-Ты талантливая....У тебя все зажило?
-Конечно, это все кровь драконов....
-А твоя мама?
Руки Айне замерли.
-Мама умерла меня рожая. Меня воспитывал дядя, пока мне не исполнилось двенадцать. Тогда меня забрали в башню...Отец увидел мой дар. Он очень проницательный, ты же понимаешь? Когда мне исполнилось четырнадцать он ......надел ошейник. Он не позволяет мне колдовать.......Я в книгах прочитала про смелых рыцарей, которые убивают драконов и спасают пленниц томящихся под их властью....Я искала таких рыцарей и не находила...до настоящего дня.... Когда ты смел перечить отцу и не стал меня хлестать-я все поняла. Ты не гигант и не верзила, но твоя сила в твоей душе.
Ты-мой рыцарь - Вит, я знаю, ты меня спасешь и увезешь отсюда прочь на корабле под белыми парусами...
Вит вздрогнул, вспомнив сон.
-Больно?
-Ни капли. Продолжай...
-Уже все.
-Спасибо. У тебя золотые руки.
-На здоровье. Дядя не будет торопиться извещать господина о твоем исцелении. Я принесла тебе копченого окорока и еще яблок. Тут в корзине. Фонарь не могу оставить, заметят.
-Здорово. Завтра придешь? Здесь тихо и скучно, только сосед иногда развлекает разговорами.
-Сосед? - удивилась девушка и поднялась на ноги, подняв фонарь в вытянутой руке. - Ты здесь один.
-Мой сосед-Жигмонд, его наверно увели, пока я спал.
-Ты в подземелье замка один,Вит. Дракон не любит держать долго пленников.
-Я с ним говорил. Он мне рассказал про замок, про драконов и даже про тебя.
-Про меня?
Айне пересекла камеру наискосок. Долго смотрела себе под ноги.
-Что там?
-Скелет на цепи....Очень старый....Одни кости...
Вит вздрогнул.
-С кем же я говорил?
-С призраком, скорее всего.
Айне вернулась к Виту. Лицо спокойное и задумчивое.
-Может, оставишь мне фонарь?
Перспектива остаться в темноте наедине со скелетом и его призраком испугала Вита до дрожи в коленях.
"Я говорил с покойником! С ума сойти!"
-Не бойся его. Надо бояться не мертвых, а живых. Я приду завтра.
"Легко ей рассуждать-она колдунья!"
Айне поднялась по ступеням. Оглянулась.
-До завтра, мой рыцарь.
Исчезла за дверью и опять пришла тьма.
Вит прислушивался к каждому шороху. Зря. Было так тихо, что и мышей не слышно. А есть ли тут мыши?
Кто был этот Жигмонд? За что его сюда посадил дракон и уморил до смерти?
Может и меня так...просто забыть здесь на месяц и все....
Мысли вернулись к Айне.
Она была на самом деле откровенной или все игра для чего-то?
Рыцарь....Какой к черту, рыцарь?
Вик нашел наощупь корзинку с едой и подкрепился. Окорок был завернут в холстину и предварительно порезан ломтиками. Он смаковал каждый кусочек. С трудом удержался от того чтобы все съесть. Попил воды и уснул.
Призрачный сосед более голоса не подавал. Виту с каждым днем становилось все легче. Айне приходила каждый день, и задерживалось надолго, расспрашивая, Вита про его мир. О себе она больше ничего не говорила. Может быть, жалела о том, что рассказала? Однажды вместо Айне пришел Каштелян со стражником и кузнецом. С Вита сняли цепь и отконвоировали на конюшню. Причем вежливо, без пинков и ругани. "Зауважали, мрази?" С лошадьми в прошлой жизни Вит дел не имел, а тут пришлось задавать сена и овса, менять подстилку и чистить скребком атласную шкуру. Поначалу побаивался, но потом освоился. В конюшне работали два конюха, а Вит был при них вроде помощника-подай, принеси. Лошадей имелось две дюжины - серые и рыжие. Через неделю Вит уже начал их различать. Лошади они как люди-разные. Спал на сеновале, на чердаке. В душистом сене спалось легко и сладко без снов, а может просто нечего вспомнить было? Обед и ужин приносил конюхам с кухни поваренок-любопытный пацаненок лет восьми по имени Марон. Чаще всего приносили кашу, вроде гречневой с кусками мяса. Супов и щей тут видимо не готовили совсем. Хлеба свежего Вит ни разу в замке не ел. Завтракали обычно грубыми ржаными сухарями и водой из колодца. Айни Вит видел за неделю всего пару раз, издалека. На конюшне он отъелся, окреп. Вот только струпья на спине чесались очень. Заживало, значит... Ходить по двору вокруг башни дракона никто не запрещал, только путь через открытые ворота ему был заказан. Днем проход был перекрыт рогатками и не меньше чем пятью стражниками. От заката до рассвета ворота перекрывал поднятый на цепях мост. Стена стояла вокруг башни квадратом и к ней с внутренней стороны пристроились конюшни, кухня, кузня и домики слуг, стражников и их семей. По прикидкам Вита получалось, что в замке постоянно находиться не меньше двух сотен людей. За стеной замка у реки были устроены огороды, и каждый день туда уходило работать человек двадцать-в основном женщины и дети.Обратно возвращались с тяжелыми корзинами. Люди сторонились Вита как зачумленного, даже конюхи-Сонк и Драва поглядывали иной раз со страхом. "Бояться лишний раз говорить с обреченным?" Подошел однажды, во время уборки навоза, хромающий бывший непобедимый Джек. Вит удобнее взялся за вилы, но противник оказался совсем не злопамятным. Спросил про здоровье и предложил выпить сидра. Кувшин с собой принес. Сели, выпили. Похоже на квас и отрыжка такая же. Помолчали.
-Спасибо пришел сказать. Думал ты размазня, а ты - мужик.- Сказал Джек, пожал крепко руку и ушел.
Вит уже начал мечтать, как прорвется через стражей в воротах на лихом коне, как внезапно его выходные закончились. Ближе к вечеру вдруг засуетились в воротах стражники, разбирая заграждение. В замок въехал обоз. Впереди на сером коне крепкий парень в рыжей коже. Даже берет на голове кожаный. Большие деревянные повозки на скрипучих колесах одна за другой появлялись из ворот. В каждую повозку впряжено по два быка с длиннющими рогами. На повозках бородатые молодцы с арбалетами и луками. Население замка высыпало во двор от мала до велика.
-Кто это? - спросил Вит у конюхов.
-Это же господин Харви с охоты вернулся. Старший сын нашего господина...
-Ага....
Десять повозок были закрыты шкурами. Шкуры сняли, открыв горы копченого и вяленого мяса. Гул восхищения как стон пробежал по толпе. Каштелян лично придержал стремя сыну дракона. Харви прошел через расступившуюся почтительно толпу к башне и скрылся в ней. Каштелян скомандовал разгрузку, бдительно следя, чтобы чего не украли. Вита тоже включили в грузчики как всех мужчин. Долго таскать в продуктовый подвал окорока, остро пахнущие дымом и жирные на ощупь не пришлось. Вит второй раз возвращался из подвала, когда его дернули за руку в сторону от общего потока.
-Ты?!
-Тише!
Айне потащила его за собой к домику каштеляна. По внутренней лестнице они поднялись на третий этаж. Айне затворила за собой дверь деревянным засовом. Окно закрыто ставнями снаружэи, но в щель пробивается свет достаточный, что разглядеть маленькую комнатку. Села на пол, на блеклый ковер рядом с кроватью без матраса, поманила к себе. Вит сел рядом.
