Я так и не поняла, как оказалась на груди красавчика. Только когда нахальная, большая ладонь принялась задирать подол, недвусмысленно прерываясь на ощупывание моих нижних выпуклостей, удалось немного прийти в себя и оттолкнуться. Упав на попу, на деревянный пол, я судорожно дышала, пытаясь вернуть себе самообладание.
Так меня еще не целовали, чтобы разум отключало.
Я судорожно подняла руку, прижав прохладные пальцы к пылающим губам. Нежная кожа пульсировала и немного гудела. Поднять глаза на мужчину было выше моих сил. Замешательство и смятение. Странный набор эмоций накатывал волна за волной, угрожая накрыть с головой.
Как такое могло случиться? Разве я выгляжу столь легкомысленно, что меня можно лапать и целовать без дозволения?
— Я вам не… — голос плохо слушался. Никак не удавалось добавить в него подходящее возмущение. Растерянность перевешивала.
— Не вздумай этого произнести, — строго, почти грубо, перебил красавчик, отчего я резко вскинула голову.
Ни тени насмешки. Темные глаза, в которых словно ночь плескалась, смотрели внимательно, прожигая до самого нутра. Лорд полулежал, приподнявшись на локтях, и вид у него был вовсе не как у больного. Он был опасен.
— Сколько их было? Тех, кто на вас напал? — неожиданно спросила я, понимая, что все придумала неверно. Этот мужчина был вовсе не тем, кем мне показался сначала.
— Не переводи разговор, Мораг, — криво улыбнулся лорд. — Если я услышу от тебя хоть намек на то слово, что ты намеревалась произнести, отшлепаю. На это моих сил хватит. Но тогда швы разойдутся, и тебе придется зашивать меня снова.
Вот теперь я очнулась. Медленно поднимаясь на подрагивающие ноги, я чувствовала, как внутри разгорается гнев.
— Но вы себе позволили….
— Не путай, — меня снова перебили. И было в этом голосе что-то, что заставило замолчать.
Чувствуя себя на грани, я стремительно отошла от мужчины к столу, где разбирала травы и собирала лекарства. Отвернувшись от лорда, я принялась срывать нижние листья с подвявших стеблей того, что принесла собой. Руки действовали неумело, резко и отрывисто. Словно и не мои вовсе. От неловкого движения склянка, что стояла рядом, с грохотом упала на пол, разлетевшись на осколки. Из горла вырвался всхлип.
Пытаясь взять себя в руки, я оперлась о темную столешницу.
Все было не так.
Стремительный, жадный и голодный поцелуй этого лорда задел что-то внутри, пошатнув мое самообладание. И я отвечала ему! Я хотела этого. Я наслаждалась и млела, позволяя наглым ладоням скользить там, где им быть не полагалось. Если бы хоть один из претендентов на мою руку проявлял такой пыл… быть мне давно замужней дамой.
— Мораг? — голос, раздавшийся сразу за спиной, заставил вздрогнуть всем телом.
Мужские ладони скользнули по плечам, заставляя ежиться. Медленно, осторожно, словно опасаясь моего настроения, руки скользнули ниже, к локтям. А затем меня крепко, не давая убежать, прижали к крепкой груди, заставляя сердце зайтись в бешеном ритме.
— Не стоит.
Что именно «не стоит», было понятно и без слов, но внутри все клокотало и переворачивалось от странных, непривычных ощущений. Собственные эмоции не давали успокоиться. Я не могла решить, как именно отнестись к произошедшему.
Да, мне понравилось. Но теперь, когда ноги больше не дрожали, когда голова опять начала работать, я с ужасом поняла, что мне мало! Катастрофически, до боли во всем теле и до волнообразного зуда. Я хотела продолжения. И вот это было опасно. Это была путь к неподобающему поведению, к легкомыслию и недопустимым вольностям.
— Пустите, — строго, но едва справляясь со своим голосом попросила я.
Пришлось крепко зажмуриться, чтобы заставить себя выдавить приказ. Но силы в голосе не было и я ждала, что лорд возразит, проигнорирует мои слова. Почти так и произошло. Теплые губы коснулись шеи чуть под самым ухом, опаляя, клеймя кожу и меня почти сразу выпустили из объятий.
