-Ставлю золотой на Джека! - сообщил дракон.
Никто не ответил.
-Так не интересно и не спортивно! - добавил дракон. - Каштелян!
-Да ваша милость! - мелкий господин выглянул из коридора на свет.
-Поставь золотой на Вита!
-Слушаюсь, мой господин!
Непобедимый Джек ухмылялся и крутил в руке меч. Мышцы красиво играли под кожей.
"Он меня зарежет как курицу!" - обреченно подумал Виталик.
-Умри весело, попаданец! - подбодрил его сверху дракон взял в руку золотую чашу. Пригубил.
-Я ставлю золотой на Вита! - звонко крикнула в напряженной тишине Айне.
Дракон поперхнулся вином или чего он там пил. Откашлялся.
-Узнаю мою кровь! Молодец-девочка! Ты, задохлик! Айне на тебя поставила. Дерись как мужчина!
Джек двинулся на Виталика. Тот отступил. На круглой арене невозможно загнать в угол по причине его отсутствия. Здоровяк наступал, а Виталик отступал. Так они некоторое время кружились, пятная арену лунками следов, пока не надоело дракону.
-Довольно, танцев! Джек, догони мозгляка!
Джек затрусил по арене, а Виталик от него. Один круг, второй....Джек зарычал и прибавил ходу. Виталик тоже. Он понимал, что это его единственный шанс-измотать крепыша, а там видно будет.
-Хватит догонялок, Джек убей его и два золотых твои!
Джек бросился наперерез, Виталик едва увернулся. Тяжело дыша, они стояли на расстоянии тех же пяти-шести шагов, что и в начале.
-Это не бой-это пляски задохликов! - объявил сверху раздраженный дракон. Айне весело, напоказ, расхохоталась.
Растопырив руки, Джек бросился на Виталика с грацией бешеного быка. Виталик увернулся, на ходу, наобум махнув мечом. Злобный рык в ответ. Отбежав на безопасное расстояние Виталик обернулся. Джек стоял на коленях и все пытался встать. Левая нога ему не повиновалась. Из нее весело брызгала струя крови на песок.
"Я попал!" - изумился Виталик, посмотрел на меч свой и увидел всего несколько капель крови.
-Добей этого козла, слышишь!? - крикнула сверху Айне, перевешиваясь через перила. - Убей его, Вит! Скорее!
"Да пошли вы все!"
Вит швырнул меч на песок.
-Не буду никого убивать! Врубились?!
Изумленные лица драконьей семейки его на некоторое время развлекли. После недолгой тишины дракон сверху прокомментировал:
-Пацифист!? Ну что ж, бывает. Будем лечить! Каштелян!
-Да ваша милость?
-Двадцать плетей пацифисту Виту и в подвал! Выживет-доложишь!
Вит подхватил меч, но поднять не успел.
Из узкого прохода следом за каштеляном высыпали шестеро стражников с длинными дубинками.
Выбили меч, выкрутили руки и поволокли, пиня по ребрам для куражу. Мимо угрюмого Джека, зажавшего кровоточащую рану... Кнутом лупили во дворе, привязав к двум столбам. В зубы сунули палку, привязав для надежности на затылке шнурком. Вит прочувствовал только первые три удара, а потом вырубился вчистую...
....Паруса белые как свежий снег, хлопнули над головой и надулись, поймав ветер. Палуба едва дрогнула под ногами. Виталик держался за фальшборт и смотрел в сторону удаляющегося берега. Его обняла за талию подошедшая тихо Айне.
-Я счастлива сегодня как никогда в жизни. А ты?
-С тобой я счастлив каждый день...
Девушка улыбнулась и потянулась к нему. Их губы встретились в страстной ласке....
...-Айне, почему Айне?
Вокруг тьма ...Во рту пересохло. Вит попытался пошевелиться, но убедился, что лежит на правом боку и так слаб, как младенец.
-Опять подвал?
-Опять, сосед, опять! - отозвался из темноты невидимый сокамерник.
-Пить...
-Рядом кувшин, руку протяни.
Вит нащупал с трудом кувшин, пока напился половину пролил на грудь. На ноге при движении звякала цепь.
"Меня же кнутом секли?!"
Спину свою он не чувствовал, а вот тугую повязку от груди и до бедер ощущал очень хорошо. Лежал он на чем-то мягком, пахнущем зверем. На шкуре? Кто же принес ее и положил поверх соломы?
-Кто меня спеленал? Сколько я тут уже?
-Шестой день. Айне тебя лечит и не брезгует. Валяешься в моче и дерьме, а ей хоть бы что. Моет, ворочает, мазью спину мажет. Она на тебя запала, сосед. Точно.
-Иди ты...
Вит попытался лечь на спину, но прокололо такой резкой болью, что тут же передумал. Кряхтя, вернулся в исходное положение.
-Если женщина так возиться с мужиком, поверь мне-она имеет на него виды.
-На меня?
-Ну, да!
-Может...ей приказали?
-Дракон? Ну, уж нет! Ты его видел в образе человека, но это ничего не значит. Одна видимость. Ничего человеческого в нем нет. Нет в нем жалости ни к кому.
-У меня тоже нет,...придет Айне, я ей шею сверну или придушу за все хорошее...
-Не свернешь. Она тебя в этот мир привела, она и вывести сможет. Кто же еще?
"А еще сон, такой реальный, про корабль и про поцелуй...я помню вкус ее губ..."
-Зачем меня лечить? Чтобы опять в колесо?
-В колесо вряд ли...Тебя в замке зовут теперь "верткий Вит". Охромевший Джек всем про тебя натрещал. Дракон наш любит упрямых. Ты ему понравился.
-Он сам тебе нашептал?Сам дракон?
-Все об этом знают. Вокруг господина одни подлизы и жополизы, а ты пробуешь трепыхаться. Упрямого интересно согнуть.
-Будет меня гнуть?
-Будет.
"Я дурак...мне надо выжить, а я что?"
-Если жить хочешь-согнешься или сломает тебя как сухую хворостинку. Кто ты против дракона? Он здесь хозяин пятьсот лет, а ты кто?
-А я - человек... - вырвалось у Вита.
-Человек слаб, сосед. Человек всегда выбирает как проще и мягче.
Разговор утомил Вита и он уснул под бубнение Жигмонда. Проснулся он от яркого света, покачивающегося в такт легких шагов. Прикинулся спящим. Звякнуло о каменный пол. Легкое дыхание рядом. Рука легла на плечо. Он ее легко перехватил. Айне вскрикнула и легко вырвалась. Открыв глаза, Вит увидел ее стоящей на коленях, на краю соломенной подстилки. Фонарь, стоящий на полу подсвечивал ее лицо снизу. Лицо упрямое и красивое...
-Я не хотел тебя пугать.
-Я знаю...
-Ты красивая...
-Ты зол на меня?
-Нет. Не зол. Ты такая же рабыня в этом замке, как и я. Игрушка маньяка-оборотня...
-Я не игрушка...
-Прости...
-Брось, не за что.
-Зачем ты меня лечишь?
-Такой уж у меня каприз. Ложись на живот, я сменю повязку.
Вит повиновался.
Ее пальчики аккуратно что-то делали, Совсем не больно. Мазь оказалась прохладной и немного жгучей.
-Это новая мазь, я ее сделала, чтобы лечиться после той порки...Она убирает боль и быстро заживляет. У меня дар к лечебным травам. Я всех в замке лечу.
-Ты талантливая....У тебя все зажило?
-Конечно, это все кровь драконов....
-А твоя мама?
Руки Айне замерли.
