— А как же я без корзинки? — расстроилась малышка.
Вот нашла повод расстраиваться, меня бы кто от этих бутончиков освободил. Видимо мысли все же отразились на моем лице.
— Наталье поможешь. Сможете вдвоем быстрей меня собирать?
Ближе к полудню некоторые бутоны начали раскрываться.
— Рвите только полностью закрытые, — велел маг.
— Может просто хватит? Их уже ссыпать некуда. — Попросила я, едва держась на ногах. Ребята тоже выглядели уставшими, да и сам маг уже не горел таким энтузиазмом как с утра.
— Нет. Нужно пользоваться моментом, а то еще неизвестно когда я следующий раз к синецвету успею. Ссыпайте пока все на последний тент, потом разберемся.
Еще за час мы успели набрать почти по две корзины, хотя и делали все не так активно как вначале. К моменту, когда архимаг решил остановиться, на тенте получилась внушительная горка. Попытки небольшими партиями разровнять излишек по остальным поверхностям существенно ситуацию не изменили.
— Ладно. Мужчины в лес, женщины готовят. — Распорядился маг.
— Зачем в лес? Дров же достаточно? — нехотя начали подниматься с земли уставшие мальчишки.
— За удилищами и распорками, — не внеся особой ясности, ответил Элтар и оставил женскую часть команды наедине с будущим обедом.
Хорошо хоть за водой сейчас идти не пришлось. Ее принесли вчера в двух ведрах: одно — для умывания, другое — для питья и готовки. Вернувшиеся ребята накинулись на еду, как будто не ели несколько дней, даже котелок хлебом выскребли.
— Ничего. Вот сейчас рыбы наловим и поедим нормально. Это вам просто белков не хватает — по дороге колдовали много, а мяса почти не ели.
— Так ведь рыба — это не мясо, у нее состав другой. — Усомнилась я.
— Для начала пойдет, а там Рейса на охоту отправим, может и мясо будет.
Прежде чем уйти на рыбалку, Элтар соорудил из своей палатки еще один тент, куда мы и разложили излишки бутонов. Очень хотелось спросить, где же он будет ночевать, но я не решилась.
На рыбалку взяли всех, хотя удочек было пять, но если честно именно все не столько рыбачили, сколько просто валялись на теплом песочке. Однако две крупных рыбины все же были погублены собственным любопытством и стали нашим будущим ужином. Через два часа всех заставили встать и пойти аккуратно ворошить сохнущие результаты утренних трудов.
Рейса приставили к рыбе, кусками нанизанной на прутики, а остальные занялись заливкой кристаллов. Архимаг сказал, что медитация способствует не только быстрому восстановлению резерва, но и отдыху тела, хотя сам к нам не присоединился. Он лежал на траве и наблюдал за облаками, думая о чем-то своем.
Когда пришло время ложиться, сытые и довольные юные маги расползлись по своим палаткам. Элтар заглянул к мальчишкам, которых и так было четверо, тяжело вздохнул и направился в нашу сторону. Я сделала вид, что этого не заметила и нырнула внутрь. Аккуратно отодвинув полог и заглянув в палатку, он спросил:
— Пустите меня на пару ночей? Я постараюсь не мешать.
— Ура! С нами дядя Элтар спать будет, — умудрилась подпрыгнуть из положения сидя абсолютно счастливая малышка.
Я хотела пошутить, но посмотрела на явно сомневающегося мага и не рискнула. С него станется и у костра сидеть остаться.
— Залезай. Мы твоей компании всегда рады.
— Сейчас ополоснусь и приду, — с явным облегчением пообещал маг.
С собой он принес плащ, которые мы использовали в качестве одеял.
— Кажется один теперь лишний, — заулыбалась я, в свете зажженного магом «светлячка» видя, как Рами забилась к нему под бок и затихла там со счастливым вздохом.
— Да, наверное, — не стал спорить тот, ласково перебирая волосы у нее на макушке. — Ярких снов.
— И тебе, — синхронно отреагировали мы с Раминой, и Элтар погасил заклинание.
Утром я проснулась и поняла, что сплю с кем-то в обнимку. Осторожно ощупав теплое, мягкое, а главное маленькое, определила, что это Рами. Мага в палатке не было. На улице уже светало. Я аккуратно выбралась наружу так, чтобы не разбудить девочку и увидела, что он сидит у костра, накинув на плечи плащ.
— Что-то случилось? — Поинтересовалась я, подойдя к мужчине.
— А? Ты о чем? — Посмотрел он на меня, палочкой подправив хворост в костре. — Доброе утро.
— Ты ушел. — Меня ощутимо передернуло. На улице было довольно прохладно, а я вылезла наружу в тонкой ночной рубашке.
— Садись. — Маг отвел в сторону руку, приглашая погреться под его плащом. Это настолько не вязалось с его уходом, что я растерялась. — Садись, мерзнешь же, — повторил он.
— Так почему ты ушел из палатки? — вернулась я к началу разговора, оказавшись под тканью плаща. Элтар обнял меня одной рукой за талию, прижав к теплому боку.
— Не хотел вас будить. Я мало сплю, Таль. Дома обычно читаю на ночь или просто размышляю, а вчера рано лег, вот и проснулся еще затемно. Я уже понял, что ты не любишь рано вставать, и ушел сюда. Иди досыпай.
— Можно я лучше с тобой посижу? — спросила я после небольшой паузы.
Он тоже какое-то время сидел и задумчиво смотрел на огонь. Я уже решила было, что молчание знак согласия, когда он ответил:
— Нет.
Хотела спросить почему, но решила, что это глупо.
— Обиделась, — тут же определил маг.
— Мне не на что обижаться, это твое право, — я постаралась ответить нейтральным тоном.
— Мое. Так на что ты обиделась?
— Я не обиделась, мне просто обидно. Это разные вещи. — Попыталась встать, но он удержал.
— Таль.
— Ты в своем праве, — повторила я и снова попыталась встать.
— Таль, ты мне веришь?
— При чем тут это?
— Ты веришь в меня как в мага. Так почему не веришь как в человека?
— А почему ты решил, что не верю?
— Потому, что сразу обиделась.
— Я не обиделась. Просто… Элтар, ну не знаю я как это объяснить.
— Не нужно ничего объяснять, я и так все понимаю. Но я бы очень хотел, чтобы ты верила мне полностью. Верила в то, что я не стану обижать, что приду на помощь, если она понадобится. Ты ведь обиделась, решив, что я тебя прогоняю. А почему ты так решила?
— Ты сказал «нет».
— Я сказал «нет», потому что собрался с тобой обратно в палатку, но если ты меня не пустишь…
— Элтар, извини, — смотрю на него жалобно-жалобно, а уж как мне стыдно — просто не передать.
— Так пустишь?
— Идем.
В палатке маг снова притянул к себе малышку, но на этот раз и меня взял за руку, закрывая глаза. И я уснула, ощущая в своей ладони тепло его пальцев.
Когда проснулась второй раз, в палатке не было уже никого, а снаружи пробивался яркий свет. Завтрак я проспала, но мне его великодушно оставили. Рейса в лагере не было — архимаг, как и обещал, отправил его на охоту. Остальные заканчивали переворачивать подсыхающие плоды наших вчерашних трудов.
