Сразу приступать к копанине было глупо. Надо было предварительно, как следует подготовиться. В первую очередь перенести лагерь. После некоторых раздумий Сигурд решил располагаться не у реки, а прямо на месте раскопок. В целях экономии времени и безопасности. Воду таскать все равно должны были рабы, обмыться же, можно было и сходить.
Один из рабов имел должность повара, ему выделили молодого парня в помощники, проинструктировав о постоянном наличии в лагере запасов воды и готовой пищи. Этот же пацан должен был работать на подхвате у охотников, когда закончатся запасы мяса. Мясо пока было, между делом убили дикого кабана, запихав запас мяса в воду как природный холодильник.
Металлические лопаты были большой ценностью, но в раскопках были крайне необходимы. Обычная деревяшка с металлическим усилением для нашего бизнеса была практически непригодна. Кроме них имелись три киркомотыги.
Начали с обследования замка. Колдун хотел выяснить, чего можно ждать от подземелий, из которых, кстати, более-менее сканировался только первый этаж.
В общем, самые мрачные предположения старика подтвердились. Первое что мы выкопали, это два слипшихся комка ржавчины вперемежку с костями, тоже прогнивший насквозь умбон от щита, чуть лучше сохранившуюся пару шлемов, остатки меча, кинжала, несколько железок непонятного происхождения и назначения, десяток различных монет и практически целый средних размеров меч. У последнего только материал рукояти сгнил полностью, сталь же только покрылась легким слоем ржавчины. Да и то не везде. Судя по клейму на клинке, меч был гномий. Народ, включая рабов, обрадовано зашумел. Так как рабы в Оркланде часто жили на самопасе, исключая время работы на хозяев и могли владеть деньгами и имуществом, награждение несчастных за хорошую работу деньгами не представляло такой уж большой редкости. Поскольку подстегивало добросовестность и убирало социальную напряженность. А в таких, практически боевых походах награждение участвовавших в них рабов денежной или имущественной премией фактически вошло в обычай. Для рабов же кроме этого существовал шанс, если не спасти хозяину жизнь что было чревато свободой, то установить с ним отношения накоротке. Неудивительное последствие совместных трапез из одного котла и работы в одной яме в некоторых случаях. На случай измены или мятежа, правда, старались брать семейных. Вообще отношения хозяин-раб в Оркланде были весьма продуманы и обладали большим запасом устойчивости. Неудивительно, что эльфы в налете на мой борг резали рабов наравне с хозяевами. А Ансгар засадил одному из них нож в глаз. Эльфы просто не знали, будут ли те сидеть по конурам, или разберут топоры и дубины, вступив в бой. Раб всегда имел перед глазами «свет в окошке», а система давала хороший шанс подняться сильной духом личности, вычеркивая наиболее опасный контингент из «оппозиции». Те четверо рабов, которых я порубил на заимке, кинулись на меня только от безысходности, попавшись на изготовлении и хранении запрещенного им оружия.
Слой земли над искомым имуществом не превышал метра, чаще колебался от тридцати сантиметров до пятидесяти, поэтому раскопки шли бойко. В мощеных местах дворика имущество вообще валялось почти на поверхности. К сожалению. Большой слой земли достаточно хорошо защищал от влаги, смотри ржавчины. Тут же, по причине его отсутствия мы собирали слишком много гнилья. Никто перед рабами не выделывался, когда на поверхности возникал первый искомый предмет, люди лезли наверх отдыхать, орки спускались вниз просеивать землю в поисках ликвидного имущества.
К вечеру можно было подвести предварительные итоги – поход удался. Даже если до подземелий добраться и не удастся, на том, что мы поднимем в самом замке, и отмеченных местах долины явно можно было неплохо заработать.
Версия об удачном нападении подтвердилась на все сто процентов, из двадцати трех найденных костяков восемь имели отлично сохранившиеся ламелляры имперских легионеров явно довоенного изготовления, две чешуи с полностью сгнившей кожей подложки одна из которых имперская и отличную эльфийскую кольчугу с хауберком. Доспехи остальных ржа поела довольно сильно, и они годились только на металл. С пяток костяков были когда-то обряжены в кожу или в набивняк или раздеты победителями. Костей под землей скелетов явно лежало больше, старик наводил в первую очередь на наиболее фонящие места. С оружием ситуация была примерно такая же. Из сохранившихся, средних размеров мечей «крепостных» легионеров было всего шесть. Три чуть более коротких легионеров линейных, упомянутый гномий и пара эльфийских. Судя по всему часть атаковавших была обряжена в трофейное и пользовались захваченным оружием. Иначе расценить череп и несколько крупных костей внутри гномьей чешуи с лежащим рядом эльфийским мечом было нельзя, как и кости в ламелляре легионера с сгнившей кольчугой под ним. Пригодных к восстановлению шлемов было всего восемь, включая три поврежденных. Из короткоклинкового оружия удалось поднять пару кинжалов, все остальное ушло в утиль.
В результате просеивания земли и исследования останков, точнее, содержимого кольчуг, на свет появилось довольно много монет, в большинстве серебряных, в меньшей степени золотых. Меди, как ни странно оказалось довольно мало. И уж действительно сюрпризом оказалось некоторое количество драгоценностей. Отряд был действительно богатый. Вот только неясно, что его потянуло штурмовать крепость. Сомнения, я и высказал колдуну:
– Похоже, в Мор уже,– пожал тот плечами,– ты не забывай, столица-то не так уж и далеко. Наши здесь почти до конца держались. Пока в горы не ушли. Дорога-то туда идет.
Второй день повторил предыдущий. Количество пригодного в дело металла заметно возросло, опять подняли некоторое количество монет и драгоценностей, однако кости и пошли заметно чаще. Богатые залежи начали заканчиваться. Третий день был испорчен начисто.
Мне захотелось покушать косулятины. В смысле нам. Свинина уже надоела. Поэтому в компании Гейра пришлось прогуляться вниз по течению. Заодно опробовал охоту при помощи боевых заклятий. Несчастная зверушка даже не пискнула, когда я присосался к ее энергетической оболочке и начал снимать энергию. Просто ноги косули подломились, и бедняжка просто упала. А вот резать ее было жалко, такие глаза, что аж мурашки по коже. Но пришлось себя пересилить.
Проблемы начались при возвращении. Небольшие такие. В виде нескольких мускулистых мужиков, с сосредоточенным видом бродивших по проплешине пепелища. Нас самих они не заметили только потому, что вели себя беспечно и довольно громко переговаривались. Косулю бросать было жалко, поэтому забег пришлось осуществлять вместе с ней на шесте.
