— А они поменялись? — удивился маг.
— Да. И ты даже не заметил. Потому что это не создает проблем. Когда мы сталкиваемся с чем-то, что не можем решить сами, мы ведь идем к тебе. Однажды ты уже поверил в нас, когда мы рвались вперед, и научил работать кругом. Просто представь, что было бы, если бы ты тогда отступил.
— Не было бы излома, — вздохнул маг.
— Да причем тут излом. Вы придаете ему слишком большое значение. Если бы мы не сидели у тебя вечерами всей компанией, ребята бы не позвали тебя на праздник.
— Ты бы позвала, — предположил Элтар.
— Не позвала бы, потому что это выглядело бы как свидание, а ты женат. Не умей мы работать кругом — не смогли бы выиграть эти несколько минут. И погибли бы тысячи людей.
— Но я за вас отвечаю.
— Официально — нет. Ты даже не руководитель практики. Элтар, а ты раньше когда-нибудь работал с детьми?
Маг отрицательно покачал головой. Так вот в чем дело.
— Извини, но по-моему у тебя просто был срыв. Какая-то ответственность есть всегда, но не стоит на ней слишком зацикливаться.
— Тебе легко говорить, на тебе-то такой ответственности нет.
— Правда? — Снова начала заводиться я. — А ты точно в этом уверен? Это я приняла решение поставить круг Лисандру, это я обрекла своих друзей на смерть и держала их за руки в берущем круге. Они все понимали, что умрут. И знаешь что? Если мы сейчас пойдем к ним, и я попрошу поставить тебе круг, они это сделают, даже если ты скажешь, что нужен берущий тип. Мы верим друг другу и верим тебе! — Меня тоже начинало трясти.
— Тише. — Он притянул к себе, обнимая и уткнувшись носом мне в шею. — Тише. Прости. Просто дай мне время.
К бревну подошла обнимающаяся парочка.
— Занято, грустно констатировал парень.
— Сейчас освободим, — пообещал Элтар. — У меня есть место получше. Вставай.
Встала, он крепко обнял меня за талию, прижав к себе спиной.
— Веришь мне? — едва слышно спросил маг.
— Да.
— Тогда полетели, — шепнул он, и мы начали подниматься.
Под нами остались крыши домов, потом верхушки деревьев, а мы все поднимались выше и выше, прямо в звездное небо. Когда он остановился, казалось, что мы парим посреди космоса, а деревня была лишь небольшим пятнышком внизу.
— Не страшно?
— Нет. Это так здорово!
— Ты любишь летать.
— Да. А мастер Эрх обещал после каникул нас тоже научить.
— Таль, мы стоим вдвоем посреди ночного неба, а ты думаешь о занятиях.
— О магии, — поправила я. — То, что мы здесь, это ведь тоже чудо.
— Да, чудо, — согласился маг и мы стали медленно вращаться. Его теплое дыхание мягко щекотало шею.
— Элтар.
— Что?
— Я не хотела тебя обижать, правда. Ты самый близкий мне человек в этом мире.
— Но?
— Но этих ребят нельзя останавливать сейчас. Мне кажется Излом — это не то, что вы думаете.
— И что же это? — в голосе мага не было раздражения, скорее легкий скепсис и едва заметный интерес.
— Это не когда люди по-другому начинают относиться к магам. Это когда сами маги по-другому начинают относиться к магии. Помнишь, как ты с нами в хоккей играл?
— Здорово было.
— Мы ведь играли не для людей, а для себя. И резерв мы качаем тоже для себя и на практику с тобой мы тоже напросились для себя. Но при этом всегда мы делаем что то и для людей. Ты вот когда с нами дома возился, ты это делал просто потому что надо было подготовить будущих героев или потому что тебе это нравилось?
— А мне нужно отвечать на этот вопрос? — ласково спросил Элтар.
— Нет. Я и так знаю, что ты их любишь, поэтому и переживаешь за них.
— Все-то ты знаешь.
— Я не права?
— Права.
— Осталось совсем чуть-чуть — поверить в них.
— Я постараюсь Таль. Пойдем их укладывать, наверняка ведь ждут, когда вернемся.
Мы начали плавно снижаться, и я не удержалась от печального вздоха.
— Если будете себя хорошо вести — полетаем у эльфийского леса. Вдруг сверху эльфов виднее, — рассмеялся маг.
— Тогда лучше с Раминой летай. Она такая хорошенькая, что всем нравится. Вдруг эльфы тоже захотят с ней познакомиться.
Как и предположил Элтар, когда мы вошли в комнату, где нас поселили, все бодрствовали.
— Почему не спите? — Картинно поднял бровь архимаг. — Завтра работать, а вы будете ни на что не годны.
Я удивленно воззрилась на мужчину, ожидая совсем другого. Друзья начали хмуро укладываться. Элтар подошел к каждому. Мальчишек потрепал по голове, Рамину поцеловал в лоб и, уже выходя за дверь, сказал:
— Я верю в вас, юные маги. Спите. Завтра у нас трудный день.
После этого все улеглись со вздохами облегчения.
Наутро нас не разбудили. Я подскочила на постели как ужаленная после крика Марека «Уже совсем светло!».
— Ну и зачем ты всех перебудил? — Поинтересовался с полу, где спал на плащах, архимаг.
— Я, ну… — замялся мальчишка.
— Опять думал, что я вас бросил. — Подвел итог Элтар. — Так не пойдет. Если я доверяю вам, то и вы доверяете мне. Это уж не говоря о том, что прежде чем орать следовало до конца проснуться и подумать куда бы я делся до восстановления защиты деревни.
— Просто все привыкли, что ты нас рано будишь, а паника проснулась раньше остального организма. Доброе утро, Элтар. — Потянулась я до хруста в костях.
— Доброе. Раз все проснулись — умываться завтракать и за работу. — Первым встал маг.
— А как же разминка? — расстроился Рейс, с которым архимаг занимался по отдельной программе.
— Я вас и так загнал. Вот дойдем до места, расположимся и там нормально займемся и вашей физической подготовкой и магической.
До места мы дошли к обеду следующего дня, только там узнав, что ночевать будем не под чистым небом, а в трех взятых опытным магом палатках. Место было очень красивое и удобное во всех отношениях. До эльфийского леса буквально метров двести, примерно в километре в сторону текла широкая река, в которой, по словам мага, было много рыбы. Километрах в двух в другую сторону от эльфийского был лес обычный. Даже если эльфов не увидим, все равно здорово, что мы сюда пришли.
Расседланного коня Элтар хлопнул по крупу, и тот потрусил прочь с самым довольным видом.
— А он не убежит? — Поинтересовалась я.
— Пускай гуляет, я манок повесил. Это амулет такой, Ветер его хорошо слушается.
— А если кто-то снимет амулет?
— То будет срочно нуждаться в помощи мага, а если ее не получит, то придет сюда вместо коня. Не беспокойся, я не первый раз так делаю.
Архимаг первым делом подвел нас к кромке заветного леса и показал на полосу, где трава вполне заметно меняла свой цвет на более «сочный», как будто ее там поливали каждый день.