Дыхание вновь сбилось, с шумом вырываясь из груди. Перед глазами все плыло, от единственного этого касания.
— Это еще не конец, Мораг. Это только самое начало, — я резко обернулась, но успела только заметить, как закрывается уличная дверь, впуская в комнату последние солнечные лучи. Ноги ослабели, и с трудом дойдя до табурета, я тяжело опустилась на него.
Все было не так.
Глава 5
* * *
Тело ломило. Не от боли, а от плохо контролируемого желания. Жажда, охотничий азарт. И внутренний, почти животный голод.
После того, что случилось каморке, которую Мораг звала «лечебницей», мне просто необходимо было уйти. Едва не перекинувшись, с трудом удерживая человеческий облик, я стремительно вышел на улицу, оставив Мораг одну. Сперва нужно справиться неожиданным счастьем и научиться себя контролировать, а уж потом приближаться к своей судьбе. Очень хотелось избежать недопониманий и опасных ситуаций. То, каким путем шел Роан, меня не устраивало.
Оперевшись о стену дома, кривясь от боли в ране и от зуда под кожей, я глубоко дышал. Всего одно касание, один поцелуй — и я почувствовал Зов? Разве так бывает?
Да кто знает, как оно бывает на самом деле. Два поколения были лишены этого, а в старых записях в качестве стимула упоминался как и просто запах пары, так и всплеск силы. В одной из летописей даже говорилось, что Зов возник с первого взгляда, как бы нелепо это ни звучало.
Осмотрев улицу, чувствуя, что мне почти удалось взять тело под контроль, я заметил соглядатая. Хорошо. Значит Мораг под присмотром и в безопасности. Мои люди все выяснят, а когда я буду готов, тогда можно будет приступить к завоеванию этой прекрасной, во всех смыслах подходящей мне, особы.
Улыбка растянула губы. Это было даже хорошо. Иногда я представлял себе, как бы этого могло ощущаться, иметь свою, предначертанную пару, но все оказалось иначе. Это было нечто куда более глубинное. Помимо всепоглощающей потребности обладания, помимо жажды в теле, разум начинал одну за одной подкидывать причины, по которым я просто не мог бы отступить. Даже мое рациональное и циничное мышление не помогало. Я не видел иных вариантов, кроме как провести вечность в компании с Мораг. И меня это радовало.
Я не успел сделать и десятка тяжелых шагов вдоль по улице, как рядом притормозил закрытый экипаж. Дверца распахнулась, и Сьют протянул мне свою огромную руку, помогая забраться вовнутрь.
— Не ожидал тебя увидеть, — кривясь от внутреннего жара, признался я, поглядывая на брата.
— Думал, мы тебя так, без сопровождения оставим? И не надейся. Тетушка с меня и так шкуру спустит за твои новые шрамы.
— Да нет, я просто полагал, что ты занят другими делами, — чем дальше мы отъезжали от лечебницы, тем сильнее меня скрючивало. Мышцы казались каменными, переставая слушаться. Тело, наполняясь напряжением, приобретало все менее нормальный вид. А я-то наивно полагал, что почти справился.
— Я и был, — Сьют, видя как меня корчит, хмурился все сильнее, но пока не комментировал происходящее. — А как закончил, принялся ждать тебя.
— Это весьма своевременно, — улыбка превратилась в оскал. Ногти заострились и я почувствовал, как сила рвется наружу.
В отличие от остальной родни, я весьма безболезненно прошел период взросления. С моей внутренней тьмой, с тем, что словно дикий зверь копошилось где-то в глубине, мы почти сразу стали союзниками. Всего пара вспышек потери контроля и несколько болезненных приступов трансформации. Никто из братьев не обуздывал силу так легко и быстро.
Но сейчас все было иначе.
Темное наследие Трианонских лордов требовало свою долю. Оно выло внутри, почти разрывая жилы, пытаясь вырваться на свободу, вернуться к Мораг. Впервые в жизни я столкнулся с подобным протестом и едва держался.
— Брат? — Сьют одним плавным движением выдернул широкий ремень, что подпоясывал его брюки, и намотал крепкую кожу на кулак. Взгляд великана стал суровым, внимательным. Мы провели бок о бок всю жизнь, так что ему не требовались пояснения. Только один короткий кивок. Пожалуй, это неплохой вариант.
