Часов пять по расскишей дороге и вот за пеленой дождя начала проглядывать серая громадина крепости. Выехав из леса, я окинул взглядом открывшийся нам вид на замок, который, несомненно, был в запущении, но все равно производил впечатление крепкой и мощной крепости. Гранитная скала, послужившая фундаментом для замка, выпирала из земли, возвышаясь над окружающим ландшавтом, метров на десять. Петляющая между вросших в землю камней дорога вела к крепости и была единственным доступным способом попасть к воротам. Стены были высотой примерно около пяти-шести метров, над решетчатыми воротами две башенки соединенные навесом крытым дранкой. Над углами крепостной стены образующей квадрат круглые башни, одна из которых обвалилась в самом верху. Над стенами возвышается внутренняя крепость, три квадратные башни соединенные более высокой стеной, чем внешние. Циклопическое сооружение, которое наверняка построили не только руками людей, но и с помощью магии. Лошади завидев крепость, зашагали бодрее и спустя полчаса наш отряд въехал в ворота.
Расседлали и распрягли коней и обустроились в одной из пустующих внутренних башен. Убедившись, что все орки устроились и, распределив между десятниками вина из наших запасов, я разыскал Ситара. Было одно незаконченное дело и северянин, как никто другой подходил для его исполнения.
— Шик, шик — размеренно шумит брусок, которым водит Бъерниссон по лезвию меча.
Северянин удобно устроился на кипе сена под навесом неподалеку от конюшни и когда я подошел к нему, не прекратил своего занятия. Посмотрел только искоса и кивком показал на колоду, для колки дров. Присев, я завел разговор:
— Ситар, нужно кое-что сделать.
— Что именно? — лениво поинтересовался он и прекратил правку лезвия.
— Нужно убрать кое-кого, но так, чтобы это выглядело как несчастный случай. По вине этого человека на меня вышел орден карающих. Предатель в нашем отряде, это кузнец Рик. Эта тварь продала сведения не только обо мне, но и обо всем нашем отряде, численность, вооружение и предположительную цель нашего движения. Он еще жив, только потому, что через него церковникам ушла неверная информация. Теперь же его надо по-тихому убить и списать на несчастный случай. Если, к примеру, он напьется и его ненароком зашибет лошадь, то никто особо и не удивится. Сделаешь? — закончив объяснять, спросил я северянина.
— Почему бы и нет? Кто продал раз, тот продаст и в дальнейшем. К тому же, я слышал, что его вроде как оставляют присматривать за нашими лошадьми. Мы там будем под смертью ходить, а эта продажная шкура в тепле и безопасности сидеть, не бывать этому. Сделаю.
— Что ж, так будет лучше для всех, — поднялся я с колоды, но вспомнив, отцепил заготовленный для северянина кошель и протянув ему, сказал: — Вот, это тебе, ты их честно заслужил, когда рубился в корчме.
— Не откажусь, — пробурчал Ситар, приняв звякнувший золотом мешочек и продолжил правку, теперь уже лезвия ножа.
В душе шевелился червячок сомнения в правильности того, о чем я попросил Бъерниссона, но все же предателей надо наказывать и наказанием должна быть смерть и никак иначе. Хороший враг, это мертвый враг. Поэтому, я не стал отменять приговора, который был мною вынесен заочно еще тогда, когда Хакред сообщил мне о предателе в нашем отряде. Последнее время, я все чаще ловил себя на мысли, что изменился. Изменился под воздействием окружающего меня мира и его реалий. А реалии были таковы, что выживает сильнейший и что убей врага, пока он не убил тебя. Никакого прощения, а иначе прощенный воткнет тебе нож в спину и будет в своем праве. Прав, потому что такой мир и таковы его правила. Тот парень, что попал в этот мир, все дальше уходил в прошлое, а в настоящем все четче проявлялся совсем другой человек. Скорый на расправу и жестокий к своим врагам. Не то, чтобы мне эти изменения не нравились, но возникали вопросы, а смогу ли я, нынешний, если, вдруг вернусь домой, нормально жить в своем мире? И нужно ли мне возвращаться? И где он, мой дом? Там, на Земле, у меня родня, брат, сестра, родители, но кем я там буду? Еще одним из многих, молодых и неопределившихся в жизни молодых парней. Здесь же я нашел какую-то цель, нашел Нерсию и клан орков, ставший для меня своим. К тому же покровительство богини давало мне несоизмеримо более мощные силы, чем многим магам в этом мире достается с большим трудом. Все это требовало отдельного и вдумчивого осмысления, но события и повседневная суета отнимали слишком много сил и времени.
Оставшиеся до ночи полдня, наш отряд готовился к пешему походу вглубь Гиблых Земель. Были перебраны запасы и всем без исключения выданы вещьмешки, пошитые таким образом, чтобы не мешали идти, но и в тоже время вмещали в себя максимум переносимого веса. Под ценный груз выделили специальные чехлы, плотно крепившиеся на животе носильщика, таким образом, чтобы тот, кто потащит груз, смог нести и свой рюкзак. Само собой тащить непонятные тюки досталось моему подразделению, так как на орков изначально возлагалась эта обязанность. Человек, каким бы он сильным и выносливым не был, не сможет тащить на себе доспехи, оружие, минимум килограмм тридцать припасов и еще сорока-пятидесятикилаграммовый тюк. Если же даже и сможет нести, то вряд ли в случае нападения на отряд, уставший и запаренный воин, окажет достойное сопротивление. Был обговорен порядок движения и разведки. Сошлись на том, что головной и фланговые дозоры будут из искателей и орков, три искателя и два орка. Тыловой же дозор будет состоять из двоих искателей и людей Сагула. По подразделениям были розданы магические стрелы, наподобие тех, какими мы побили колонну эльфов, когда орки проходили боевое крещение. Большая часть спецбоеприпаса осела в колчанах орков идущих с ядром отряда и должных охранять груз и по очереди его нести. Был обговорен маршрут на ближайшие два дня, и я впервые увидел карты Гиблых Земель. Из того, что я в них увидел, и того, что рассказывал Остарг о маршруте, выходило, что путь наш будет пролегать по холмистой и густо поросшей лесами местности. Пока судили, рядили, и ночь опустилась на замок. Сагул предложил всем десятникам и командирам подразделений отужинать в компании капитана Партида, командира крепости и всех влиятельных людей замка. Капитан крепости обещался угостить всех настоящим Фарийским вином из Вейста и накормить так, как нам в ближайшее время снедать, точно не придется. Разошлись и, переодевшись, я в компании, Нерсии, магов и своих десятников направился в центральный донжон замка. По пути к нам примкнул Остарг и три его десятника, худой и длинный Арток, молчаливый Нимон и жизнерадостный крепыш Лонни.
