— И продуктов на неделю — вспомнил я.
Хозяин начал было открывать рот, но я уже завёлся, и сам почувствовал, что взгляд у меня становится с нехорошим прищуром. Хозяин вдруг сглотнул, и согласно закивал.
— Разумеется, молодой человек. Сейчас всё приготовим.
Следующие несколько дней я не покупал НИЧЕГО. В посёлках и городках, которые попадались, первым делом шёл на рынки и внимательно слушал. Спрашивал цены и шёл дальше. К концу недели уже знал примерные цены и то, что коня я купил минимум раз в пять дороже, чем он стоил на самом деле. Ничего, когда-нибудь поеду обратно, найду пройдоху трактирщика и продам коня обратно за те же четыре золотых!
Особых приключений не было. Главное было не лезть в чужие разговоры и не показывать всем подряд свои деньги. Единственное, что однажды, какой-то молодой мужчина напился и стал буянить. А когда его пытались урезонить, стал хвататься за меч. Тут я не выдержал. У нас в долине вино было, но никто никогда не напивался. А уж тем более не буянил. Смотреть было так противно, что я не сдержался и сделал замечание. Весь пьяный гнев тут же обратился на меня.
— да как ты смеешь, сопляк, делать замечание мне, баронету?!
Подумаешь, баронет! Я сам, как минимум, баронет. А если по матери, то… А может и вообще во мне течёт королевская кровь! Поэтому церемонится не стал. Когда баронет попытался замахнуться на меня мечом, просто проскользнул под руку, взял пальцы на излом и баронет, сразу забыв про гонор, послушно засеменил за мной на улицу. Там я ему просто дал пинка, и он покатился в пыли. Вскочив, разразился угрозами и оскорблениями, но меч, валяющийся в пыли, хватать уже не стал. Я послушал его немного, пытаясь понять, чем же меня пытаются оскорбить и унизить, но так ничего и не понял. Какая-то непонятная смесь названий животных, предметов и ещё чего-то. Пожав плечами, вернулся в таверну. Здесь было тихо и спокойно. Никто не изъявлял желания ни похвалить, ни поругать меня. Просто проводили внимательными, немного настороженными взглядами. Через пять минут, наслаждаясь пюре с котлетой и подливкой, и думать забыл по этого придурка.
Через три недели я уже был невдалеке от столицы. Теперь надо подумать, что же делать дальше. Ситуация получалась не очень радужная. Во-первых, погони за мной не было. Почему? Если я сбежавший узник, то меня должны ловить на всех дорогах. А если я ошибся, то что, родителям на меня наплевать?! Сбежал и ладно?! Почему такое равнодушие? Непонятно куда теперь податься, где искать ниточки от тайны своего рождения. Кого спрашивать и как? Я хоть и знаю историю главных родов Империи, но кто я для них? Парень с улицы. Меня даже на порог не пустят. А ещё проблема с деньгами. Их оказалось не так уж и много. Особенно после покупки коня. Продать его можно, но за такие смешные деньги… За каждый ночлег заплати, и самому есть хочется, и коня кормить. Деньги утекали как вода. Ещё на пару недель хватит, а вот как их «заработать»? Задумавшись, стал катать по столешнице монетку. Кто-то подошёл и встал передо мной. Я поднял голову. Пожилой мужчина в хорошей одежде. Лицо вроде знакомое. А, ну да, видел как-то в таверне по дороге сюда. Путешествует с детьми.
— Позвольте представиться, барон Легос.
— Линк.
Барон сел напротив.
— Не сочтите за назойливость, но у вас, молодой человек, похоже, начинаются денежные затруднения.
Я пожал плечами.
— Могу предложить вам работу, если вы не имеете каких-то определённых планов.
— Определённых — нет — насторожился я. Куда этот барон клонит?
— Мне нужен телохранитель для моих детей.
— Кто?!
— Телохранитель. Дело в том, что я еду в столицу с семьёй. Детям пора выходить в свет, да и мне не мешает напомнить о себе. Дочь и сын часто будут посещать балы и прочие мероприятия. Я, конечно, их представлю, но не смогу быть одновременно с двумя. Им захочется пообщаться с молодёжью и моё присутствие в подобных компаниях будет не совсем уместно. А вот ваше — вполне.
В недоумении посмотрел на барона. О работе телохранителя нам рассказывали. И об ответственности тоже.
— Барон, для такой работы выбирают проверенных и очень надёжных людей. Меня же вы видите второй раз в жизни, а уже предлагаете такой пост.
— Не второй, а третий. Так уж получилось, что мы частенько останавливались в одних местах. Я видел разборки и с попрошайками, и с пьяным баронетом. И мне понравились ваши методы решения спорных ситуаций.
— И вы мне доверите свою дочь?! — вспомнил я главные страхи книжных отцов.
— С трудом, но доверю. Вы ещё неопытны в этих делах и не воспользуетесь неопытностью моей дочери. Да и когда вы смотрели на неё, взгляд у вас был спокойным. Вы не потеряли голову от её красоты. Это говорит о многом.
Невольно я улыбнулся.
— Это говорит лишь о том, что у меня десять не менее красивых сестёр.
Барон на мгновение замер, но потом, видимо, решил, что обижаться не стоит.
— Тем более. Если вы будете относиться к ней как к ещё одной сестре, будет даже лучше. В обиду вы её не дадите.
— Как-то у вас всё слишком просто и быстро.
— Не просто и не быстро. Мы с вами едем по одной дороге уже три недели, и у меня было время подумать. Ваши боевые качества я уже успел оценить. И держитесь вы совсем не в соответствии с одеждой. Она у вас простая, я бы даже сказал бедная. Однако с баронетом вы разговаривали как с ровней.
— В наших местах не принято хвалиться родовитостью и на это никто не обращает внимания.
— Возможно. Но я прикинул, что если вас отмыть, постричь по моде, одеть в приличную одежду, то вы вполне сойдёте за дворянина. И сможете сопровождать моих детей, не привлекая излишнего внимания.
Барон ещё что-то говорил, но я уже не слышал. Лицо стремительно краснело и меня кинуло в жар. Обозвать меня грязнулей, замарашкой! Да я… Да я каждый день купаюсь полностью! И утром чищу зубы! Да я…
Барон оборвал себя на полуслове, насторожился.
— Я сказал что-то обидное, Линк? Заверяю, что сделал это невольно.
Подавляя в себе бурлящую обиду, тихо сказал:
— Не говорите больше никогда, что я грязный и меня надо мыть.
Барон в недоумении смотрел на меня, потом вдруг улыбнулся.
— Вот этим вы и отличаетесь от других кандидатов в телохранители. Реакция молодого дворянина, углядевшего обиду в самых обычных словах. Может, вы ещё и танцевать умеете?
— А что тут особенного? — не понял я — Специфические упражнения для развития терпения, выносливости и координации движений.
Барон сначала не понял, а затем хохотал несколько минут, вытирая слёзы. Я хмуро смотрел на него. Если бы ЕГО заставляли танцевать со всеми сёстрами по очереди. И зачёт мне не ставили, пока движения классического набора танцев я не выучил досконально. А самый сложный зачёт был по «индийскому» танцу. Где я мог применить эти умения, было непонятно. Только и оправдание, что это дополнительная физическая нагрузка и пригодится в бою. Отсмеявшись, барон вытер слёзы платочком.
