- Ви-у-а, - пробурчал лирохвост и махнул длинным хвостом.
- Привет, малыш, - с улыбкой проговорила девушка, почесывая густой ворс зверька. – Как спалось?
Иммунитет снова пробурчал что-то непонятное, и Ринэль рассмеялась, а затем выбралась из палатки. Новый день встретил ее белым светом, который бывает только в самые ранние часы, когда солнце только начало взбираться по небосводу, поэтому небо предстало перед глазами белесоватым с редкими желтыми разводами. Улыбнувшись, сильтарин размяла свои крылья и с сожалением подавила желание полетать, не сегодня.
Дариэль обнаружился около костра, где на импровизированном вертеле крутилась странная тушка бледного цвета. Ринэль заинтересовано принюхалась и незаметно подошла к эльфу. Тихая поступь легко бы обманула задумчивого эльфа, но не Дара, который уже привык к выходкам своей подопечной, поэтому тот легко перехватил девушку на подходе и посадил между своих коленей, уткнувшись носом в серебристую шевелюру.
- С добрым утром, Ваше Высочество, - насмешливо поздоровался эльф, и Ринэль забилась в его объятиях, смущенно воскликнув:
- Отпусти, мне умыться надо!
Дариэль расхохотался, но послушно отпустил принцессу и показал на небольшой ручеек, протекающий недалеко от их стоянки. Ринэль тут же направилась туда и набрала в руки холодной воды, которая неприятно обожгла нежную после сна кожу. Поежившись, сильтарин умылась и тщательно почистила зубы специальной палочкой с насыпанной на нее зубным порошком. В этом мире еще никто не знает о таких вещах, как зубная щетка и паста, но Ринэль ни капельки не переживала по этому поводу. Палочка была очень удобной, а ворсистый конец при помощи заклинания тщательно чистил зубки до жемчужного блеска, а порошок являлся альтернативой, заменяющей зубную пасту.
Покончив с утренними процедурами, Силиринэль подошла к костру и хищно посмотрела на поджарившуюся тушку неизвестного зверька.
- Это кто был? – с любопытством поинтересовалась девушка.
- Травяная коровка, - тут же ответил эльф, и Ринэль удивленно приподняла брови.
«Надо же, травяная коровка…», - задумчиво проговорила она про себя.
- А кто это? – задала она следующий вопрос, и Дар мягко рассмеялся.
- Это небольшой зверек с пятачком и выменем, многим очень нравятся их молоко, но, по мне, оно горьковатое. А вот мясо очень даже питательное и вкусное.
- И часто его использует на стоянках? – полюбопытствовала девушка, пытаясь понять – является ли это коровка аналогом зайца.
- Довольно таки. Коровок можно найти везде, так что голодным не останешься, - телохранитель снял, наконец, румяную тушку и подал половину подопечной, не забыв предупредить. – Осторожно, горячо!
Но было поздно. Ринэль, как обычно, слишком быстро схватилась за свою порцию и тут же обожгла пальцы, уронив тушку на огромный лист, напоминающий лопух, который служил тарелкой. Подув на пальцы, она недовольно посмотрела на смеющегося эльфа.
- А я предупреждал!
Сильтарин хмыкнула, вздернув нос, и подняла лист, подув на мясо, которое постепенно начинало остывать, но было все еще очень горячим до нее. От вкусного запаха мяса и специй во рту накопилась слюна, и Ринэль сглотнула ее, чувствуя, что хочет есть все сильнее и сильнее, хотя, обычно, не любит завтракать по утрам.
Рядом провыл что-то Иммунитет и потерся мордочкой об открытую лодыжку девушки, и Ринэль ловко подхватила зверька на руки, зарываясь носом в густую шерсть.
- Ринэль! – укоризненно посмотрел на нее эльф, и девушка хитро покачала ему язык.
Тушка остыла еще немного, и сильтарин рискнула ее попробовать, а когда распробовала, то не удержалась и закатила глаза к небу. Мясо было очень вкусным! А тщательно подобранные специи лишь усилили вкус.
- Ммм, как вкусно! Дар, да ты повар! – восхищенно пробормотала девушка и тут же снова откусила кусочек, наслаждаясь необычным вкусом, который совершенно не был похож ни на одно известное ей мясо.
Рядом пискнул Иммунитет, и Ринэль щедро отщипнула ему немного, за что тут же получила укус в палец. Ойкнув, сильтарин стремительно отдернула руку и с недовольством посмотрела на зверька, который в счастливом состоянии валялся спиной вверх.
«Интересно, а у него хоть лапки есть?», - задумалась принцесса, обозревая лишь круглое туловище с хвостом, но лапок не было видно вообще, что наводило на мысль, что их вообще нет.
- Ладно, - вздохнул телохранитель, поднимаясь с травы. – Пора выезжать, сегодня вечером должны уже быть во дворце.
- Угу, - согласилась девушка, отпивая воды, и поинтересовалась. – А мы увидим, как выезжаем из леса, или он так и будет тянуться?
- Конечно, увидим, - эльф фыркнул. – Темный лес кончится, дальше будет равнина, а затем Светлый лес. Кстати, через час мы покинем лес, так что будь готова, впереди самый опасный участок пути.
- О, - ошеломлено выдавила Ринэль, округлив глаза.
- Вот тебе и «о». Собирайся!
Путники вскочили на коней и неспешно тронулись дальше, обходя подозрительные места, где из кустов доносилось то рычание, то еще какие-то непонятные звуки.
Через час Ринэль, действительно, увидела широкую равнину, раскинувшуюся за пределами леса. По ней они и поехали, и именно там Дариэль неожиданно «вспомнил» про тренировки.
- Кстати, вчера мы не тренировались, да и сегодня не получилось. Это не дело, - эльф недовольно покачал головой, и Ринэль застонала про себя. А она-то надеялась отдохнуть хотя бы немного!
- А, может, не надо? – жалобно спросила девушка, даже не представляя, что задумал телохранитель.
- Надо, еще как надо! Итак, спешивайся и иди во-он туда. Там тебя будет ожидать первое и настоящее сражение.
Сильтарин едва не позеленела от осознания того, что ей придется впервые сразиться по-настоящему, то есть ей придется практиковаться не на безопасной модели, из-за которой можно обзавестись лишь царапинами и синяками, а на настоящей нечисти или духе, который реально может убить. Поежившись, девушка поймала в душе разрозненные чувства. С одной стороны было боязно, а с другой – немного весело, ведь это первая схватка с нечистью.
Соскользнув с седла, Ринэль вынула меч из-за спины и сжала прохладную рукоять, которая была настолько удобна для хватки, что девушка на секунду успокоилось, но тут же тревожные мысли снова заставили ее забеспокоиться. Серебристое лезвие клинка чуть сверкнуло в солнечных лучах, словно желая подбодрить хозяйку, и сильтарин медленно пошла за указанной место.
Стоило ей только приблизиться, как до чуткого слуха девушки донеслось рычание и хруст ломающихся локтей. От ужаса ноги приросли к земле, и принцессе пришлось сделать огромное количество усилий прежде, чем они сдвинулись.
