Олра перевела дух – она и вправду чуть не ударила трактирщика за то, что он плохо сказал об Андрее. И сама удивилась – неужели до сих пор так любит Андрея? И тут же дала себе исчерпывающий, откровенный ответ – да. За него она готова драться, как сука за кобеля. И то, что у него нет женщины, жены, привело её в прекрасное расположение духа.
Андрей взял со стола двуствольное ружьё, сдвинул в сторону запирающий рычаг и оно мягко переломилось. Ствол блестел в солнечных лучах и от ружья пахло маслом.
– Ну что – пробуем? – нерешительно пробормотал Андрей и взял из ряда стоящих на столе цилиндриков два патрона – как думаешь – не разорвёт?
– Не разорвёт. Можешь пробовать, не бойся – усмехнулся Надил – мы проверили. Заряд в самый раз. С этого ружья отстреляли уже около сотни патрон – всё в норме. В первый раз тоже боялись – закрепляли в тиски и дёргали за верёвочку – нет, всё в порядке, стволы держат. В этих патронах картечь, как ты её назвал. Сантиметровые свинцовые шарики. По мишени их ещё не пробовали, так что честь первого выстрела в цель принадлежит тебе. Ты же изобрёл это оружие, так что, начинай!
Андрей защёлкнул стволы, и ещё раз осмотрел оружие. Оно напоминало тульскую курковку-бээмку, только гипертрофированную, как будто увеличенную раза в два.
Если бээмки были лёгкими, для юношей и женщин, то это ружьё было для крепкого, сильного мужчины. Широкий приклад , два ствола восьмого калибра. Ружьё чем-то напоминало штуцер для слоновьей охоты – Андрей видел такие на картинке. Насколько он знал – эти сверхмощные штуцера ударом пули останавливали слона, сажая его на зад. Только вот это был не штуцер, увы. Они долго бились над нарезкой ствола, но так и не смогли решить эту задачу – пока не смогли. Пришлось на время отказаться от этой идеи, тем более что сроки поджимали. Нужно было гнать поток, вал ружей, и сейчас не до усовершенствования. Всё будет – но позже.
Андрей приподнял ружьё – вес его был восемь килограммов с небольшим, а у ружей для пехотинцев ещё больше – десять килограммов. Это были довольно тяжёлые штуковины и носить их должны сильные мужчины. Впрочем – и женщины. Андрей через указ императора снял ограничения на службу женщин в армии. Теперь они могли не только служить, но и занимать офицерские должности.
– Ну что, пробуем? – возбуждённо спросил Надил – хочу увидеть в действии эту штукенцию! Андрей, давай, не томи!
Монах приложил к плечу эту 'фузею' и нажал на спуск. Эффект был таким, как будто в плечо ударило копыто лошади. У забора, на крепких, сколоченных столах, лежали кувшины с отбитыми ручками, какие-то чугунки – удар крупной картечи взметнул эту посуду в стороны и вверх, раздробив на куски, с визгом отрикошетив от каменной стены.
Клуб дыма на мгновение закрыл 'поле боя', а когда улетел, отброшенный порывом ветра, стали видны ошеломлённые лица Надила и трёх его помощников-механиков. Даже Андрей не ожидал такого эффекта – это ружьё било как небольшая ручная пушка, и он даже подумал о том – не слишком ли большой калибр они замахнулись делать? Потом решил – нет, нормально. Пойдёт.
– Придётся в стрельцы брать самых сильных мужчин – сказал Андрей и потёр плечо – отдача очень велика. И надо будет, чтобы они защищали чем-то плечо – типа небольшой стёганой накладки. Иначе после долгой стрельбы плечо будет синим и распухнет.
Надил долго молчал, глядя на ружьё, потом перевёл взгляд на Андрея и потрясённо сказал:
– Ты понимаешь, что ты сделал? Теперь войны превратятся в страшные мясорубки, будут убивать сотнями тысяч, миллионами, и страшнее всего – эту штуку может применять любой крестьянин! Направил её в сторону врага, нажал спуск – и нет противника. И не спасут ни кольчуги, ни броня!
– Подожди ещё – хмуро ответил Андрей – ты увидишь, как работают пушки. Вот там действительно серьёзно. Всё равно кто-то до такого бы додумался, почему не мы? Мне удивительно, почему не сделали раньше. Ты не задумывался над этим? Ведь на самом деле порох давно известен – в шутихах же его применяли и раньше. Почему никто не додумался до военного применения?
– Не знаю – пожал плечами Надил – мало ли кто до чего не додумался. Я удивлён, что ты как будто бы сразу знал, как надо делать ружьё. Весь механизм. Все подробности – даже изготовление капсюлей! Это же невозможно. Откуда ты узнал? Как смог догадаться, что нужно делать именно так?
– Уснул, проснулся – а уже знаю. Наверное, Бог вложил знания в голову – усмехнулся Андрей – к делу: давайте-ка попробуем – какова эффективность выстрела? С какого расстояния эффективнее всего палить по врагу?
Андрей отошёл метров на пятьдесят, насыпав в карман несколько патронов. Они были сделаны из плотной бумаги, наподобие картона. Завод по производству бумаги для изготовления гильз строился неподалёку. Увы, бумажное производство портило экологию вокруг столицы, но Андрей, как и все люди, заботился о нынешнем дне, а что будет завтра – это уже… Впрочем – он планировал очистные сооружения, но только после того, как наладит производство. Сейчас ему нужна была бумага для патронов, и как можно больше. Они конфисковали всю бумагу, что смогли найти, задействовали все частные мастерские, делающие бумагу, но её всё равно не хватало. Патронов требовалось очень, очень много.
Бах! Бах! – картечь со свистом полетела к стене и выбила облачко пыли из раствора.
– Кучность упала – кивнул Андрей – эти короткостволы нужно использовать на расстоянии до пятидесяти метров. Дальше уже менее эффективно. Дайте-ка мне пару патронов с пулями!
Помощник Надила подал Андрею патроны, и тот, резко переломив ружьё, выбросил отстрелянные гильзы из ствола. Эжектор сработал безупречно, и Андрей порадовался, что сразу заложил его в конструкцию ружья – это увеличивало скорострельность в разы, особенно важно в бою, когда дорога каждая секунда и на тебя мчится куча врагов.
Патроны с звенящим глухим звуком исчезли в стволе, ружьё закрыто и Андрей выцеливает мишень. Выстрел! Пуля с глухим стуком ударила в деревянный щит, проломила его и расплющилась о стену. Толщина дубового щита была сантиметров десять, и Надил задумчиво сказал:
– Если такая штука врежется в латы если и не пробьёт, то точно вомнёт их вовнутрь. Рёбра вдребезги, кишки вдребезги.
– А если туда вставить стальной сердечник? – усмехнулся Андрей – по технологии ведь не очень сложно?
– Совсем не сложно. Нужно заранее в форме перед заливкой свинца укрепить стальной стержень. И тогда – смерть рыцарю. Пуля пройдёт навылет, разнеся всё на своём пути.
– Делайте их вытянутыми, и с бороздками по бокам, в виде винта – когда они пойдут через ствол, то будут закручиваться и устойчивее будут держаться в воздухе. Точность выше, а значит – дальность выстрела больше. Учтите это.
