пристальный взгляд.
- Самородок, значит, — задумчиво повторил Нил. – И давно вы слышите свою Тень? – он наклонил голову и внимательно посмотрел на носик снизу.
- Таки да…— ошарашенно вырвалось у меня. – Ой… Давно, конечно, давно, — я порывисто кивнула. — Сколько себя помню, мы всегда с Хомой общались.
- Как вы нашли друг друга?
Да, что ему сдалась моя бородавка? Вон как уставился… Ух.
- В пожаре. Там семья погибла. А Хома вывел меня из огня.
- Сколько вам было лет?
- Около пяти.
- Гм… как ваше имя, простите? – Он вопросительно взглянул в глаза.
- Тала.
- Знаете, Тала, не каждому выпадает возможность пообщаться с Тенью. Даже больше скажу, из тех, кому и выпала такая удача, не каждого Тень назовёт другом, — Нил вновь вперился взглядом в нос. – Вы раньше слышали о лессирах?
Я кивнула и попыталась вспомнить всё то, что известно о благородных:
- Лессирами становятся люди, прошедшие через обряд, ментально соединяющий Тень и человека.
- Да. Все правильно. Знаете, очень тяжело найти подходящую пару. А у вас это получилось интуитивно. Невероятная удача, — Нил словно нехотя оторвал взор от бородавки и взглянул на Хомку. — Возможно, из вас выйдет подходящий дуэт, — он задумчиво поморщился. — Ладно, рискнём. Собирайтесь. Вы поедите со мной.
- Куда?
- В Лаэрд. Там все условия для Тени и его напарника.
Я опешила. Уехать? Возможность сбежать от вечных приставаний Вуппа? Возможность улучшить жизнь? Уехать в Лаэрд? Он шутит?
- Хомочка, мы же поедем, да? – шепнула я пухлику.
- Имею задать парочку вопросов. Вы нас кормить будете? Поить? Спать давать? Таки да? О чём речь, мы согласные, — Пушистик махнул масеньким хвостиком и пискнул от предвкушения чего-то лучшего в нашей судьбе.
Лессир хоть и не слышал Тени, но прекрасно видел его реакцию.
- Через два часа жду вас у ворот. Постарайтесь не опаздывать.
Слова Нила прозвучали, как приказ, но мне было всё равно.
Я уезжаю отсюда.
