– Ага, вот вы где!
– Милый, не мешай!
– Позволили детям разрушить мой дом до основания? А почему бы просто не предложить построить другой дворец, если вам так надоел этот? – Въедливый голос Пентилиана, естественно, разрушил чары. Надо бы посоветовать Светке поставить везде двери и навесить на них здоровенные щеколды. – И вместо того, чтобы следить за ходом битвы, мучаете "Нити Судьбы"! Тайна, пытаешься узнать, что тебе подарят завтра?
– Да нет, пытаюсь узнать, где достать такое количество ликера, чтобы удовлетворить вашу не пьянеющую персону. О том, что ты пропустишь завтрашний прием, и речи ведь не может быть?
– Ха, даже не надейся, девочка! – Пентилиан, шагнув на балкон, неторопливо плеснул в бокалы вино. Один протянул мне, коснулся его краешком своего фужера и, выпив, продолжил: – Мы, конечно, придем. Кстати, спасибо за официальное приглашение!
Я улыбнулась и, даже не пригубив предложенное питье, поставила бокал на стол.
Вот язва! Вероятно, все не может забыть, как я споила его на прошлое луностояние. Велия как раз отлучился зачем-то в земли драконов, дети веселились в Винлейне, мне было скучно, а тут навстречу Пентилиан… Сейчас уж и не припомню, на какое "слабо" я его поймала… Естественно, Владыке влетело дважды! Вначале от Светки – за то, что спаивает ее подругу, а затем от Велии – что плохо влияет на его жену.
– Будем ждать! После заката вас устроит? Не очень рано?
Владыка задумчиво пожал плечом и заботливо поинтересовался у прячущей улыбку Светланы:
– Дорогая, мы после заката будем готовы посетить сие сборище? – И, не дождавшись ответа, кивнул. – Мы придем!
– Что ж, тогда спешу откланяться, надо поторопить Лендина, чтобы успел нагнать самогона, а то вдруг вашему величеству не хватит наших скромных запасов.
– Конечно-конечно! Не смею задерживать! К тому же зачем отказывать себе в удовольствии отведать в твой день рождения любимый напиток.
Я чуть опустила голову в поклоне и, не дожидаясь ответного жеста, вошла в комнату.
Нет, с ним можно обмениваться шпильками вечно!
Бедлам, царивший здесь, восхищал, но еще больше радовало то, с какой скоростью здесь наводился порядок.
– Вот это я понимаю – дрессировка!
– Спасибо за лестный отзыв, Тайна! – Следом за мной в комнату вошел Владыка, поддерживая за плечи жену. – Но это называется проще – воспитание! Ведь пока здесь не будет порядка, об ужине не может идти и речи!
– Ты не будешь против, если я заберу детей? – Я обернулась и посмотрела ему в глаза.
– Боюсь, что будут против сами дети. – Он перевел взгляд на Дариана. – Ведь это так не по-королевски перекладывать исправление своих ошибок на слабых или подчиненных.
– Да, мам, ты иди, – махнул рукой сын, – а мы приберемся и придем. Завтра!
– Можно, мам? – Возле меня лисой завертелась Саниэль. – Мы к тому же тебе еще подарок не сделали! Светлая обещала помочь!
Сговорились!
– Да не переживай, Тань! – Подруга обняла меня за плечи. – Подарок тебе понравится, обещаю! Но если хочешь, оставайся. После ужина пройдем в каминную залу и послушаем рассказы Пентилиана. Ты ведь ни разу не слышала его легенды о прошедших войнах, миссиях и пророчествах?
– Э-э-э… нет. – Я покосилась на улыбающегося Владыку. – Но, к сожалению, остаться не могу. Надо готовиться к приему столь важных гостей! Тем более Велия ждет!
– Тебя проводить? – Светка выжидательно заглянула мне в глаза.
– Не утруждай себя, любимая. Я сам провожу ее.
Голос Пентилиана заставил меня торопливо покачать головой.
– Нет. Не нужно! Я прекрасно доберусь сама!
– Уверена? – Зеленые глаза Владыки заботливо и в то же время шкодно смерили меня с головы до ног.
– Более чем! – примирительно улыбнулась я.
– Тогда до завтра!
Я помахала ему рукой и шагнула в портал.
* * *
Яркие звезды уже усеяли небо, когда я подходила к дому. Великоград спал.
Удобно, когда за какие-то полчаса можно добраться не то что в другую страну, но и в другую часть мира! Где даже звезды другие, не говоря уже о климате.
Подойдя к усадьбе, я тронула ворота и, незаметно скользнув в небольшую дверку, зашагала к темному дому.
Хм, странно! Защита не активирована. Похоже, алконавты выдули вино и беззаботно разбрелись спать. Что ж, радует. Хоть высплюсь!
День показался бесконечным, и теперь в виске время от времени пульсировала огненная боль.
Я остановилась перед лестницей, ведущей в дом, и еще раз прислушалась. Самозабвенное пение ночных птиц перебивали лишь дающие концерт сверчки. Музыка ночи расслабляла.
Подняв глаза, я полюбовалась на появившиеся в разных сторонах неба разноцветные бока лун и стала подниматься по лестнице.
– Если честно, я уже думал, что ты сегодня не вернешься.
Я вздрогнула от неожиданности, только сейчас заметив Велию, сидевшего на самой верхней ступеньке в тени веранды.
– Да я бы, может, и не вернулась, если бы не твой папаша! Никак забыть не может наши с ним посиделки.
– Да, на память он никогда не жаловался, – тихо усмехнулся муж, поднимаясь.
– Ну что, как прошел вечер юмора?
– Неплохо! Жаль, тебя не было, ты бы оценила.
– Подлизываешься?
– Немного. – Он притянул меня к себе. – А дети, видимо, так и остались в Винлейне?
– Ты заметил?
– Догадался. – Он коснулся губами моей ладони. – Пойдем?
– Вел, – я подняла на него глаза, – во-первых, я устала, во-вторых, мне надо выспаться, ведь завтра тяжелый день, к тому же у меня болит голова…
– Ясно! Значит, я не зря тебя сегодня дожидался.
– В смысле?! – Я котенком забарахталась у него на руках.
– В прямом! – Ногой открыв дверь, он пересек приемный зал и неторопливо начал подниматься по лестнице. – Во-первых, не утруждаясь попадешь в спальню, во-вторых, вылечу твою голову, ну и, в-третьих, обсудим завтрашний прием. Не собираешься же ты на свой праздник сама готовить и сооружать площадку для гостей? Даже глупо об этом думать, когда к твоим услугам все жители Великограда и личный магистр магии!
Взглянув в его чуть светящиеся глаза, я невольно усмехнулась.
– Вообще-то хотела. Что-то я забыла про личного магистра.
– Так я и думал. – Сгрузив меня на кровать, муж захлопнул дверь. – Признавайся, что с твоей головой?
Он уселся рядом и погрузил пальцы в мои волосы.
– Да в общем-то ничего такого, только иногда болит висок. – Я прикрыла глаза, нежась в тепле его рук. – Наверное, от волнения.
– Делать тебе больше нечего!
– Нечего! В том-то и дело! И вроде луностояние уже почти прошло… – Я перевела взгляд в окно, на вечных спутников этого мира Силию и Гелиана, заливающих комнату призрачным светом.
