Женщина что-то прошипела на непонятном для Сэма наречии, и её паук ускорился. В Сэма снова полетела паутина: две из них отбил сферой, а от одной уклонился. Внезапная мысль заставила его усмехнуться, и он снова сплел три сферы. На этот раз они были немного прочнее, и когда два сгустка столкнулись с паутиной, он отправил их в паука. Сделать это было сложно, потому что нужно было не допустить того, чтобы сгустки не превратились в паутину.
Результат оправдал усилия приложенные Сэмом, хотя его рука и дрогнула, когда сзади что-то громыхнуло. Одна из сфер врезалась в ногу паука, и сгусток, лопнув, приклеил часть ног к земле. От второго женщина уклонилась, прижавшись к голове паука, а потом кубарем свалилась вниз. Второй сгусток, пролетев над ней, врезался в туловище монстра и приклеил его к широкой мутировавшей сосне. Тварь подрыгалась и издала противный визг. Краем глаза Сэм заметил зашевелившихся паучков.
Прижав женщину к земле жестом пресса, Сэм ринулся к приклеенному пауку. На миг ему показалось, что у него от сильного напряжения рвутся сухожилия, но он успел добежать до твари быстрее, чем у него полностью выцвела татуировка на спине, и воткнул кортик в глаз паука. На этот раз кортик беспрепятственно проткнул глаз монстра и достал до мозга. Несмотря на размеры энергии в нем было мало, и Сэм как только выцвела татуировка повернулся к женщине.
— Мастер, почему когда татуировка цветная, она полна энергии, а когда энергия выцветает, то татуировка становится невзрачной и серой? — спросил Сэм у Людвига.
— Это особые чернила из каракатицы, — ответил охотник, выдыхая дым.
Жест закончил свое действие и дроу взвилась в невероятном для людей пируэте, сразу же атакуя Сэма клинком похожим на ятагаган. Он не понял, как умудрился увернуться — лишь клинок пролетел рядом с его лицом, а Сэм отошел от неё и ударил в спину, но клинок проскользил по одежде противника и потащил его за собой. Чтобы справиться с инерцией Сэм сделал шаг, чувствуя как до предела натянулись его мышцы. Дроу в это время развернулась и нанесла удар в плечо Сэма. Он в последний момент умудрился мечом и кортиком заблокировать удар. Женщина удивилась, когда так близко увидела меч Сэма, а он, отбросив клинок противника в сторону, разъединил ножницы из своих клинков и ударил противника в шею. Дроу, увлеченная инерцией оружия, сместилась с линии удара, и кортик Сэма лишь по касательной прошел по плечу девушки.
— Паук сзади, карр! -
Охотник отпрыгнул от дроу и развернулся, чтобы увидеть паука, которого он недавно парализовал молниями. Тот попытался подняться и почти сразу раздался скрежет хитина. Женщина, не теряя времени, взмахнула ятаганом, намереваясь ударить Сэма по левому плечу, но он сделал маленький шаг вперед и отвел мечом оружие дроу в сторону, после чего ударил её рукоятью кортика в голову. Вместо виска он попал немного выше. Дроу пошатнулась и начала заваливаться на бок, чем тут же воспользовался Сэм, ударив её в живот. Кортик наткнулся на какую-то пластину, не видную в доспехе и проскользнул в сторону, но Сэму удалось обратным движением поранить противника.
Отвернувшись от раненого противника он сконцентрировал внимание на пауке. Монстр еще не отошел от удара молнией и еле двигался, чем Сэм и воспользовался. Он несколькими прыжками преодолел разделявшее их расстояние и воткнул кортик в глаз твари. В спешке он немного не рассчитал, поэтому кортик уперся в хитин, защищающий голову паука, который неожиданно бодро сжал левое предплечье хелицерами, отчего у него из руки выпал меч. Сэм едва не прокусил язык от боли, но вторым ударом попал в глаз паука. Тело монстра дрогнуло и выпустило руку из своего плена.
— Вперед наклонись, карр, — прокаркал в голове у Сэма ворон.
