— Чертов старик! — всю дорогу повторяла я.
Вот так взять и выставить меня из дома! Специально ведь сплавил меня в этот Лагерь, чтобы проблем не доставляла. Ну погоди у меня, как только вернусь, я задам тебе трепку!
— Эй, Тия, ты меня слышишь? — помахал рукой перед моими глазами демон.
— Нет. Извини, что ты говорил?
Эферион так и не надел капюшон, поэтому его белые волосы развевались на ветру. И именно из-за этого на нас с испугом смотрели все прохожие.
— Я сказал, что все-таки не зря накупил столько продуктов! И пока ты будешь собирать вещи, я могу приготовить нам что-нибудь в дорогу. Кстати где находится этот Тренировочный Лагерь?
Я развернула листок бумаги. На нем была изображена схематичная карта с подробными пояснениями.
— Хм, это даже не в городе, а в каких-то горах…
— По-моему, это вообще в лесу, — возразил демон.
— В лесу у подножия гор? — задумчиво протянула я.
Когда все вещи и еда были сложены и мы стояли напротив дедушкиного дома, я в последний раз решила убедиться в правильности своего выбора.
— Скажи, Эф, ты со мной? До конца?
Демон немного растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Да.
Я бросила последний взгляд на дом и пошла в сторону ожидающей нас вознице.
— Идем, Эф. Ты не против, что я тебя так зову?
— Нет, зови меня, как тебе захочется!
* * *
«Эф». Как долго он не слышал это имя? Так его называла только она. И когда, после столь долгих лет, он вновь услышал свое имя, это невольно вызвало в нем бурю воспоминаний.
«— Эф, если не наденешь теплый плащ, простудишься, и мне снова придется тебя отпаивать горькими травами! — ее веселый голос эхом отзывался по всему замку».
«— Эф, ты опять меня не слушал? Сколько можно?! — слегка обиженный ее голосок».
«— Эф, я люблю тебя, — нежно, как умеет только она…»
— Эф! Эф, ты там уснул что ли? — раздался недовольный девичий голос, который вывел демона из своих воспоминаний.
— А…да, иду! — спешно ответил парень и начал догонять свою спутницу.
«Придет время, и мы снова будем вместе. Я это точно знаю!» — улыбнулся демон.
Его демоническая интуиция еще ни разу его не подводила.
Глава 3. Да здравствует наш капитан!
— Слушай, а ты точно уверена, что нам туда? — вот уже в который раз вопрошал демон.
— Я точно следую по карте, поэтому прекрати уже зудеть!
Все же я городская особа, и лес для меня представляется вроде какой-то отдельной дикой страны. И вот сейчас мы в кромешной темноте бродили по такой «стране».
Хотя глаза Эфа и светились мягким зеленым светом, я все время умудрялась запнуться за невесть откуда взявшиеся корни или зацепиться за ветки деревьев. Возможно, это потому, что я шла впереди демона?
— Эм… может, все-таки впереди пойду я? — предложил парень, когда моя персона в очередной раз запнулась и растянулась на земле.
Мое терпение лопнуло, и я разразилась ругательствами на весь лес. Помянув недобрым словом старика, всех его родных по мужской линии, а также высказав особое мнение об этом тренировочном лагере.
— Надо же… Как интересно… — зачарованно слушал меня Эф.
Лагерь встретил нас тишиной. Нет, звуки природы присутствовали: раннее пение птиц, шелест крон деревьев, звук падающей воды. А вот присутствие людей нигде не наблюдалось. И вообще, «тренировочный лагерь» не оправдывал моих ожиданий. Посреди леса стоял большой трехэтажный дом, вокруг которого были посажены клумбы с цветами. Рассвет покрасил крышу дома в красноватый цвет, и первый луч солнца отразился от открытого окна, ненадолго меня ослепив.
— Это не тренировочный лагерь, — категорично заявила я вслух. — Это загородная дача!
— Смотрите-ка, тут кто-то на отдых приехал, — раздался ехидный голос.
Перед нами возникли два силуэта.
— М-да, Хиро, оказывается, к нам в команду попала самая никчемная магичка, — продолжал все тот же голос.
— Слушай, ты, Роза-какая-то-Там, — я начала тихо звереть. Даже тут прикопались к моему уровню! — Я вижу ты цветешь и воняешь… Если у тебя какие-то претензии, предъяви их в письменном виде здешнему начальству. В противном случае тебя не защитит даже твой милашка-лисенок.
Демоненок дернул ушком и залился краской смущения. Ох, какая лапуля! Спиной я почувствовала зловещую…нет, просто убийственную ауру. Кажется, догадываюсь, кто бы это мог быть…
— Столь прекрасная дева не должна говорить такие резкие слова, — сладко пропел мой демон, обращаясь к Роа.
Девушка хмыкнула, но продолжать дискуссию не стала. Повернувшись к нам спиной, она вместе с демоном направилась в сторону дома.
— «Столь прекрасная дева…» — передразнила я Эфа. — Кто тебя льстить научил?
— Жизнь, — скромно улыбнулся демон. — Ну, еще и общество.
Ровно в семь утра в холле огромного дома собрались все те, кто решил поступить в Университет и пройти суровые тренировки (тогда я еще не знала, насколько суровыми они будут). Кроме меня и Роа, здесь нашлись довольно интересные личности. Например, парочка двойняшек, подпирающая противоположную от нас с Эфом стену. Брат с сестрой — оба под два метра ростом, крепкое телосложение и абсолютно детский взгляд чистых серых глаз. Но самое любопытное было то, что их демонами являлись две рыжие белки, которые перескакивали с одних широких плеч на другие.
Еще одной примечательной личностью являлся худощавый парень в очках. Погрузившись в чтение книги, он не замечал никого вокруг. Даже своего демона — темноволосую девушку, скромно прячущуюся за его спиной.
— Я вижу, все в сборе, — молодой жизнерадостный голос раздался почему-то именно возле моего уха.
Нервно обернувшись, обнаруживаю широко улыбающегося парня лет двадцати пяти, который странным образом оказался рядом со мной.
— Я тот, кто будет в течение этого года готовить вас к вступительным экзаменам в ВМУ, — я и глазом моргнуть не успела, как этот странный парень уже находился между двойняшками. — Можете называть меня тренер, инструктор или скромно — Бог.
Помолчав минутку и не дождавшись от нас никакой реакции, парень продолжил:
— Ну, если вас и это не устраивает, тогда можете звать меня по имени — Крилл. А теперь ваше сегодняшнее испытание — полоса препятствий! Сегодня мы узнаем, кто из вас достоин звания капитана вашего небольшого отряда.
— Постойте, — немедленно возмутилась Роа. — Мы же еще не распаковали вещи, не присмотрелись друг к другу и вообще только с дороги. А вы уже устраиваете нам какие-то испытания.