Сэм последовал совету духа и упал на голову рухнувшего паука, а сверху что-то прогудело. Он скатился с головы монстра и рывком встал на ноги. После этого он сделал еще два прыжка и развернулся в сторону противника. Им оказалась очнувшаяся дроу. С растрепанными волосами и почти черными глазами она прижимала левую руку к пораненному боку и шла в сторону Сэма, который заметил, как на одного из пауков уселся ворон. Охотник улыбнулся и перехватил кортик так, чтобы им стало удобно наносить колющие удары. А после наложил на себя покров и сделал шаг навстречу противнику. Дроу ощутимо замедлилась, но из-за её брони лишь одна атака из трех наносила ей рану.
В два прыжка Сэм обошел противника, и пока она разворачивалась за ним, он снова сплел простые заклинания сфер. Одну он отправил в ей пах, а другую в лицо, и если первую она смогла перерубить в полете, то вторая врезалась в лицо. Если бы это была не пустышка, то бой вполне мог бы и закончиться. Но сфера размазалась по лицу дроу, и охотник ударил кортиком ей в шею. Женщина в последний момент выпустила оружие из рук и рухнула на колени, поднимая руки вверх. Сэм в последний момент остановил удар, и кортик лишь слегка поцарапал ей шею под подбородком. Внимательно осмотрев дроу он стянул с её волос ленту и, попробовав её на разрыв, заломил противнику руки за спину и крепко связал их лентой, после чего развеял плетение сферы, прилипшей к лицу девушки. Она судорожно вздохнула и закашлялась, после чего выплюнула какую-то жижу.
Сэм посмотрел в сторону гномов, чтобы увидеть как те добивают последнего паука. "Справятся, — подумал Сэм: а с ней что делать?"
— Позволишь мне, карр? -
— Да, — кивнув, сказал Сэм и ему в лопатку уже привычно клювом ударил ворон. На плечи лег черный плащ, и Сэм поморщившись добавил: только давай без этих штучек.
— Хорошо, карр, спрашивай у дроу, -
— Как тебя зовут? — обратился Сэм к дроу, и почувствовал как запершило в горле и непривычно двигается язык, а из его рта вырвалась какая-то непереводимая тарабарщина.
— Юнитлиэль, — склонив голову, произнесла дроу, а Сэм был уверен, что видел, как в её глазах промелькнул ужас.
— И что ты здесь делаешь? Только не ври мне по поводу прогулки, — задал ещё один вопрос Сэм.
— Хотела захватить этот город для Матери. Но не придала значения её словам о том, что на него положил глаз сам Герт, — ответила девушка.
— Я не Герт. Меня зовут Сэм, — возразил Сэм, а потом подумал: и кто такой Герт вообще?
— Я потом тебе объясню, карр, -
— Ха-ха-ха, за дурочку меня держишь? Человек пусть и шаман не способен победить ни Тень, ни тем более меня. А эти сферы, только Герт мог управлять ими так. А птица в качестве ручного духа… — говорила дроу, а её голос дрожал.
Сэм застонал и потер виски — все это походило на один большой спектакль.
— Или это не твоя ручная птичка? — внезапно спросила дроу и, подняв голову, посмотрела ему в глаза: может эта птичка готовит твое тело, как сосуд для своего повелителя. Это ведь Грейтнил? Да?
Руки Сэма задрожали, а сам он покраснел от гнева:
— Так значит таков твой план, да? Медленно притупить мою подозрительность и заменить меня этим Гертом?
— Кха-кха-кха, — прокаркал ворони покинул его тело: нет никакого Герта. Понимаешь? Нет. Тысяча лет, как нет.
— И ты решил возродить его в моем теле? — спросил Сэм.
— Для этого нужна филактерия Герта, а её у него никогда не было. Все что осталось от него — его знания. Не ты ли просил дать тебе хоть что-то, чтобы ты не выглядел в глазах других студентов таким неумехой? Не ты ли просил научить тебя каким-нибудь приемам? Не ты ли восемь лет назал был готов на все, только бы победить того монстра и закрыть Грани? Я мог бы уже поработить твое тело, но не сделал этого. Разве не это доказательство моих намерений? Мы связаны Сэм, навсегда. Нравится тебе это или нет. Нравится ли мне это или нет, но мы связаны. Душа, тело и дух — одно целое, что не разорвать из-за нашего союза и ритуала Церкви.
Только сейчас Сэм заметил, что пальцы, сжимающие рукоять кортика, побледнели. Он разжал их и посмотрел на дроу — она с гордо поднятой головой смотрела на него, и лишь где-то в глубине её глаз прятались ужас и восхищение.
